— Да, я работала над той статьей, когда тебя оклеветали на весь Денорд. Но откуда мне было знать? Представляешь, сколько подобных историй мне приходилось вбрасывать людям на потеху?
— Представляю, — сказал, как отрезал он. — А сейчас, что от меня хочешь? Всего лишь интересную историю о темном аристократишке? Думаю, теперь тебе много о чем можно написать. Не стесняйся, спрашивай, если что, расскажу подробней.
Крис говорил спокойно, но как-то отрывисто, как будто сам едва сдерживался. Я чувствовала на себе его тяжелый взгляд, но боялась встретить напрямую. Слов оправданья не приходило в голову.
Мужчина выдержал паузу, словно чего-то ожидая, и хмыкнув своим выводам, стал спускаться к дороге. Лишь проходя мимо, бросил короткую фразу:
— Ты без амулета.
— А ты внимательный, — ответ вышел грубым, за что я тут же мысленно стукнула себя по голове, но было поздно.
Явно заинтересовавшись произошедшими во мне изменениями, Крис сделал обманный ход, словно покидая мое крыльцо, а затем, развернувшись, плавно махнул рукой. Я сразу ощутила применение силы и словно сжалась. Мне показалось, что воздух вокруг стал непроницаемым. И я не ошиблась, сработали инстинкты, спящие много лет.
— Значит, твои щиты теперь работают?
Мне стало обидно, что Крис так поступил, не будучи уверенным. Ничего не ответив, отвернулась и под его внимательным взором зашла в дом.
— Опять не выспалась, — сидя на кровати и по уши укатавшись в одеяло, сообщила я стенам.
На удивление, сегодняшняя ночь обшлась без мучивших кошмаров, но от этого легче не становилось. Почти до рассвета, я крутилась с одного бока на другой, пытаясь устроится поудобней, а на самом деле, просто не могла заснуть, терзаемая тяжелыми мыслями.
Слишком много случилось вчера. Мне было печально думать, что моя связь с прошлым, не в чем неповинная старушка Шарлотта погибла. А я ведь даже не спросила у Криса, что он об этом думает.
— Крис… — одними губами произнесла и закричала, уткнувшись лицом в подушку, а затем отбросила ее в сторону.
— Ну, зачем ты такой!
На меня столько всего свалилось, что просто не в силах оправдываться за прошлогодние грешки. Обида и вина сменились злостью, а затем отодвинув мысли о Моро, посмотрела на свои руки, которые тут же податливо засветились. Магия отзывалась легко.
Поразительно, но эйфории от возвращения силы я не испытывала. Она казалась такой естественной, будто раньше я жила с одним глазом, и лишь сейчас вижу мир правильным. И мне не нужно было учиться это делать заново.
Вчерашним вечером первым делом попробовала элементарные заклинания, которые с легкотью удались. Еще бы, я столько времени потратила в детстве на их отработку, что не сосчитать. А вот нечто сложнее, было пока мне не доступно. Нужны учителя, возможности нанять которых нет. Но это не беспокоило. Главное, прощайте мучения воздействия чужих эмоций.
Я выглянула из окна спальни. Было около девяти утра, а улицы все еще пустые. Горожане стараются теперь вернутся с работы пораньше, а в выходные и вовсе не высовываются из свои уютных домишек.
Зато торговцы различными амулетами просто процветают. Они настолько обнаглели, что подряд обходят все дома и стучась в двери предлагают свои полулегальные товары. И ужас в том, что их самопальные обереги расхватывают словно горячие пирожки.
Большинство людей не обладает сильным даром и стремится защититься как следует, отдавая за это последние сбережения. Такой была и я раньше, но это осталось позади. И я надеялась, что это не мимолетное чувство всесилия смешанное с излишней самоуверенностью. Щиты работали, это главное. Невиданный ранее источник магии внутри будто пробудился от многолетнего сна и наконец-то дал его владельцу знать о своем существовании. Она защитит меня насколько это возможно, а от сильной магии даже побрякушки не спасут.
Внизу раздалась трель дверного звонка, которую я проигнорировала, не желая вступать в диалог с торгашами. Но настойчивый звон повторился и пришлось открыть.
На пороге стоял посыльный, о чем свидетельствовала фиолетовая лента на его груди. Его лицо было скрыто огромным букетом цветов в бумажной обертке. Орхидей! В такое-то время года только человек, которому золото излишне оттягивает карман, не поскупится на них.
В голове тут же возник образ Кристиана, отчего на лице непроизвольно появилась улыбка.
— Видимо решил исправить свое вчерашнее гадкое поведение, — произнесла я вслух.
Посыльный чуть опустил руки, выглядывая.
— Анжелина Саксон?
— Это я, — подтвердила, мысленно выдохнув, что не перепутали дом.
— Тогда это вам, — паренек отрепетировано улыбнулся и дождавшись, пока отступлю в сторону, внес цветы в дом.
— Положите на стол, пожалуйста.
Поблагодарив посильного и дав ему на чай, отправилась на поиске достойной вазы. Пока я суетилась вокруг, впихивая в узкое горлышко стебли цветов, заметила красную открытку с золотыми вензелями прямо в центре букета, прикрепленную золотой скрепкой в виде бабочки. Стараясь не повредить цветы, аккуратно достала записку, которая оказалась приглашением.
