Не с первого раза, но парни смогли наконец-то отыскать подходящую лавку. Цены здесь сильно кусались по сравнению со всеми предыдущими городами, однако леди Шанти дала ребятам достаточно золотых монет. Вскоре Юс уже красовался перед зеркалом в светло-синих джинсах, белых кроссовках и красной безрукавке с капюшоном, у которой на груди был нарисован странный колючий узор. Натан одобрительно качнул головой, осмотрев хозяина с головы до ног, и они сразу же оплатили новое приобретение. Когда парни вышли на улицу, уже начинал близиться вечер. По рассказам леди Шанти, по вечерам аристократы если не сидели дома, то гуляли в городском парке или же выезжали на охоту, так что улица, по которой парни возвращались домой, была опустевшей. Воспользовавшись выпавшей им возможностью, Натан взял Юса за руку. Они шли молча, наслаждаясь моментом, пока Н-21 неожиданно не напрягся, заметив за высоким кованым забором одного из поместий бронзовую статую Кровопийцы, который сжимал в своих мощных челюстях одного перепуганного Спутника, а голову второго сдавливал в своей уродливой лапе. Проследив за взглядом Натана, Юс вздрогнул от охватившего его ужаса. Сомнений не было – перед ними находилось поместье лорда Дрейка, ворота которого были перевязаны траурной лентой. Невольно в памяти всплыли слова леди Шанти о том, что Кровопийца жив. Если это так, то вопрос лишь в том, что пересилит внутри этого монстра: жажда мести или же страх перед берсерком?
- Знаешь, я думаю, что мы должны покинуть этот город завтра на рассвете, – отстраненно проговорил Натан. – Я бы, конечно, не отказался погостить у леди Шанти подольше, но шанс появления Кровопийцы в этих краях крайне велик. Если я еще раз приму облик берсерка, то, возможно, не смогу вернуться обратно, поэтому...
- Не переживай, – Юс улыбнулся и стиснул руку Н-21 в своей. – Уверен, что тебе больше не придется его принимать. С этого дня мы больше не будем сбиваться с нормальных дорог. Тана обещала купить карту, так что все будет хорошо.
- Хотелось бы верить, – Натан бросил последний взгляд на жуткую статую и тронулся с места, оставляя особняк лорда Дрейка позади.
Парни вернулись в поместье почти одновременно с остальными ребятами. Натан сразу же перехватил Теру и потащил его в сад, дабы тот организовал ему тренировку. Одежда юного мага не изменилась, а лишь стала выглядеть новее. Теру объяснил это тем, что воспользовался услугами магического восстановления магической одежды. Мальчишка жутко этим гордился, расхваливая преимущества магии и магической одежды. Тана же кардинально изменила свою повседневную одежду, прикупив еще парочку нарядов в запас. Теперь на разбойнице красовались фиолетовые облегающие штаны, высокие черные сапоги, сине-фиолетовая кожаная жилетка, под которой виднелся красный топик, и черные перчатки до локтей без пальцев. На поясе у девушки висел кинжал и несколько метательных ножей. Джеффри предпочел сильно не менять свой имидж: кожаные рваные штаны с цепями, исписанная различными надписями футболка, накинутая сверху легкая кожаная куртка с металлическими клепками и изрядным количеством карманов, да тяжелые ботинки с металлическими вставками. Наверняка если бы этому парню в магазине попалась футболка с надписью: “Я люблю эль”, Джеффри непременно ее бы купил. Клоду же смена одежды не требовалась.
- Я нашла карту! – торжественно объявила Тана за ужином. – Хочу вас обрадовать. Нам осталось идти до Центра Мира всего около недели, это с учетом остановок в двух городах, что встретятся нам на пути. Город Чудес и Песчаник. Леди Шанти говорит, что это хорошие города. В Песчанике часто устраивают забеги на огромных ящерицах! А в городе Чудес можно увидеть множество фокусов! Дорога у нас будет широкая, никаких неприятностей на ней обычно не случается, да и сбиться с нее может разве что идиот, страдающий топографическим кретинизмом. Я просто жду не дождусь, когда мы там окажемся. Конечно, хотелось бы остаться в гостях у леди Шанти подольше, но тогда мы можем опоздать на регистрацию участников. Нам просто сказочно повезло, что мы почти вовремя туда прибудем.
- Я вообще думал, что нам придется ждать до начала регистрации чуть ли не месяц, – признался Юс. – Я не ожидал, что нам придется так много пройти.
- Мы везунчики, – пропела Тана, раскинувшись на стуле.
- Говорят, в Центре Мира есть фонтан с элем! – мечтательно протянул Джеффри, представляя, как залезает в этот фонтан, начиная с радостными криками там плескаться и пить обожаемый эль.
- А я слышал, что там есть эксперты всех видов магии, которые дают бесплатные уроки, – присоединился к беседе вернувшийся Теру. – Они превосходные учителя и объясняют так легко и понятно, что даже самые трудные ученики сразу же всему учатся.
- Думаю, в твоем случае это будет бесполезно, – тихо произнесла Тана, отмечая про себя, что эта реплика на самом деле должна была принадлежать Кею и она высказала ее ненамеренно. Остальные тоже это заметили, но вида не подали.
