И лишь видимая безоружность офицера и тот факт, что вероятных врагов только двое, заставили курьера убрать руку с пистолета, с недавних пор всегда лежавшего под сидением. Во избежание. Впрочем, стоило служащему подойти, как мысль встретить его без запасного плана перешла в разряд безрассудных. Потому как ствол данному стражу порядка и не нужен.
Настоящий громила, чей рельеф мускулатуры подчёркивался, нежели скрывался формой не по размеру - так туго она натянулась, ограничивая движения и того и грозя порваться по любому из швов. Лицо меж тем, если поднять взгляд от страшного тела, смотрелось доброжелательно и даже добродушно - та его нижняя половина, что не была скрыта низко натянутым козырьком уставной кепки.
Но всё сменившееся ощущение портила выглядывающая из-под воротника и захватившая часть щеки татуировка мёртвой шипастой лозы со специфичными отметками и номерами. Даже без общего понимания скрытого и явного смысла чернила несли посыл немалого послужного списка, хвастаться которым перед добропорядочными гражданами станет не всякий.
Окончательно впечатление смешал голос, не соответствовавший внешности чуть менее чем полностью:
- День добрый. С вами говорит старший инспектор Саир. Не могли бы вы идентифицировать себя?
Мягкий, уволакивающий вслед за собой тембр баритона располагал к собеседнику ещё до официального знакомства, и Псу стоило немалых усилий вырваться из лап профессионального гипноза, ответив своей игрой - широкой, насквозь лживой улыбкой. Что помогла скрыть возникшую панику, при осознании вопроса.
Долгую долю мгновения курьер потратил впустую - на самобичевание, понимая, что даже не додумался непосредственно заучить ФИО, как и прочие данные своей фальшивой личности. Отчего-то казалось, что главное попасть внутрь города… Расслабился.
И лишь после попытался вспомнить - вроде там были некий Стив… Или Роджер… Может то фамилия - Роджерс?
«Выручил» сам инспектор, спросив напрямик:
- Не вы ли известный курьер Красный Пёс?
Прямо лгать доставщик не стал, со вздохом разочарования в своём профессионализме, сдавшемуся обычному стражу порядка, признавшись:
- Да.
- В таком случаи прошу прощения за доставленные неудобства, однако вас желает видеть Император. - Курьеру продемонстрировали некий документ с бросающейся в глаза ярко-золотой печатью. - Мы сопроводим вас к месту.
- Могу я…
- Отказ не принимается.
Пёс задумался, но ненадолго. За свою курьерскую практику он повидал достаточно лидеров организаций, мэров и просто одарённых властью людей. И все они были далеко не лучшими клиентами. Зато отличными препятствиями на пути к ним. А уж сколько раз при доставке на него пытались надавить с целью задержать, срывая сроки, узнать содержимое или попросту отнять товар, лишь бы он не достался конкуренту…
Встреча с властителем Звезды, прямо конфронтующим с церковью света, заказчиками Пса - последнее, что нужно для успешной доставки.
- В таком случаи я покидаю Звезду сей же момент. Позвольте только доехать обратно до врат. - Не мигая уставился на офицера курьер. Но страж закона лишь неловко улыбнулся, словно извиняясь:
- Также отказано. На территории Звезды законы соблюдаются неукоснительно, а воля Императора - первый из них. Сразу после посещения аудиенции с его Величеством - вы вольны направиться куда пожелаете. Но не раньше.
Пёс напрягся. Рука сдавливала шершавую рукоять пистолета, маршрут до выезда из города он помнил и уже прикидывал, где срезать, а если приказ ещё не успели разослать по всем кпп, то вполне…
- Пожалуйста, давайте не будем усложнять. - Вздохнув, искренне попросил Саир. Словно ненароком облокотился на дверь машины, отчего там ощутимо просела на левую сторону и чуть смялась, будто и не металл. Мотнул головой в противоположный конец переулка, намекая.
Скосив взгляд, Красный Пёс заметил в зеркало, что и с той стороны ему перекрыли дорогу - уже вторая машина звездоносцев. Да и, в конце концов, с момента прохождения кпп прошло достаточно времени, чтобы курьер заехал в самую глубь города в поисках автомастерской, так что побег по чужому городу не увенчается успехом даже при наилучшем стечении обстоятельств. А уж в текущих…
- Я согласен. - Смирился курьер, убрав ладонь с оружия и откидываясь на сидение.
- Благодарю за содействие. - Поклонился служащий. - Прошу ехать за нами, мы сопроводим вас до резиденции Императора. А заодно дадим несколько подсказок о правильном поведении с его Величеством.
Инспектор вернулся в машину, кивнул напарнику за рулём, и они неспешно покатили дальше по улице. Проверив, что сзади всё ещё поджимает вторая машина, взяв его в передвижные клещи, Пёс со вздохом последовал за представителями закона.
В конце концов, он сам так глупо подставился, а ребята лишь исполнители.
