- Хватит уже, у меня скоро голова лопнет, – Джеффри готов был придушить надоедливого мальчишку. – Мне ни капли не интересно, как вы там играли. Все, чего я хочу, это избавиться от сфинкса, забрать твой какой-то там шар и отправиться обратно в дом к Ниаре, чтобы наконец-то выспаться.
- Но магическая площадка... – Теру быстро сник. Опять его никто не понимает.
Снаружи послышался грохот и Джеффри напрягся. Сейчас сфинкс должен нанести удар по их убежищу, после которого придется перебегать в следующий дом. Однако ожидания парня не оправдались, монстр словно исчез. Слабая надежда затрепетала в груди. Неужели ему надоело и он наконец-то свалил? Или же коварный сфинкс решил устроить им ловушку. Осторожно добравшись до окна, любитель эля выглянул наружу и обнаружил их преследователя на магической площадке. Сфинкс залез на шар и пытался удержать на нем равновесие. Это занятие так увлекло зверя, что он потерял интерес к своей добыче.
- Да уж, у придурочных магов и звери придурочные, – Джеффри тяжело вздохнул, отходя от окна. Это был первый раз, когда он радовался, что на свете существуют недомаги. – Пошли быстрее, пока он не одумался.
Благо остальной путь пошел без приключений. Любитель эля был уверен, что им придется часами плутать по лабиринтам храма, которые наверняка будут оснащены хитрыми ловушками, а потом сражаться с монстром-охранником шара и преодолевать еще кучу всяких опасностей по пути к выходу, но все оказалось гораздо проще. Похоже, чудодейственный шар был не таким уж и важным предметом, потому что он нашелся в первом же зале храма на одной полке с магической чудодейственной клизмой и средством от преждевременного слабоумия. Однако такое соседство Теру ничуть не смущало. Юный маг взял в руки большой переливающийся голубым цветом шар и уставился на него с восхищением.
- Это тот самый шар равновесия! Это невероятно! Такое сокровище в моих руках!
- Знаешь, мне почему-то кажется, что ты немного преувеличиваешь, – смущенно кашлянул Джеффри. – Я думаю, что древние маги его особым сокровищем не считали. И ты вообще уверен, что это именно тот шар?
- Конечно! Он ведь подписан, – Теру указал на то место, откуда взял шар равновесия. – Я, правда, не знаю, как им пользоваться, но...
Тут неожиданно хрустальный шар выскользнул у мальчишки из руки и разбился, окутав его облаком голубой пыли. Джеффри тут же отпрыгнул в сторону, опасаясь, что древняя магия, вызволенная из шара, может сделать с ним немыслимо ужасные вещи. Юный маг закашлялся, а голубое облако начало понемногу рассеиваться.
- Как можно быть таким криворуким! – вымученно вздохнул любитель эля, видя, что с мальчишкой все в порядке.
- Я... я нечаянно, – чуть не плача, выдавил из себя юный маг. – Я... я так хотел этот шар...
- Ладно, успокойся, – Джеффри подошел ближе и потрепал мальчишку по волосам. – У всех бывают неудачи, а читать правильно заклинания ты и без этого шара научишься.
- Н-но...
- Просто верь в себя и все обязательно получится, – Джеффри улыбнулся, направляясь к выходу. – Зато мы повеселились, а теперь пойдем обратно к Ниаре и хорошенько выспимся.
Юный маг кивнул, вытирая слезы. Да, он постарается и непременно научится правильно читать заклинания, а потом поступит на службу к королю и станет придворным магом. Теру улыбнулся и побежал следом за своим товарищем.
====== Глава 122. Небесный дракон и химера. ======
Вэйна уже несколько часов подряд мучило нехорошее предчувствие. Он пытался себя успокоить, но все попытки оставались тщетными. Наверное, это просто нервы. В этот раз он безупречно подготовился к встрече с детьми дьявола, в этот раз он выставил нерушимую защиту вокруг артефакта, полностью исключив возможность оплошать. Ни человек, ни ребенок дьявола, ни безобидная зверушка не смогут пройти к башне. Ни одно живое или неживое существо его рунные барьеры и ловушки не пропустят. Беспокоиться совершенно не о чем. Хоть Вэйн и проверял последний оставшийся артефакт всего полчаса назад, он не смог воспротивиться беспокойству и вновь отправился к башне. Ни один барьер или ловушка никем тронуты не были, но тревоги некроманта отпускать не спешили. Да что же с ним такое творится! Парень злился сам на себя.
Поднявшись на самый верх, он открыл дверь и застыл на месте. Его нет! Артефакт исчез, словно по своей воле вышел отсюда или же чудным образом куда-то телепортировался. Да быть такого не может! Это ведь последняя надежда, последняя зацепка! Дети дьявола просто не могли сюда проникнуть! Вэйн пытался унять панику, но выходило плохо. Может быть, у него просто начались галлюцинации? Он так и знал, что ему надо было сидеть рядом с артефактом и никуда не выходить. И почему он был так самоуверен! Вэйн ударил кулаком по стене, с разбитых костяшек на пол закапала алая кровь. Будь прокляты эти дети дьявола! Как им удалось в очередной раз его обдурить?! Хранители возложили на него такую ответственность, они надеялись на него, а он не может оправдать их доверия! Нет, эти проклятые отродья не уйдут от него живыми! В глазах некроманта разгорелся праведный гнев.
