- Почему ты всегда ее защищаешь Альс? - прохрипел мужчина.
Альс посмотрел на него долгим тяжелым взглядом и промолчал.
- Она околдовала тебя эльф.
- Я не стану тебя убивать Джек, возвращайся в деревню. Но если ты еще раз попытаешься убить леди Кассию, то на этот раз - я тебя убью.
Альс напряженно вслушивался в тишину. Внезапно со стороны кустарников послышался какой-то шорох, походивший на шелест листьев. Альс снова вытащил мечи и направился к зарослям.
Едва эльф углубился в заросли, как прямо над его головой пролетели стрелы. Он бросился на землю и затаился. Потом чуть приподнял голову и прислушался.
- Не приближайтесь ко мне! – раздался вдруг женский голос. - Иначе я буду стрелять! Я знаю, как пользоваться этой штукой!
- Кати! – рявкнул эльф.
И тут из темноты снова послышался ее голос, на сей раз тихий и нежный:
- Это вы, Альс?
- Да, я. Попробуй только выстрелить из этой демоновой штуки. Я иду к тебе.
- О, Альс! Слава Богу!
Альс пошел на ее голос и вскоре увидел девушку. Она сидела под кустом, а рядом с ней лежал арбалет. Лошадь же стояла немного поодаль.
Увидев Альса, Кати прихрамывая направилась к нему.
- Ты ранена? - спросил он.
- Я подвернула ногу и чувствую себя совершенно разбитой. А в остальном все в порядке.
- Расскажи, что случилось.
Кати вздохнула и проговорила:
- Мне помог несчастный случай. Когда мы ехали, нас тряхнуло, и я ухватилась за голову рыжего. Нечаянно. Наверное, я вцепилась ему в глаза, но я этого не хотела. Я не нарочно! Сразу после этого лошадь упала, и мы с ним разлетелись в разные стороны. Я подвернула ногу, а он остался там, на дороге. Когда вы подошли, я подумала, что это один из его дружков, и поэтому стреляла. - Альс внимательно посмотрел на девушку и впервые улыбнулся.
- А как вы нашли меня? – спохватилась Кати.
- Заклятие Кассии все же действует, слабо, но действует. Не спрашивай, как, просто я чувствую, где ты и иду на внутренний магический зов.
- Вот и проверили, - угрюмо изрекла Кати и охнула, когда попыталась встать на ногу, - Кажется, я не могу идти, по ходу дела - это вывих.
Альс подозвал лошадь, которая его беспрекословно послушалась, а потом поднял девушку на руки и осторожно усадил в седло, и после запрыгнул сам. Кати сначала держалась напряженно, но потом усталость взяла свое и она непроизвольно откинулась спиной на грудь мужчины.
- За что он хотел меня убить? – вдруг спросила Кати.
- Не тебя, а Кассию, - почему-то подчеркнул мужчина. - Она убила его брата и теперь он мстит.
- Так это не первый случай покушения с его стороны?
- Третий.
- Ничего себе, - удивилась Кати, - и вы не убивали его?
- Как видишь, нет. Хотя Кассия отдавала приказ.
- Но как же…
- Кассия не знала, что это Джек, и поэтому не могла мне конкретно приказать. Ее приказом было найти и убить. А я искал всегда долго. Впоследствии, я находил лазейки, чтобы не исполнять ее приказы, но приходились они очень дорого, - тихо молвил эльф. - Джек хороший человек и семья у него добрая, но смерть брата его подкосила. Это была его последняя попытка.
- Почему вы так уверены? - удивилась Кати.
- Знаю, - прошептал эльф и прижал девушку покрепче к себе, чтобы она не свалилась.
По нервам бежал магнетический ток, он скользил по всему телу, кружил, вызывал странное звенящее тепло в животе и переплавлял мозги в жидкий суп. Кати задумалась, что же она чувствовала к эльфу и с удивлением отметила, что ей нравятся его прикосновения, и тут же нахмурилась, увлекаться Альсом в ее планы не входило, особенно после того, что он ей сказал. Все-таки Альс Вэлинор де Ариес ей никак не подходил в качестве спутника жизни. Кати даже испугалась собственных смелых мыслей, куда они ее завели. Нет…нет и еще раз нет. Он ей не подходил, если только в качестве верного телохранителя, а может быть и друга. Кати мотнула головой отгоняя мысли прочь и снова задумалась. Без помощи Альса она в этом мире пропадет, и как ни крути, он ей нужен до тех пор, пока она не освоится в этом мире и не снимет это заклятие.
Кати все еще пребывала в глубокой задумчивости, когда они подъехали к замку, Альс аккуратно снял девушку с седла и не выпуская из рук направился через главный зал, сворачивая по коридорам напрямую в ее покои. Кати нисколько не протестовала, тем более ей нравилось, что ее несут на руках с такой легкостью.
- Чему ты улыбаешься? - спросил эльф.
- Да так… - игриво произнесла она.
Альс приподнял бровь.
- Просто меня никто и никогда не носил на руках.
- Смотря, в каких целях.
- В смысле? – не поняла Кати.
- Если в немощном состоянии, например, как ты сейчас, то это одно, а если сгорая от любви, то другое.
Кати нахмурилась, - Неважно как меня несут на руках. Мне нравится.
- И неважно кто несет?
Кати вздернула подбородок, - Совсем неважно.
- Вот и отлично леди Кати. Ваши покои.
Кати отметила, что, когда Альс был чем-то недоволен, он к ней обращался на «вы» и «леди», а вот Кати принципиально не обращалась к нему на - «ты», сохраняя дистанцию в отношениях. Альс положил ее на постель.
- Покажи ногу и где болит, - приказал он.
- Зачем? Позовите ко мне лекаря.
