- В наших рядах теперь пополнение! Минус один у детишек и плюс один у нас! Поприветствуйте же нашего любимого товарища! Он наконец-то нашел свое истинное место!
Боги одобрительно захлопали, радуясь их маленькой победе. Кей широко улыбнулся, чувствуя, что он действительно нашел свое истинное место среди настоящих друзей. Лишь один Вэйллиан надменно фыркнул, отказываясь подражать остальным, он был слишком горд, чтобы до такого опускаться. Кей уже хотел было пройти вперед и занять свое место у костра, где жарилось ароматное мясо, как голос Като его остановил.
- Друг мой, я приготовил тебе небольшой подарок.
Обернувшись, мечник заметил, что иллюзионист стоит рядом со странным сундуком, находящимся в паре шагов от бревна. Парень нахмурился. Странно, что он не заметил этот сундук, когда они опускались на землю.
- Твоя одежда вся износилась, – продолжил свою речь мастер иллюзий. – Нет смысла ею дорожить. К тому же ты решил начать новую жизнь, а это значит, что тебе следует выкинуть все, что связывало тебя с твоим прошлым. Ты станешь совсем другим человеком, Кей. Ты станешь достойным мечником и тебя все будут уважать. Поэтому тебе стоит соответствовать своему новому образу.
Като поднял крышку и достал из сундука длинный черный плащ из дорогой ткани, воротник и рукава которого были обшиты серебряными нитями. Следом за плащом иллюзионист выудил оттуда темные клешеные штаны с красными полосами, напоминающими свежие царапины, кожаные перчатки без пальцев, бордовую льняную кофту и крепкие кожаные ботинки.
- Сбрось свою старую одежду, словно кожу, от которой избавляется змея, и надень новую! – величественно произнес Като, смотря Кею в глаза. – С этого момента ты становишься другим человеком!
Кей уверенно сделал шаг по направлению к сундуку. Да, он готов. Он больше не будет колебаться отныне и навсегда.
====== Глава 108. Охотники за головами. ======
На завтраке царила напряженная атмосфера. Ребята никак не могли справиться с потрясением от ухода мечника. Всем, кроме Натана с Юсом, казалось, что вот-вот откроется дверь и в обеденный зал свободной походкой зайдет Кей, окинет друзей недовольным взглядом и, проворчав что-то о том, что его как всегда не подождали, займет пустующее место. Однако этого не происходило. Тиканье больших настенных часов нарушало царившую в обеденном зале тишину, угнетая атмосферу еще больше. Складывалось такое впечатление, что Кей отошел в мир иной, а не просто вышел за дверь, пожелав больше никогда не возвращаться, и теперь ребята сидят на его поминках, отчаянно пытаясь справиться с горем. Леди Шанти к завтраку не спустилась, слуги сообщили, что их госпожа предпочитает завтракать прямо в постели, поэтому просит извинить своих гостей.
Аппетита ни у кого не было, так же как и тем для разговоров. Ребята лишь для вида лениво ковырялись вилками в своих тарелках, изредка отправляя в рот малюсенькие кусочки пищи. Джеффри даже свой излюбленный эль, который специально для него отрыли в глубине винного погреба, пил с неохотой, а обычно бодрый и веселый Теру сидел с понурой головой. Спустя полчаса Тана не выдержала и, резко вскочив на ноги, стукнула ладонями по столу. От неожиданности ребята вздрогнули и подняли на разбойницу изумленные взгляды.
- Так! Все, хватит! Довольно! – почти выкрикнула девушка. – Чего мы тут сидим, словно кто-то умер?! Кей ушел и это его решение. Если он так захотел, то пусть будет так. До Центра Мира осталось рукой подать, мы почти дошли. Отгоните все эти мрачные мысли, а то такими темпами прямо у нас над столом образуется огромная черная туча, из которой польется затяжной дождь.
- Ты предлагаешь нам просто забыть о Кее? – неожиданно возмутился Джеффри, отрываясь от своего бокала с элем, ибо пивных кружек в доме не держали. – Забыть, словно его не существовало? Я, конечно, понимаю, что он был еще той занозой в заднице, но, черт возьми, я успел к нему привязаться!
- Я не предлагаю о нем забыть. От этих негативных мыслей все равно ничего не изменится. Я тоже скучаю по Кею, я тоже к нему успела привязаться, но мир не стоит на месте. Возможно, когда он остынет, то вернется или же через некоторое время мы его сами встретим по чистой случайности. К тому же мы не сможем всю жизнь держаться все вместе. Когда-нибудь наши пути разойдутся, и каждый из нас начнет строить свою собственную жизнь. Я не могу загадывать, что будет дальше, но очень надеюсь, что черных полос в нашей жизни станет гораздо меньше. А сейчас, дабы отвлечься, я предлагаю нам всем пройтись в город и воспользоваться щедростью леди Шанти, – Тана достала из кармана связку знаков гостеприимства с гербом приютившего их дома и увесистый мешочек, набитый золотыми монетами. – Нам всем необходимо сменить гардероб.
