Она только было открыла рот, придумав какое-то жалкое оправдание, как вихрем влетела Пиппа, рывком уселась на свое место и сложила на колени рюкзак:
— Не думала, что опоздаю, извините.
Спасительница с тонной метала, ботинках на толстой подошве и черным облупленным лаком на ногтях.
— Ребята только что подошли, так что вы совсем не опоздали, Мисс Дуглас. — Томас Андерс улыбнулся во весь рот, поглядывая на ребят с надеждой, что его махинация останется тайной.
— Учитель, вы обещали нам рассказать о первой отработке. Что вы для нас придумали? — наконец включилась Молли.
— Да, разумеется. Месяц назад на Южных Холмах открылся новый центр заботы о престарелых «Райские птицы». Это частный пансионат, построенный благотворительными организациями. Пребывание в нем платное лишь наполовину, а вторая часть финансируется из государственного бюджета.
— Кэл, твой отец ленту перерезал на открытии. Мне мама говорила, показывали по телеку. Случайно не про этот ли центр для стариков шла речь? — Благодаря матери-домохозяйке Алекс знал практически всю общественную и политическую жизнь Старшего Филлипса.
— Да, про этот.
— Так, ребята, давайте не будем отвлекаться. Вы подойдете сюда ровно к 11:00 часам в субботу, далее автобус отвезет вас до центра, а это около полутора часов в одну сторону, потом вы перекусите там и..
— И что? Мы должны развлекать каких-то дряхлых старуханов? Я вам что, клоунесса какая-то? — как всегда перебила Аманда.
— Не развлекать, а заботиться и помогать, мисс Роудж.
— Дерьмо что ли из под них выгребать? Да они же все вонючие и мерзкие, а если кто-нибудь окочурится прям там? А если у них бегут слюни, а если..
— Аманда! — голос Леонарда сорвался, а в глазах застыли неоновые искры.
— Аманда, это слишком даже для тебя, — спокойно произнес Алекс.
— Серьезно, Принцесса, заканчивай, — присоединился Калеб.
Пиппа ничего не сказала, но вид у нее был, словно она одержала победу в реванше за прошлую драку.
Глядя на сочувствующего Лекса, потрясенного Калеба и побагровевшего от злости Леонарда Молли подумала, что не прав был Сэм. Самый примитивный в этой банде совсем не Калеб.
— Что? Я разве что-то абсурдное сказала? Что вы так уставились на меня?
— Мисс Роудж, посетители данного центра способны позаботиться о себе сами. А тем, кому требуется особая помощь — помогает медперсонал, к тому же такие пенсионеры находятся в отдельном крыле, вам с ними сталкиваться особо не придется. Но даже если вы и увидите кого-то, я надеюсь, что вы не станете воротить нос или орать, будто первый раз видите немощного старика! — мистер Андерс не выдержал и закончил-таки на повышенных.
— А что мы будем с ними делать? — всерьез спросила Пиппа.
На месте вам все расскажут. В первый день вы можете разделиться на пары, чтобы вам не было так страшно, особенно вам Мисс Роудж. Если все пройдет удачно, то такая практика станет ежемесячной.
— Может мы сами доберемся до центра?
— Нет, директор настаивает на автобусе. Так как центр находится в пригороде, а школа несет за вас ответственность, доставит вас до места автобус. Он же и увезет обратно. Надеюсь вам все понятно. Отнеситесь к этому серьезно, я на вас надеюсь.
Прозвенел звонок.
— Ну все, до встречи через неделю. Ребята, — куратор сделал паузу, и обвел каждого взглядом, — благодарю вас за сегодняшнюю встречу. Вы молодцы.
Молли прочитала сообщение и поспешила выйти из класса. Скай уже ждал ее на парковке. Если она ускорится, то возможно даже не встретится с красавчиками, незачем им видеть, что Скай ее забирает из школы.
Остальные тоже вышли, только Леонард задержался и подошел к окну.
— Леонард! Почему вы еще здесь? — удивился учитель, когда оторвал голову от стола.
— Я заметил у вас буклеты на столе… вы определялись насчет места, где мы будем проходить отработку?
— Да, вариантов было несколько. Но решение принимал директор.
— Понятно. Мистер Андерс, боюсь в эту субботу я не смогу быть волонтером в «Райской птице».
— Почему?
— Потому что в это время я буду в другом месте.
Мистер Андерс молчал, ожидая услышать более веское оправдание, но Леонард продолжать не собирался.
— Мистер Уэлберг, вы же знаете что я вынужден буду сделать в случае вашей неявки. Я поставлю вам прогул. А все это не скажется благоприятно при вынесении заключения по результатам наших занятий. Решение кстати буду принимать не я один. Вы же знаете как щепетильно у нас относятся к посещениям.
— Вы даете слово? То, что я вам сейчас расскажу, не покинет этих стен? Вы обещаете, что не расскажете об этом никому, абсолютно никому, особенно нашей группе? Никому из ребят! И даже директору. НИКОМУ!
Томас Андерс пристально посмотрел на Леонарда затем подошел к двери и закрыл ее на ключ изнутри.
— Обещаю.
************
— Привет, Скай! Гони! — Молли запрыгнула в уже знакомый Форд, пристегнулась и одарила рулевого акульей улыбкой.
— Воу! Вот это запал! Ты либо до безумия счастлива либо отчаянна, выбирай. — Скай был охренительно красив в лавандовом джемпере и белых джинсах.
— Почему?
— Потому что если ты улыбнешься чуть шире, я увижу твои коренные зубы.