Забавно, что работа в похоронном бюро принесла мне столько радости. Я никогда об этом даже не думала. Только когда я не смогла вернуться к работе в секс-индустрии, я увидела рекламу. Мне, конечно, не нужно работать. Эрсерро по-прежнему ежемесячно переводит деньги на мой счет. Но что еще мне делать со своим временем? Я должна чем-то заниматься.
Чувство, что я помогаю людям попрощаться, приносит облегчение. Как будто я делаю это действительно ужасное для них время немного легче. Снимаю с них часть бремени. Создание воспоминаний о своих близких, за которые они могли бы держаться, помогло мне задуматься о моих собственных воспоминаниях о бабушке.
Я так и не устроила для нее похорон. Это казалось пустой тратой денег, которых у меня тогда не было. Теперь я жалею об этом. К сожалению, большинства ее друзей уже нет, но некоторые все еще живы. Они присылают мне поздравительные открытки на день рождения и рождество, на которые я не отвечаю.
Но в этом месяце я планирую устроить поминки.
Я надеваю первую попавшуюся пару туфель и быстро переодеваюсь в новое платье. У меня нет времени на полный макияж, но я наношу тушь и губную помаду. Придется обойтись этим. У меня как раз хватает времени, чтобы расчесать волосы, прежде чем мой телефон зазвонил.
Ага. Долбоеб. Что это за человек, который не знает, как пользоваться дверным звонком?
Я хватаю сумочку и закрываю дверь, приклеивая свою лучшую улыбку типа «Я в порядке», прежде чем спуститься на последний лестничный пролет.
Джордан стоит в фойе, глядя в телефон. Когда он замечает меня, то слишком быстро блокирует его и прячет в карман.
— Привет. Так приятно видеть тебя. Ты выглядишь потрясающе.
Его фразы звучат слишком шаблонно. Как будто он говорит то, что, по его мнению, я хочу услышать. В них нет никакого смысла.
— Спасибо. Ты тоже.
Мы повторяем действия. Он открывает мне дверь. Я смеюсь над его шутками.
В ресторане, когда он заказывает бутылку дорогого вина, я начинаю заключать пари сама с собой. Он откажется от десерта и предложит мне поехать к нему. Он ожидает, что трахнет меня, так что, вероятно, заплатит за еду. Смелый ход на первом свидании.
Он будет разочарован.
Конечно же, официант подходит, чтобы убрать наши тарелки после того, как мы закончили трапезу.
— Могу я предложить вам меню десертов?
Джордан тянется через стол к моей руке, наклоняясь ближе.
— Что думаешь, Тэмсин? Может, нам пойти куда-нибудь в место потише, чтобы по-настоящему узнать друг друга?
Мне с трудом удается не закатить глаза. Вместо этого я хихикаю.
— О, у меня уже складывается довольно ясная картина.
— Ой, да ладно. Вид на город с моего балкона потрясающий.
Вряд ли он сравнится с видом из пентхауса отеля Стар Сьютс, но я улыбаюсь. Официант все еще неловко топчется поблизости.
— Меню десертов, сэр?
Я качаю головой.
— Нет, спасибо. Только счет.
Джордан торжествующе улыбается.
— Отлично. Почему бы тебе не позволить мне оплатить? Я угощаю.
Я благодарю его, но когда мы выходим из ресторана, я останавливаю его, прежде чем мы доходим до парковки.
— Спасибо за прекрасный вечер, Джордан. Было так здорово познакомиться с тобой. Думаю, я возьму такси до дома, так что не беспокойся о том, чтобы подвезти меня. Еще раз спасибо за ужин.
Он хмурится.
— Я думал, ты поедешь ко мне.
— Может быть, как-нибудь в другой раз.
Он подходит ближе.
— После того, как я угостил тебя ужином?
— Спасибо. Это был такой милый жест.
— Да ладно тебе. Не притворяйся какой-то монашкой. Я видел твой профиль на том сайте.
— Что за сайт? — мне не нравится, к чему он клонит.
— Ну же, ты, маленькая шлюшка для монстров. Что случилось? Твоя киска настолько потаскалась от траха со всеми этими чудовищами, что ты не можешь справиться с членом настоящего мужчины, так?
Я открываю рот, чтобы сказать ему, что его крошечный человеческий член ничего не сделает для меня после двух чудовищных членов, но мелькает размытое движение, и мужская рука резко появляется между нами. Массивная ладонь сжимается на горле Джордана, и его прижимает к кирпичной стене.
— Я мог бы уже убить тебя, — голос Эрсерро холодный. Он не повышает его. Ему это и не нужно. — Хочешь знать, почему я этого не сделал?
— Что за черт? — ноги Джордана болтаются в воздухе, пока он бесполезно пытается и не может найти опору. Его лицо начинает краснеть.
Я слишком ошеломлена, чтобы что-то сказать. Я даже не уверена, что хочу этого.
— Я еще не убил тебя, потому что сначала хочу увидеть твое лицо, когда она скажет то, что только что собиралась, а потом я хочу укусить тебя, чтобы ты умирал медленно и ощущал каждую секунду мучительной агонии.
Рот Джордана открывается и закрывается, но он не издает ни звука. Теперь его лицо по-настоящему красное.
Мое оскорбление забыто. Все, что я могу, — это смотреть на моего великолепного василиска, который вернулся в мою жизнь, как будто никогда и не исчезал.
Я поворачиваюсь к нему.
— Как ты смеешь! — я толкаю его. Сильно.
Он едва шевелится.
Я снова толкаю его, а он просто стоит там, предположительно наблюдая за мной через эти чертовы очки.
