День был уже в самом разгаре. Солнечные лучи резво бегали по ленивым кронам старых деревьев. Птицы радостно напевали трели, красуясь друг перед другом своими необычными голосами. Легкий ветерок делал прогулку по лесу очень приятной, но вот парень лет шестнадцати на вид, казалось, этого вовсе не замечал. Он глубоко погрузился в раздумья, его лицо омрачала грусть. Ветер мягко перебирал пряди каштановых волос. Изумрудного цвета глаза были опущены вниз, на пыльную дорогу, а руки убраны в карманы потертых синих джинс. Футболка на худощавом теле порвана в нескольких местах, правую руку же украшала свежая ссадина.
Вдруг раздавшийся страшный треск и разъяренное рычание вырвали парня из его размышлений. Он резко обернулся в сторону шума. От увиденной картины зрачки юноши в страхе расширились. Всего в паре метрах от него сцепились в безжалостной схватке огромный четырехметровый медведь и волкообразный зверь с бело-голубой длинной шерстью. «Спутник?! – пронеслось в голове у шокированного парня. – Хотя нет, это, скорее всего, Н-21.» Юноша, не отрываясь, смотрел на разворачивающуюся перед ним картину.
Волк вцепился зубами в плечо вставшего на задние лапы взбешенного медведя. Тот болезненно взревел, тут же намереваясь со всего размаху ударить противника своей огромной когтистой лапой. Но неожиданно для всех Н-21 выпустил из пасти плечо зверя и рухнул на землю, зажав передними лапами голову. Он принялся яростно мотать ею из стороны в сторону, при этом болезненно скуля. «Что это с ним? Ранен? Может быть, медведь все-таки зацепил его до этого?» – пронеслось в ту же секунду в мыслях случайного свидетеля ужасной сцены.
Разъяренный медведь снова взревел, на этот раз от предвкушения, что прикончит наконец-то своего противника. Он снова занес лапу для решающего удара. Н-21 поднял измученный взгляд небесно-голубых глаз вверх на занесенную над ним лапу с острыми, как бритва, когтями. Сначала в них отразился гнев, тут же сменившийся страхом. Но прикрыв на мгновенье глаза, зверь вновь посмотрел на медведя. И тогда в его взгляде уже не было ни страха, ни гнева, ни боли. В них отражалось лишь смирение со своей неминуемой участью и некая толика облегчения. Н-21 готов принять свою смерть. Это конец.
Лишь одного не учли эти двое – парень, наблюдавший за схваткой, вовсе не был с ними согласен. У него как будто что-то переклинило в мозгу. Это было неправильно. Он просто не мог допустить того, что вот-вот должно произойти на его глазах. Движимый непонятными инстинктами, парень бросился вперед и толкнул ошеломленного волка в сторону. Они вместе откатились на несколько футов от того места, куда только что приземлилась массивная когтистая лапа, вырывая клочки земли вместе с травой. От такого наглого вмешательства медведь пришел в еще большую ярость. Его глаза разгорелись бешеным пламенем, а оскал стал еще более устрашающим.
Еще не совсем осознавая, что он только что сделал, парень в ужасе уставился на развернувшегося к ним медведя. Оцепенение охватило все тело, и кровь, кажется, застыла в жилах. Он был не в силах оторвать взгляд от надвигающегося на них монстра. Тут до его ушей донесся полный непонимания, слегка дрожащий голос:
- Зачем… зачем ты это сделал?
К сожалению, ответить на заданный вопрос парень был сейчас не в состоянии. Он вообще уже был не в состоянии трезво мыслить. Никогда раньше он не сталкивался лицом к лицу со столь опасным хищником. Ведь всего один взмах когтистой лапы, и можно прощаться с жизнью. Сейчас юноша мог только смотреть, дрожа всем телом от сковавшего его неописуемого ужаса, на взбешенного ревущего медведя, который снова готовился к атаке.
- Садись и держись за меня крепко, – вновь этот незнакомый голос немного его отвлек.
Парень судорожно обернулся на источник звука и увидел Н-21, показывающего кивком головы на свою широкую спину. Действуя на автомате, он неуклюже забрался на спину зверя, попутно отметив, что у того весь левый бок измазан в крови, и вцепился в густую шерсть на загривке, плотно прижавшись к Н-21 всем телом. В ту же секунду волк рванул изо всех сил в сторону, на тропинку, уходящую вглубь старого леса. Юноша чувствовал, что каждое движение причиняет боль его спасителю, значит, кровь была все-таки его собственная. «Наверное, рана не хилая», – подумал парень, все еще находясь в некой прострации от произошедшего. Сзади слышался яростный рев и треск ломающихся деревьев на пути огромного медведя, у которого из-под носа ускользнула его добыча. Из-за своей огромной массы эти звери были не достаточно быстрыми даже для обычного волка, не говоря уже об Н-21.
