— Деточка, ты забываешь, где работаешь. Это редакция газеты, мы здесь занимаемся горячими новостями. Нам не нужны улики, нам нужно убедительное обоснование. Вот серена верещит, давай клепай по-быстрому у произведем фурор, завтра все равно весь город на ушах будет. Эти тупицы не успели что ли ее выключить? Который раз за последние пару недель срабатывает, не все правда замечают. Определенно кто-то балуется нехорошей магией в черте города.
Я задумчиво пожевала губу.
— Прояви фантазию и прекрати страдать ерундой. Не знаю, кем ты себя мнишь, до правды о тех убийствах, что ты нарыла, ни тебе ни нашему уважаемому департаменту не докопаться. Во всяком случае в ближайшие дни. А люди все еще ни о чем не подозревают. Нужно бросить им кость, подачку, а уж потом разберемся что к чему.
— Могу идти? — приходилось впиваться ногтями в свою же руку, чтобы не ляпнуть лишнего.
Я и правда забываюсь, что работаю в третьесортной газете, довольствующейся грязными слухами.
— Иди. И кстати, Джо сдал отчет. Продажи падают, а твоя колонка и вовсе без рейтинга. Если к итоговому недельному выпуску ничего не изменится, на премию не рассчитывай.
Едва повернувшись к редактору спиной, я закатила глаза, не переставая беззвучно поносить начальство и Джонотана и всю эту компанию.
В четыре утра я подскочила с кровати, но не оттого, что выспалась, а от очередного визга тревожных серен. В такую рань они казались ещё громче.
Набросив на плечи теплую кофту, пошатываясь и зевая спустилась вниз. Захотелось даже выйти на веранду, как будто там можно было разглядеть, что случилось. Но стоило сделать шаг за порог, как ощутила давление. Небо словно прижимало меня к земле.
Покрутив головой заметила соседей, кто-то поступил как я, другие выглядывали в окна, но все они абсолютно равнодушно относились к переливавшейся серебряными нитями сети, раскинувшейся высоко над их головами. Звук беспокоил больше, учитывая, что это не первое срабатывание сигнала.
Вернувшись в дом отправилась на кухню, где почт час дремала с открытыми глазами, сжимая в руках кружку с уже остывшим чаем. Сирена наконец смолкла и я словно очнулась ото сна.
— Внимание, горожане. В городе объявлен комендантский час. С одиннадцати вечера и до шест утра выход на улицу запрещен. Соблюдение правил будет отслеживаться дежурными патрулями полиции.
Я узнала голос Стивена Логарта. Кажется, коммандер только добрался до отдела, чтобы вырубить тревогу и сделать объявление.
— Комендантский так комендантский, — снова зевнула я. — Вот до шести и посплю. Или дольше.
И только придя на работу, я поняла, что совершила страшную ошибку, не кинувшись в редакцию едва пробило шесть часов. Потому что кое-кто другой это сделал и к началу рабочего дня я сжимала в руках свежеотпечатанный номер, который только что был отправлен в продажу. Мой рот беззвучно открывался и закрывался, но изменить случившееся я уже не могла.
На первой полосе «Горячего Вестника» в кое-то веке была и правда соответствующая названию новость. «Маньяк в городе!» гласил ее заголовок. «За последние несколько дней на улицах города нашли как минимум три трупа девушек, убитых в результате кровавого ритуала. Полиция долго скрывала опасность, сирены выключали практически сразу после срабатывания на сильную магию. Но больше никто не сможет отмолчаться. По улицам Денорда бродит темный убийца.»
Автор статьи умудрился даже выдумать подробности убийств, причем весьма правдоподобно. Но что заинтересовало, так это описание жертв. Рыжеволосые девушки со светлыми глазами. Интересно откуда эти подробности? У меня были лишь личные записи с описанием той девушки, что видела я сама.
На пару секунд в голове что-то щелкнуло. Послышался шепоток: «Всегда ненавидел твои пакли, быть может исправим прическу?».
Щелк, щелк — клацанье ножниц врывал меня из действительности, снова окунув в бессвязные виденья.
— Что ты сделал негодник? — разгневанной крик какой-то женщины прекратил металлический звук.
Все началось также быстро, как и закончилось, я стояла посреди кабинета и держала в своей руке свежий выпуск «Горячего Вестника». Моя статья, написанная не мной.
Подпись внизу Джонатан Каллиган, тут же расставила все по местам.
Информация была крайне закрытая, и такому навозному жуку, как Джо наверняка не удалось бы самостоятельно ничего раскопать. А значит кто-то основательно порылся в моих записях, спрятанных в столе. Или же как минимум повесил подслушивающее заклинание. Крысеныш работал параллельно со мной, по этой теме, а потом решился и украл мой материал лишь слегка приправив своим.
Зная, что возможности в плане магии также скромны, как и мои, оставалось одно. Он купил исполнителя, а сам лишь прослушивал все что старательный наемник пересылал ему. А следовательно Джонотан Каллиган связался с темными. И это наверняка для такой крысы, как он добром не выйдет.
«Пора бы навестить Крегана», — подумала я ради разнообразия не вслух.
