Алекса сразу взяла в оборот моложавая бабуля, к которой приехал сын с женой и их дочь, девушка с рыжей длинной косой лет шестнадцати. У бабушки определенно был умысел, который стал очевиден всем вокруг, но Алекс вел себя прилично и тактично, поэтому вполне походил на джентльмена.
Молли рассматривала как все они общаются между собой, смеются. Некоторые старики были одни, или вообще без родственников, или они просто не приехали. Кто-то из них держался храбро и бодро, словно царящая в комнате любовь и забота их абсолютно не трогает, а некоторые выглядели очевидно подавленными.
И тут Молли увидела того самого дедушку, которому стало плохо. Он не был окружен родней, но был жив и вполне здоров.
Сердце, прежде наполненное свинцом, которое билось тяжелыми ударами, лопнуло, словно надутый пузырь, и забилось легко и непринужденно. Только сейчас она поняла, что неосознанно, но она переживала о нем.
На радостях девушка подбежала к Леонарду, который сидел рядом с другим постояльцем, и похвасталась ему своим открытием.
— Ты представляешь, он жив!
Леонард повернулся к ней и замер в молчании. Она действительно обращается к нему? Вот так просто?
— Кто жив?
— Вон тот мужчина, — Молли указала на нужного. — Который задыхался и которого увезли на носилках, помнишь я рассказывала?
— Помню, — кивнул Лео.
— Я так рада! Рада, что ему лучше!
Молли поняла, что обращение к главарю Койтов было ей не свойственно и Леонард несколько замкнут с ней, но сейчас это ее совсем не волновало.
А потом она увидела, что собеседник Леонарда смотрит на нее не менее удивленно.
Девушка улыбнулась, сжав губы и попятилась назад, извиняясь за свое стремительное вторжение в их разговор. Она явно помешала их беседе.
*****************
Фрэнсис была в своей комнате, но Пиппа и Калеб нашли ее не сразу.
— Что вам надо? Проваливайте! — раздался голос старушки за дверью. — Я не буду репетировать!
Ребята переглянулись и постучались еще раз.
— Да какого дьявола?! — Фрэнсис рывком открыла дверь и восторженно всплеснула руками. — Какие люди! Пиппа, Калеб! А я думала это… Проходите, только закройте дверь, чтобы эти вороны нос не совали.
— Удивительно, что вы нас помните, мэм.
— Ты, дорогой, мне не мэмкай. Я не настолько стара как ты думаешь. — Фрэни погрозила Калебу пальцем и села за туалетный стол.
— Присаживайтесь, я пока закончу свой макияж.
В комнате старушки было довольно просторно, чисто и не было никаких статуэток, картин, или ваз, ничего, чем так любят окружать себя старые люди. На столе стояли две фотографии в рамках, туалетные принадлежности, крема, лаки и духи. В остальном — была полная стерильность.
В углу комнаты стояла односпальная кровать, и по другой стене небольшой диванчик. Напротив на стене висел телевизор. И по той же стороне, что и диван, только ближе к окну стоял туалетный столик-трюмо с зеркалом.
— А ваши родственники приедут сегодня?
— Нет конечно! Я им сказала — нечего тратить время на этот спектакль. Дочь заберет меня на Рождество, поэтому мы еще успеем надоесть друг другу.
— Вы говорили про репетиции, вы будете выступать?
— Да, согласилась на свою голову и уже тысячу раз об этом пожалела. Я им сразу сказала — я сама выберу что буду петь. А они давай со своими расспросами и рекомендациями, словно мне есть до этого дело! — миссис Фрэнсис смотрела на своих гостей в отражение зеркала.
— Так и что вы будете петь? — полюбопытствовал Калеб.
— Скоро узнаешь. Вы лучше расскажите мне как у вас дела? Ты больше не спускаешь на него своих цепных псов, а Пиппа?
Оба снова переглянулись. Мало того, что Фрэни запомнила их имена, что уже было странно для дамы ее лет, так она еще и будто насквозь видела, что между ними происходит.
— Больше нет… — Пиппа опустила голову, чтобы не встречаться с Фрэни глазами, но по довольной улыбке Калеба той стало ясно, что лед, которым покрыто сердце девушки, начинает таять.
— Это и правильно. Знаете, когда я первый раз увидела Чарли, я сразу поняла — он тот самый. Он смотрел на меня так, как наверное Адам смотрел на яблоко. Пусть у него репутация отъявленного бандита, и он лишен манер, но я сразу поняла — мне от него не скрыться. Он завладеет мной и моим сердцем. Уже завладел.
Есть люди — прямо обреченные на судьбу. А его судьбой была я.
Старушка повернулась к ребятам, блеснув красными губами и сиреневыми тенями на глазах:
— Ну как я выгляжу?
Пиппа и Калеб подняли вверх большие пальцы рук.
— Ну тогда пойдемте, а то эти чокнутые мне дверь снесут своим стуком.
Калеб подошел к Мисисс Фрэнсис и наклонился, подставив локоть.
— Тогда позвольте мне сопровождать вас, мадам.
— Мадам?.. а что, мне нравится. Есть в этом что-то изысканное, — Фрэни взяла его под руку и они направились в концертный зал.
Пиппа от этой картины просияла так, что Калеб на секунду вытаращился на нее не узнав. Когда Пиппа улыбалась — она менялась до неузнаваемости. Ее лицо приобретало мягкие округлые черты. Глаза горели живыми огоньками, а на щеках выступали милые ямочки. В это мгновение Калеб застыл, глядя на девушку, и четко осознал все, что только что рассказывала им Фрэни.