Парни лежали рядом, пытаясь прийти в себя. Костер уже давно догорел, а луна успела подняться высоко в небо. Сейчас им не помешало бы основательно вымыться, ибо оба парня сильно перепачкались в процессе. Будет весьма неприятно, когда результаты их бурной ночи засохнут на коже. Однако сил на то, чтобы подняться на ноги, совсем не осталось. Что уж говорить о неблизкой дороге до оазиса...
- Это было нечто... – все еще тяжело дыша, признался Натан. На него понемногу начинала наваливаться усталость, заставляя веки тяжелеть и опускаться. Он так и не услышал ответ своего любовника, провалившись в глубокий сон.
Но, как и ожидалось, перед погружением в безмятежную негу Н-21 попал в уже успевшую осточертеть черную комнату. Красноглазый двойник просто светился от переполняющего его счастья. Однако у Натана не было сил даже на привычную злость.
- Поздравляю тебя, – довольно промурлыкал клон, лениво хлопая в ладоши. – Правда, это не совсем то, чего я хотел, но я остался даже больше чем удовлетворен. Эти восхитительные ощущения все еще пульсируют в моем теле. Ммм... Я знаю, что ты жутко устал, поэтому не буду тебя задерживать. Но, знаешь, в награду за старания я, пожалуй, открою тебе маленький секрет, – на лице Натана промелькнуло удивление. – Я испытываю к мальчишке точно такие же чувства, что и ты. Спокойной ночи.
Н-21 не успел ничего ответить, как черная комната исчезла и он погрузился в глубокий сон.
Сфинкс оказался упорным парнем или зверем, Джеффри никак не мог определиться, как обращаться к этой твари, что так жаждала сожрать их живьем. Ему пришлось взять недомага на руки, а самому вскочить на грави скейт, дабы угрюмый сфинкс не догнал их раньше времени. Времени на просмотр полуразвалившихся домиков и других прелестей позабытого городка у парней не было. Джеффри несся сломя голову и дороги вообще не разбирал. Каким-то чудом он успевал вовремя поворачивать и огибать препятствия. Глупо было надеяться, что сфинкс выдохнется и отстанет, поэтому парень судорожно пытался придумать другой выход из опасной ситуации.
- Может быть, мне стоит попробовать прочесть заклинание? – осторожно поинтересовался Теру, прижимая к груди свою драгоценную книгу.
- Нет уж, с меня хватит на сегодня заклинаний, – Джеффри почувствовал, как по его телу пробежали мурашки. Не хватало еще, чтобы юный маг превратил их обоих в фаршированных цыплят, чтобы сфинксу было удобнее их заглотить.
Парни неумолимо приближались к вершине города-башни, поэтому действовать нужно было как можно скорее. Любитель эля резко свернул к одному из домов и, влетев в приоткрытую дубовую дверь, запер ее на старый засов. Несмотря на пролетевшие столетия, домик оказался довольно крепким. Сфинкс стукнулся в дверь пару раз и притих.
- Фуф! Теперь мы можем немножко отдохнуть, – тыльной стороной ладони Джеффри стер со лба пот. – Эх, сейчас бы глоточек эля.
- С-смотри! – Теру в ужасе отпрыгнул к двери, указывая дрожащей рукой на сидящие за столом скелеты, которые покрылись вековой пылью и кружевом паутины.
- Мда, удачно мы зашли, – любитель эля скривился. – Кстати, ты не находишь, что в этом доме как-то слишком светло?
Оба парня подняли головы наверх и обнаружили, что у их убежища полностью отсутствует крыша, а их дорогой угрюмый сфинкс уже некоторое время наблюдает за своей добычей сверху.
- Аааа! – завопили парни, отпирая дверь и вылетая на улицу.
Джеффри с Теру ничего не оставалось, как перебегать из дома в дом в надежде отыскать надежное убежище, но сфинкс, которому, кажется, эта игра в кошки-мышки доставляла особое удовольствие, упрямо следовал за ними по пятам. Почти в каждом доме, куда забегали парни их встречали скелеты, застывшие в будничных позах. Складывалась такое впечатление, что весь город вымер внезапно и полностью. Теру предположил, что один из магов провел неудачный эксперимент, который обернулся катастрофой для всего города. Хотя в таком случае этот самый маг должен был быть невероятно могущественным. Впрочем, разбираться в гибели древнего города у парней сейчас времени не было. Они уже почти добежали до вершины, где виднелся огромный храм, а решения о том, как избавиться от надоедливого сфинкса все еще не было.
- Смотри! Магическая площадка! – восхищенно воскликнул Теру, когда они перебегали в очередной дом. Джеффри бросил мимолетный взгляд на небольшую площадь, посреди которой были разбросаны предметы величиной с человеческий рост. Шар, куб, состоящий из поблекших разноцветных квадратов, пара колец, треугольник и еще что-то, что парень не успел рассмотреть.
- У нас в сообществе магов тоже такие были! – продолжал тараторить юный маг, когда они оказались внутри очередного ненадежного убежища. – Я так по ним соскучился! Маги играют на этих площадках в различные магические игры на логику! Это очень интересно, я уверен, что тебе бы тоже понравилось. Я...
