«Его ничто не оправдывает. Тогда, когда твоей матери не стало — он явился ко мне. В ту самую ночь, ночь его безумия, когда он дошел до грани своего сознания и был готов разбить голову об стену, лишь бы не вспоминать об утерянной любви. Он пришел и молил меня, пытаясь разбудить шепотом, слезами и соплями, текущими из его носа по дрожащим губам и подбородку. Пытался разжалобить меня — кровожадного дракона. И я помог ему, назвав то самое заклинание, которое освободит его память и душу от страданий, от одиночества, с которым он не смирился и отвергал, мучая свою душу и наплевав на единственного ребенка и королевство».
«Ты… из-за тебя он лишился памяти, забыл обо всем и превратился в немощного старика?» — возмутилась Северина. Гнев душил ее, хотелось взять шест и всадить его в шею дракона.
«Он лишился памяти по собственному желанию, а я лишь подсказал, как это сделать. Если даже в таком деле он не справился, то радуйся — теперь трон северных земель по праву принадлежит тебе. Усмири свою бурю, твои чувства не приведут ни к чему хорошему, а горячая голова под короной не приемлема. Учись контролировать себя».
Ледорилиан был прав, и Северина сделала несколько успокаивающих вдохов. Ее спутники слышали каждое слово дракона, но предпочли молчать.
«Что нынче происходит в Ворожее, раз вам понадобилось туда попасть?» — спросил дракон, и Кирьян поведал ему историю с самого начала.
«Значит, теперь эта девушка — ваша связанная, и вы повязаны на всю жизнь. Как ты мог это допустить, маг, глупец! — дракон смеялся над ним. – В руках врага вы окажитесь быстрее, чем думаете, если не избавитесь от нее. Пусть уходит в свой мир, а вы решите все вопросы и живите счастливо».
«Я не смогу и не хочу жить без Мирославы», — ответил Кирьян, прижав к себе девушку.
«Тогда уповай на милость короля Олексия и на то, что совместными уговорами принцесса Северина и принц Матвей спасут тебя. Пусть король ограничится твоей ссылкой в мир без магии, там тебе самое место».
«Идея прекрасная, но для начала нам необходимо ликвидировать Распутина и его племянницу», — наконец-то подумал Матвей. Весь полет он не знал, как заговорить с драконом, боясь ляпнуть что-нибудь не то. Но раз Кирьян может свободно разговаривать с этим великим и мудрым созданием, то чем он, принц, хуже.
«Мне нельзя вмешиваться в судьбы людей, по крайней мере, напрямую, поскольку другие королевства увидят, что у принцессы есть дракон, и будут всячески думать, как заполучить его себе. Моя миссия в том, чтобы доставить вас до Ворожеи и вернуться на границу, оберегать северные земли. Это мой долг и обещание королю Ледышу».
«Ты правда пообещал это деду? Не участвовать в войнах, не мешать и помогать людям? А как же мой отец?»
«Верно, принцесса. Твой отец — это небольшое исключение. Горем, с которым он как король не справился, он мог навредить моему дому. Поэтому ты можешь злиться, проклинать или благодарить, мне все равно».
Северина немного подумала и прошептала, но Ледорилиан ее услышал:
— Я благодарна и не смею упрекать тебя в том, что ты думал о других, в то время как этим должен был заниматься отец.
«Я рад, что ты приняла мудрое решение. Нам предстоит ночной перелет над горами Альпин. Держитесь крепче, и будем надеяться, что ваши конечности не онемеют от напряжения. Моя кожа выделяет тепло, и вы не замерзнете», — предупредил он.
Даже в ночи Мирослава видела верхушки величественных гор, укрытых снегами. Они тянулись вдоль границы двух королевств неприступной стеной.
Ветер обдувал ее щеки, но на спине у Ледорилиана и в объятьях Кирьяна Славе было тепло и хорошо. Наконец-то их путешествие близится к своему завершению. Может быть, очень скоро она окажется дома.
[1] Сталагми́ты (греч. капля) — натечные минеральные образования (большей частью известковые, реже гипсовые, соляные), растущие в виде конусов, столбов со дна пещер.
[2] Автор слушал трек «Yule-Threefold».
Ледорилиан доставил своих пассажиров в пещеру, где они провели целый день. Дракон, пока они переводили дух, слетал на охоту и принес тушу оленя. Северина и Матвей взялись ее разделывать, Мирослава же предпочла отсидеться на улице, чтобы не видеть этого кровавого месива. Кирьян с Матвеем решали, как лучше войти в замок короля Олексия, ведь с ними сейчас принцесса Северина, готовая свидетельствовать против напавших на нее в пользу гостей, выступивших на стороне принцессы. Все это дает им возможность свободного прохода.
— Необходимо послать магического вестника Черномору. Его поддержка будет очень кстати, — сказал Матвей, помогая принцессе. Для них четверых мяса оказалось слишком много, поэтому остатки отдали дракону.
— Особенно если ты увидишься с принцессой Лебединой, — Кирьян улыбнулся, глядя на смутившегося друга.
— И это тоже, — не стал он отрицать.
— Я чувствую пульсацию магии, значит, мы почти вышли из аномальной зоны.
