Кей прикрыл лицо рукой, он уже не первый раз слышал эту безумную идею. Великий турнир среди Спутников, проходящий раз в пять лет. Победитель получает все, любое желание. К тому же побывать в Центре Мира, главном городе планеты, мечта каждого. Даже если этот Н-21 очень силен, как говорит Юс, то это еще ничего не значит. Чтобы попасть в Центр Мира нужно проделать нелегкий путь. Они же совсем ничего не знают о Реальном мире. Эта идея казалась очень абсурдной, и Кей буквально молился, чтобы Натан отказался. К сожалению, его мольбы не были услышаны. Н-21 был весьма удивлен этим безумным предложением, но, как ни странно, оно пришлось ему по душе.
- А знаешь, мне нравится, – ухмыльнулся Натан. – Интересное предложение. Тем более там я смогу показать этим шавкам, чего стоит оригинал. Это будет Мировой скандал! Хех.
- А ты как, Кей? – обратился к другу восторженный Юс.
- Как будто у меня есть выбор, – без энтузиазма ответил парень.
Этот день стал поворотной точкой в жизни каждого из трех парней. Уход родного внука не обрадовал старого кузнеца, но он не в силах был удержать Кея. Юсу же прощаться было не с кем. Хоть все и относились здесь к нему не так хорошо, как хотелось бы, но это был его родной дом, покидать который было очень больно. Натан же с мимолетной грустью бросил последний взгляд в сторону родного леса, но это так и осталось незамеченным его новыми друзьями.
*
Тем временем где-то глубоко в лесу двое Н-21 мчались со всех ног к своему старейшине. На вид парням было по 15 лет, они были близнецами, различить которых можно было лишь по небольшой, выбивающейся прядке волос. У одного она была слева, а у другого справа. Короткие волосы кремового цвета, изумрудные глаза и тонкие черты лица делали братьев очень привлекательными.
Наконец, близнецы увидели дом старейшины, расположенный в корнях тысячелетнего дерева. Не церемонясь, они резко распахнули дверь и ворвались внутрь.
- Старейшина Воттом! Старейшина Воттом! – хором закричали мальчишки.
- Коцу! Доцу! Не орите же вы так! Я все прекрасно слышу, хоть и довольно стар, – с тяжелым вздохом откликнулся старый Н-21, спускаясь со второго этажа своего просторного дома. Но близнецы проигнорировали это замечание и взволнованно продолжили:
- Но Натана нет уже двое суток!
- Мы нигде не можем его найти!
- Вдруг что-то случилось?!
- Определенно случилось!
- Так! Успокойтесь оба! – прикрикнул на них старейшина Воттом, присаживаясь на кожаный диван. – Натан больше сюда не вернется.
- Что?! – в один голос заорали парни.
- Я же сказал вам успокоиться или я ничего не буду рассказывать, сорванцы! – пригрозил старик.
- Неужели Натана убили?! – ужаснулся Доцу.
- Нет! Только не говорите, что это правда! – отчаянно замотал головой Коцу.
- Да никто его не убивал, – старейшина набил трубку табаком, затянулся и, выдохнув, продолжил. – Вы же знаете, что старейшина чувствует всех жителей своей деревни. Я чувствую Натана и сейчас, он жив, но…
- Что с ним?! – взволнованно воскликнули близнецы.
- Он связан. Связан с человеком, – задумчиво проговорил старейшина, выпуская сизое облачко дыма.
- Как?! Быть не может! – запаниковал Коцу.
- Нет! Только не связь! Он же не шавка! – подхватил Доцу.
- Н-21! Он Н-21! Это же позор! – стиснув зубы от обиды, близнецы уставились в пол.
- Умерьте свой пыл, – старейшина Воттом бросил на мальчишек осуждающий взгляд. – Неужели вы забыли, как он мучился? Забыли, как эти ужасные головные боли сводили бедного парня с ума? И после этого вы все равно его осуждаете? Не вы ли были его лучшими друзьями?
- Простите, – братья сразу же пристыдились. – Просто для нас это была слишком неожиданная новость.
- Надеюсь, что ему будет хорошо, – с грустью в голосе произнес Доцу.
- Мы… мы будем по нему скучать, – опустив голову, тихо проговорил Коцу.
- Вот и молодцы, – улыбнулся старейшина. – Натану повезло, что у него были такие понимающие друзья. Возможно, мы еще его когда-нибудь встретим. А теперь идите.
- Спасибо вам, – грустно кивнули братья и направились к двери.
Оказавшись на улице, Коцу вдруг остановился и задумчиво произнес:
- А как ты думаешь, Натану действительно будет хорошо?
- Думаю… надеюсь, что да, – Доцу тяжело вздохнул и парни неспешно побрели к своему дому.
*
