Спускаясь на лифте, чувствую себя не в своей тарелке. Платье на мне совсем не сочетается с металлическими стенами. Зато этот факт помогает немного отвлечься. Стараюсь дышать ровно и считать про себя, отгоняя тревоги, но почему-то это дается с трудом.
Поэтому, когда я выхожу на улицу, пальцы отстукивают панический вальс по клатчу.
Он стоит внизу, весь из себя свежий и ухоженный. В костюме, который ему чертовски идет, и источает столько уверенности, что коленки начинают подрагивать, словно задетые ударной волной.
Мы не виделись всего пару дней, но ни один из них не прошел без нашего саркастичного обмена сообщениями по типу:
«Доброе утро, красавица».
«Еще раз твое сообщение разбудит меня в шесть утра, и твой мобильник окажется там, где не светит солнце».
«И тебе хорошего дня, Скарлетт! П. C. Мне все еще льстит твоя одержимость анатомией моего тела, детка».
Подобные перепалки вызывают у меня улыбку, а порой желание отправить Брайана в черный список. Но сейчас, глядя на то, как слабый вечерний ветер играет с его волосами, я вдруг понимаю, что скучала по непослушным кудряшкам и их обладателю.
Стоит двери за спиной захлопнуться, как взгляд изумрудных глаз тут же оказывается на мне. Медленно проходя от головы до ног, он ненадолго останавливается на разрезе юбки. Обжигает. Заставляет дыхание сбиваться. Замечаю, как его пальцы судорожно сжимаются в кулаки, и сглатываю желание почувствовать их на своем теле.
– Черт, – откашливается Брайан.
– Что-то не так? – в это короткое мгновение, пока тело не каменеет под его взглядом, беру себя в руки и делаю шаг в сторону небольшой лестницы, отчаянно стараясь держать спину ровной.
Брайан тут же оказывается рядом, чтобы подать мне руку и помочь спуститься. И когда моей ладони касается его – обжигающе горячая, по позвоночнику пробегает дрожь.
– Просто кое-что понял.
Отвечает он, медленно спускаясь со мной по ступенькам и внимательно следя, чтобы я не запуталась в подоле собственного платья.
– И что же?
Последняя ступенька остается позади, и мы останавливаемся, непроизвольно поворачиваясь друг к другу всем телом. Его рука все еще сжимает мое предплечье, большим пальцем выводя круги. И это действует на меня словно заклинание, зарождая приятную тяжесть внизу живота.
Повторяю себе, но слишком быстро понимаю: в этой игре у меня нет шансов. И я отчетливо вижу, как он произносит следующие слова:
– На нашей свадьбе не смогу сдержать слез из-за твоей красоты.
Прямо сейчас с орбиты нашей планеты можно разглядеть, как пылает мое лицо. Вот же змей-искуситель! И почему мой румянец так легко проскальзывает наружу, стоит Брайану произнести любую глупость? Так нечестно.
Освобождаю руку и поднимаю ладонь на уровень наших лиц:
– Пока здесь нет кольца, – стучу по безымянному пальцу, – можешь даже не фантазировать о подобном.
– Так все решит одно кольцо? – с мальчишеской улыбкой играет он бровями.
– Ага, – фыркаю я. – Такое же круглое, как то, что окажется на твоей шее, если заставишь меня и дальше стоять тут, пока любопытные соседи прожигают взглядами мою спину.
Указываю назад, где, более чем уверена, на своих балконах уже стоят наши соседки. Уж я-то этих женщин знаю! Сама порой люблю подслушивать их рассказы у мамы в гостях. Но вот становиться объектом их сплетен мне совсем не хочется.
– Что ж, могу их понять. Сам бы не отказался от такого вида.
Продолжая лыбиться, Брайан переводит взгляд мне за спину и кому-то приветственно кивает.
А я же говорила!
– Пойдем уже, – бурчу я, пока он приглашающе подставляет свой локоть.
Мы наконец подходим к машине, но прежде чем открыть передо мной дверь, Брайан, едва касаясь, скользит губами по кончику моего уха:
– Выглядишь чертовски сексуально, малышка.
И хоть от этого соблазнительного шепота у меня тут же твердеют соски, которые, к счастью, скрывает лиф платья, я остаюсь непоколебимой:
– Спасибо. Дверь?
Парень усмехается и помогает мне забраться внутрь.
– Жду не дождусь, когда мы перенесем твою властность в постель, – мечтательно вздыхает он, садясь на водительское сиденье.
– Надежда умирает последней, – язвлю я, хотя в голове тут же вспыхивают далекие от приличий картины.
Ужин, на который привозит меня Брайан, проходит в невероятно красивом месте. Так и хочется наплевать на мнение окружающих и делать снимки каждого уголка, а потом отправить их Дафне. Но я держу себя в руках, увлеченно оглядываясь по сторонам.
