Он, конечно, мог себе это позволить, так как был старшим из всех детей. И почему чокнутые звёзды не предрекли именно его ей в пару? Всегда собранный, властный, спокойный и готовый разрулить любую нестандартную ситуацию и проблему, не то что её «муженёк». Иногда помимо воли Кэролайн завидовала Кетрин и считала её полной идиоткой за то, что не подпускала к себе Элайджу. По её мнению, они совсем не подходили друг другу, как и они с Клаусом. Чёртовы ведьмы! Никто её не слушал, когда она высказывала мнение о том, что звёзды всё напутали. Мать только увещевала, что придёт время и они всё поймут, но проходили века, а пары только ещё дальше отдалялись друг от друга.
— Действительно, принцесса, — послал ей насмешливую улыбку Деймон, — я просто весь в нетерпении узнать, как ты на этот раз выпутаешься из этой ситуации. Клаус решил так и оставаться в Новом Орлеане. Он отказался занимать причитающийся ему пост лидера в твоём клане. И ты сама знаешь, чем это грозит.
Послышалось сзади чуть слышное покашливание Бонни. Этим она просила дать ей слово, но Кэролайн махнула рукой, запрещая.
— И чем же? Просвети меня, Деймон? — Кэролайн сделала наигранно удивлённое выражение лица.
Он быстро встал изо стола. Спустившись, Деймон перескочил ступеньки лестницы и переместился к ней на вампирской скорости, оказавшись почти нос к носу к ней. Ухмылка с его лица спала, и теперь он выглядел до смешного серьёзным, но Кэролайн решила этого не сообщать ему, лишь только ещё выше подняла подбородок, насмешливо смотря ему в глаза.
— Думаешь, это игрушки, Кэролайн? — прошипел он ей в лицо. — Старшие пары пропали без вести. Ведьмы не могут их найти. Несомненно, это дело рук ликанов и завербованных ими ведьм. После того как родители исчезли, ликаны сразу же начали наступать со всех сторон, словно зомбированные муравьи, на наши территории, а ты среди нас без Клауса являешься самым слабым звеном, деточка. Теперь соберись и подумай, что тебя ждёт! — Деймон озадаченно наблюдал, как она сначала расплылась в улыбке, а потом и вовсе расхохоталась на весь зал. Её смех ещё несколько секунд отдавался в зале эхом, когда Кэролайн наконец успокоилась. Все присутствующие ошарашенно наблюдали за этой сценой.
— Держи дистанцию, дорогой, — Кэролайн оттолкнула его от себя и, обойдя, подошла к главному столу.
— Деймон, сядь на место, — приказал опять Элайджа, — и ты, Кэролайн, тоже займи своё место.
— Нет, Элайджа, — Кэролайн покачала головой, — я не сяду туда, пока вы и главенствующие ведьмы не признаете меня одиночкой и единственным лидером в моём клане, без твоего брата. Я так же, как и Клаус, не желаю его в пару. Ведьмы ошиблись, связав нас с ним кровью. Я не слабое звено и могу это доказать вам всем. У меня в клане столько же полукровок, как и в других. Мне совсем не нужен твой ничтожный и ссыкливый братец, чтобы вести своих вампиров на войну. И потом, как-то же я удержала ликанов на своей территории в отсутствие родителей.
Послышались с левого стола хлопки одобрения Кола и Давины, но Кэролайн не обернулась и продолжала сверлить упрямым взглядом Элайджу. И свершилось наконец чудо, что она всегда мечтала лицезреть! Всегда спокойный, он подскочил с места с возмущённым взглядом:
— Как смеешь ты при всех оскорблять моего брата и называть его трусом?! Ты никогда не желала его узнать получше, ведя себя с ним словно взбалмошный ребёнок. Вот тебе моё решение, как самого старшего из всех: даю тебе две недели на то, чтобы вернуть Никлауса на своё «законное» место. Мне плевать, какие у вас в дальнейшем будут отношения, но если я в скором времени не увижу твоего «мужа» в этом замке, то ты будешь изгнана из клана, а на ваше место встанет более достойная пара, и, кстати, последняя, если ты не заметила, — Кол и Давина займут ваше место. — Элайджа удовлетворённо улыбнулся, заметив, как бунтарка поменялась в лице, но это длилось совсем не долго. Кэролайн схватилась обеими руками за край стола и поддалась к нему вперёд. Костяшки её пальцев побелели, и от её хватки по краям каменного стола пошли трещины.
— Мне плевать на твоё решение, Элайджа, — холодно улыбнулась ему Кэролайн, силясь удержать в себе нарастающее с каждой секундой бешенство. — Я и сама хотела за волосы притащить сюда Клауса. Но будьте все уверены, если мне этого не удастся сделать, я вернусь, и тогда вам придётся вести войну не с ликанами, а со мной, потому как я буду не дочерью своих родителей, если позволю занять своё место другой паре.
— Назревает внутренняя война, — не побоявшись, заметила довольная Кетрин, — как интересно, хоть что-нибудь поменяется за века.
