— Поэтому в этом задании я желаю всем вам того же. Заботьтесь о счастье — вот и все. Вы можете делать это любым способом, каким пожелаете. Вы можете читать и изучать эту идею, вы можете исследовать ее в поэзии, художественной литературе, искусстве, — он почтительно кивнул в сторону Сая, — или даже с помощью формул и алгоритмов. Вы можете попробовать самый простой — и, возможно, самый сложный — подход и отправиться на поиски самого счастья, а затем записать свои результаты. Вы можете сделать это в форме дневниковых записей, научных заметок и графиков — все зависит от вас. Количество слов не устанавливается, библиография не требуется, если вы этого не хотите. Я буду оценивать ваше задание по единственному критерию:
Он хлопнул в ладоши, напугав нескольких из нас. — И это все! Это ваше задание — ни больше, ни меньше. Надеюсь, вы все чему-то научитесь. Крайний срок сдачи будет в первый понедельник. Если у вас есть вопросы — умоляю вас — не пишите мне во время каникул.
Следующий час мистер Эмброуз отвечает на вопросы и обсуждает возможные идеи со студентами, в группах или по одному. Закари уже достал из сумки блокнот и старательно записывает все, что говорит мистер Эмброуз, даже если это адресовано не ему.
Наконец, когда приходит время уходить, мистер Эмброуз желает всем нам удачи и отличных каникул. Мы все прощаемся друг с другом и по одному выходим из комнаты. Закари уходит последним — подозреваю, что он ждал, чтобы подстеречь мистера Эмброуза в засаде с дюжиной последних вопросов, — но на лестнице он догоняет меня.
— Теодора.
Он слегка запыхался, как будто бежал всю дорогу от офиса мистера Эмброуза.
Я поднимаю глаза и, прислонившись к черной блестящей балюстраде, наблюдаю за ним, пока он догоняет меня. Он спускается на пару ступенек мимо меня, поворачивается лицом ко мне и впервые с тех пор, как мы были детьми, стоит лицом к лицу.
— Вот.
Закари достает из кармана белый сверток и протягивает его мне. Я открываю ее: два рождественских печенья мистера Эмброуза, одно в форме колокольчика, а другое — в виде подарка, аккуратно уложены в белоснежный платочек.
Закари смотрит на меня с легкой улыбкой. — Подумал, что ты захочешь попробовать их в одиночку, позже. Или нет — как тебе больше нравится.
Я складываю печенье обратно в платок и аккуратно кладу его в карман пиджака.
— На самом деле я хотела их попробовать, — говорю я ему. — Так что спасибо.
— Да, я заметил, как ты пару раз взглянула на них. Ласкала их взглядом.
Я закатываю глаза. — Я ничего не ласкала своим взглядом.
— Ах, мои извинения, возможно, я ошибся. Если ты захочешь приласкать что-то взглядом, знай, я всегда буду твоим слугой во всем.
— У тебя сегодня довольно нелепое настроение, Зак, — замечаю я. — Что случилось?
— У меня один из тех дней, которые я не могу объяснить. Знаешь, один из тех дней, когда кажется, что удача на твоей стороне, как будто тебе сдали карты и ты знаешь, что они будут хорошими еще до того, как посмотришь на них. Такой день.
— Не могу сказать, что у меня когда-нибудь был такой день, — говорю я ему.
Но веселье Закари странно заразительно. У меня возникает странное чувство, что какая бы удача ни сопутствовала Закари, она распространится от него прямо через меня, если я буду стоять достаточно близко к нему.
Следуя этому импульсу, я наклоняюсь вперед и целую его улыбающийся рот.
Когда я отстраняюсь, он слегка приподнимает брови, словно в вопросе. Я касаюсь пальцем своих губ. — Надеюсь, теперь мне повезет.
— Мм, тот поцелуй был не очень удачным, я могу сказать. Вот. — Он прижимает поцелуй к моему рту, мягкий, теплый и сладкий, как сахарное печенье. — Теперь ты точно поймаешь мою удачу.
Взяв мои руки в свои, он целует их обе. — И руки тоже.
Он поднимается и целует мои веки. — Счастливые глаза.
Я смеюсь и отталкиваю его. — Ладно, ладно, хватит. Если ты продолжишь, у тебя не останется удачи.
Он наклоняет голову. — Ты можешь вернуть мне часть, если хочешь.
— Нет, Ромео, ты ничего не получишь обратно.
Я отталкиваюсь от перил и продолжаю спускаться по лестнице, но Закари останавливает меня, мягко взяв за руку.
— Тео.
— Да?
— Проведи каникулы со мной.
Мое сердце замирает и останавливается, как отказавший двигатель. Мой разум дает сбой: Я смотрю на него, сложив рот буквой "О", не в силах сформулировать ответ.
— Прости? — говорю я наконец, скорее для того, чтобы выиграть время, чем потому, что хочу, чтобы он повторил.
— Приезжай провести каникулы у меня дома. Мои родители всегда приглашают родственников и гостей и устраивают эти возмутительные рождественские вечеринки, так что ты не будешь единственным гостем, и я думаю, моим родителям будет приятно познакомиться с тобой — даже если они иногда бывают чрезмерными. И ты можешь познакомиться с моей младшей сестрой.
— Я не хотела бы навязываться, — говорю я, украв фразу прямо из дипломатического разговорника моей матери.
