— Кажется, я изначально заявила о своих целях. Это ты у нас тёмная лошадка. Вынашиваешь тайны.
— Я слышу обиду в твоём голосе.
— Смеёшься? Сегодня я узнала, что моя сестра и есть твоя невеста.
— Ну, во-первых, нет. Так считают только мои родители и она сама.
— И весь белый свет, — перебила его
— Меня это мало волнует. А во вторых, я понятия не имел, что она может быть с тобой связана.
— Конечно, куда уж мне.
За время нашей тихой перебранки мы успели подойти к моему издательству, и я сделала вид, что действительно туда и собиралась.
— И с каких пор ты занимаешься материалом сразу после прошлой сдачи?
— А это не твое дело. И вообще, в отличие от некоторых, я человек ответственный.
Последние пару дней прошли на удивление рутинно. Написала парочку рядовых статеек, без претензий на первую полосу. Ради успокоения своей совести через Дариуса, принявшего меня почти по-приятельски, узнала о здоровье Шарлотты. Старушка очнулась и уехала из города. Ребята Аро незаметно сопроводили ее до Таупа, маленького городка в нескольких часах езды, где женщина остановилась у своей кузины. Зная, что больше ничем ей помочь не смогу, на этом закончила слежку. Женщине и раньше удавалось выживать, а проблемы как раз таки создавало мое присутствие.
Под вечер, раздобыв давно заброшенный роман с замятой где-то в середине страничкой и бессчетно поглощая маленькие эклер, я засела за чтение. Минут двадцать пробегала глазами по строкам, с трудом вспоминая, о чем вообще была речь, и читала ли я уже это или наоборот, слишком далеко пролистала, пропустив фрагмент. Когда в дверь деликатно постучали, победно вскрикнула с набитым ртом, уловив, наконец, суть повествования.
Босая, с руками занятыми эклером и книжкой, пошла к двери, на ходу перелистывая страничку. Да так увлеклась, что и забыла посмотреть, кто пришёл. Оно и к лучшему, иначе бы впала в ступор.
— И здесь ты живёшь? Славненько… — сообщила Виктория щурясь.
За окном уже смеркалось, кажется, бесстрашная девушка пришла одна.
— Ты пешком что ли шла? — Удивленно спросила я, стараясь спрятать эклер за щеку и при этом не шепелявить.
— Нет, конечно, водитель привез. Он заедет за мной позже.
Девушка, не дожидавшись приглашения, впорхнула в дом.
— Чаю?
— Да, пожалуй.
Пока я возилась на кухне, она не проронила ни слова. И лишь заполучив в руки чашку, погрела об нее ладони, но не притронулась к самому напитку.
— Знаешь, удивительно знать, что у меня есть сестра.
— У тебя и раньше она была, насколько я поняла.
— Да, но это другое. Даяна намного младше, мы редко видимся. И потом, о ней я не слышала, чтобы она называлась невестой моего жениха.
Теперь этот визит стал более понятным. Кажется, Викки прознала о нелепой шутке Кристиана.
— Именно, — продолжила девушка. — И, главное, узнала я это из общения с родителями Криса. Может это недоразумение?
— Твой Крисси сплошное недоразумение, — раздражённо сообщила я. — Знаешь что, если ты хотела ссоры, то я не намерена ругаться. Разбирайся с Моро сама, не желаю учувствовать в ваших хитросплетениях семейных отношений.
Виктория неотрывно следила за моим лицом, словно намеревалась найти фальшь.
— Так значит это его очередная задумка?
— Понятия не имею, — такое направление разговора начинало меня бесить, и уже была не рада вновь обретенной сестре.
Неожиданно девушка радостно улыбнулась.
— Я верю тебе и рада, что все оказалось именно так. Понимаешь, Кристиан человек сложный, но я готова бороться за наши отношения
Я не сдержала усмешку и почувствовала себя виновато.
— Считаешь, что я зря стараюсь?
— Ну, ты ведь видишь, что он от тебя бежит, зачем тогда стремишься удержать?
Викки пожали плечами и тяжело вздохнула.
— Не все так радужно, как тебе могло показаться. Тот мой договор с родителями это не шутка. Мне никто не намерен искать мужа и потому я занялась этим сама. Кристиан лучший вариант, он красив, богат, способен защитить свою семью. Его семья ко мне крайне благосклонна. Все сложилось в мою пользу.
— Да, кроме него самого.
— Это решаемо. Крис передумает. Однажды. Просто не хотелось бы лишних препятствий на пути.
Мне бы такую самоуверенность. Кристиан сдастся под ее напором? Как бы не так, судя по всему девушка его забавляет, но не более. Но это явно не мое дело, хотя и неприятно.
— Значит, мы вполне можем дружить? — Неожиданно предложила Виктория. — Тем более, что с Крисом тебя не связывают романтические отношения. Однажды мы смогли бы дружить семьями
От подобного заявления даже поперхнулась. Разве я нечто подобное ей говорила про мои с Крисом отношения. Всего лишь, что не его невеста. Но сейчас не важно, пока сестра шла на контакт можно было попробовать.
— Почему бы и нет.
— Отлично! Тогда буду рада видеть тебя на своем дне рождения. Я пришлю приглашения. И…, - девушка, уходя, окинула мою блекло синюю пижаму взглядом, — Надень что-нибудь приличное, сама понимаешь, какое там общество соберётся.