Через пару минут звуки позади стихли. Вернулась привычная тишина леса, нарушаемая только редким щебетанием птиц. Н-21 замедлил бег и вскоре остановился около большого дерева с выступающими из земли изогнутыми корнями на берегу небольшого прудика. Здесь было очень красиво, как в старинных сказках про принцев и принцесс. На вид деревьям было несколько сотен, а может быть, даже и тысяч лет. Их стволы успели покрыться мягким зеленым мхом, который спускался вниз, покрывая корни и землю рядом с деревьями. На блестящей глади пруда покачивались белоснежные лилии под легким дуновением ветерка. Здесь царило такое расслабляющее спокойствие, что паническое состояние парня куда-то испарилось, исчезло.
Тяжело дыша от быстрого бега, на подгибающихся лапах Н-21 сделал еще пару шагов по направлению к пруду. У него все плыло перед глазами. Тряхнув мохнатой головой, зверь стал понемногу приходить в себя. Но вот его ноша, кажется, погрузилась глубоко в свой внутренний мир, отчасти из-за произошедшего, а отчасти из-за навеянного этим местом умиротворения. За все время они между собой не обменялись ни словом – каждый был погружен в свои раздумья.
- Эй, ты еще долго собираешься на мне сидеть?
Полный усталости голос вернул юношу к реальности.
- А? Ой, прости! Я просто… – так и не подобрав нужных слов, наездник поспешно слез на мшистую землю.
Сделав еще пару шагов к ближайшему дереву, Н-21 сменил свою звериную форму на человеческую и устроился между изогнутых корней старого дерева. Прислонившись спиной к мягкому стволу, он запрокинул голову вверх, отрешенно уставившись в голубое небо, проглядывающее сквозь ветви деревьев. На удивление юноши, новый знакомый оказался его ровесником. Иссиня-черные волосы неряшливо торчали в разные стороны, образуя что-то наподобие странной прически. Белые остроконечные волчьи ушки входили в контраст с его темными волосами, что было очень непривычно для этой расы. Обычно звериная шерсть и человеческие волосы были одного цвета. Хвост тоже покрывала бело-голубая шерсть. Одет парень был в черную куртку из тонкой кожи, воротничок которой был поднят вверх. Около плеча на куртке виднелись две молнии. «Скорее всего, он может отстегивать рукава, когда погода становится слишком жаркой», – подумал юноша, продолжая рассматривать Н-21. Под расстегнутой курткой виднелась ярко-красная майка с большим треугольным вырезом и надписями на непонятном языке, а на левом боку тянулся рваный след от когтей того самого медведя. Рана не сильно кровоточила, медведь лишь слегка задел его. В противном случае Н-21 вряд ли бы дожил до этой минуты.
Далее взгляд парня упал на черные клешеные джинсы с парой симметричных белых полосок, похожих на следы от когтей. Джинсы поддерживал ремень из темно-коричневой кожи, а на его ногах красовались тяжелые бурые ботинки со шнуровкой. Но одежда была не так интересна, больше всего в Н-21 юношу привлекали глаза – чистые, небесно-голубые глаза. В них таилось что-то необычайно притягательное. Казалось даже, что еще чуть-чуть и в них можно утонуть.
Н-21 не обращал никакого внимания на столь пристально разглядывающего его человека. Парню даже показалось, что он и вовсе забыл о его существовании. Но вдруг Н-21, все так же не отводя взгляда от созерцания безоблачного неба, наконец, обратился к нему:
- Зачем ты спас меня? Зачем совершил столь безрассудный поступок, человек? Неужели жить надоело?
- Нет. Я… – неуверенно начал парень, сбитый с толку этим вопросом, – я просто не мог смотреть, как тебя собираются растерзать у меня на глазах.
- Аха-ха, – смех Н-21 вышел каким-то издевательским, что сильно задело юношу. – С каких это пор люди стали беспокоиться об Н-21?! Неужели конец Света близок?!
Такой ядовитый сарказм порядком разозлил парня. Сжав руки в кулаки, он с вызовом накинулся на неблагодарного представителя другой расы:
- Ты недоволен тем, что остался жив?! Или же тебя так бесит, что именно человек спас твою жизнь?! Неужели все Н-21 такие неблагодарные?!
- Прости, просто непривычно немного, – извинился Н-21, осознав сказанное в полной мере. – Хотя, если честно, то точно не знаю, рад ли я тому, что остался жив…
В его голосе слышалась грусть, он все так же продолжал смотреть на небо, на безмятежно плывущие небольшие облачка. Парень был сильно удивлен таким признанием. Что же могло произойти, что заставило Н-21 произнести такие жуткие слова?!
- Я думал, что тогда мне это всего лишь показалось. В тот момент я действительно видел в твоих глазах готовность умереть. Почему?! Это неправильно. Жизнь дается лишь один раз, так что не смей говорить такие жуткие вещи!
- Неправильно?! Хех, – усмехнулся Н-21 и, тяжело вздохнув, продолжил. – Знаешь, я никогда не думал, что когда-нибудь буду откровенничать с человеком. Есть вещи в нашей жизни, которые просто принуждают тебя думать именно так. Наверное, ты уже заметил, что я не такой как все?
- Ну, ты первый Н-21, которого я видел, – немного смущенно проговорил юноша.
