Счастье плещется внутри. И это так невероятно! Но стоит мне это почувствовать, как вокруг запястья сжимается чужая рука, которая резким движением затягивает меня в темную подсобку, как все хорошее затмевает одно-единственное чувство.
Неожиданное появление Стефани немного подпортило настроение. Признаться честно, эта девчонка уже давно стала действовать мне на нервы своей навязчивостью.
Нет, поначалу это было даже приятно. Тогда я только устроился на работу. Глупый юнец был рад вниманию несомненно симпатичной девушки. Даже слепо игнорировал намеки более опытных коллег быть аккуратнее. А потом поплатился за свою гордыню.
Оказалось, Стефани Коллинз из числа девушек, окружающих тебя своим присутствием со всех сторон, не давая сделать ни вдоха, ни шага в сторону. Несмотря на то что мы с ней никогда не состояли в отношениях, это не мешало Стефани ревновать меня и устраивать сцены, от которых всякое влечение к брюнетке быстро пропало.
Но, когда речь идет о дочери твоего босса, разорвать с ней все контакты не так уж просто. Я выбрал тактику избегания. Впрочем, как и половина нашего офиса.
Я говорил, что Стефани довольно любвеобильна? Ни в коем случае не осуждаю ее душевные порывы, но, судя по рассказам других парней, она весьма быстро переключалась с одной жертвы на другую. Но на моей персоне решила задержаться. К сожалению. Именно поэтому я старался как можно чаще переносить свою работу на дом, меньше с ней пересекаться. И даже сегодня десятки раз переспрашивал у коллег, точно ли ее не будет на вечере. Все как один твердили: она уехала к матери – но, как видите, информация оказалась ложной.
В любом случае я просто рад, что ей не удалось испортить нам со Скарлетт вечер. Моя безбашенная малышка Мун повела себя по-взрослому и не убежала, обидевшись и посчитав меня мерзким кобелем, который вновь привел ее, дабы отбиться от назойливых поклонниц.
Это правда не так. Мне безумно хотелось провести с ней этот вечер, ведь остальные на прошедшей неделе жадно отнимала у меня работа. Я надеялся, что сегодня наконец смогу забрать свою девочку и увезти куда-нибудь далеко, где мы с ней сможем побыть наедине. Но потом вспомнил об этом обязательном к посещению мероприятии.
Когда Скарлетт согласилась пойти со мной, я был до чертиков рад. В первую очередь мне не терпелось вновь ее увидеть. И стоило ей выйти ко мне в том платье, едва не потерял рассудок.
Даже сейчас, разговаривая со своим коллегой из финансового отдела, я могу думать только о буйной девчонке, неизменно пахнущей вишней.
Внутри очередной вспышкой проскальзывает нестерпимое желание притянуть Скарлетт в свои объятия. Оглядываюсь по сторонам, пытаясь отыскать среди гостей фурию в блестящем платье, но ее нигде нет. И причем уже довольно долго.
Мне это не нравится. А еще больше не нравится тревога, зарождающаяся в груди.
– Прости, Джо, – перебиваю парня, с упоением рассказывающего мне о том, как важен проект, которым последние два года занимается наша компания. – Мне нужно срочно кое-кого найти.
– Конечно, мужик, – он похлопывает меня по плечу, понимающе кивая. – Я видел, с кем ты пришел. Красотка.
Улыбаюсь в ответ, но до боли сжимаю челюсти, чтобы не сказать лишнего. Да, это правда, Скарлетт красотка, но слышать это от кого-то другого чертовски раздражает. Собственник во мне негодует и кричит:
Но я стараюсь подавить этот порыв и тихо отвечаю:
– Спасибо.
– Но надеюсь, наша королева драмы не выцарапает ей глаза. Все-таки ты ее любимчик.
Киваю, думая, что в подобной битве скорее поставлю на малышку Мун, и ухожу в сторону, куда около десяти минут назад направилась Скарлетт.
Королевой драмы мы между собой называем Стефани, и вполне заслуженно. Компания полнится историями о ее взрывном характере, словно легендами, переходя из уст в уста. Но я не слишком-то боюсь ее уединения со Скарлетт. Хотя Стефани та еще актриса…
Окей, теперь страх их тет-а-тета почти равен тому, который нашептывает мне на ухо, что малышка Мун просто сбежала. И второе, пожалуй, бьет по моему самолюбию куда больше.
Выйдя из зала, слышу лишь, как в ушах шумит кровь. Оглядываюсь по сторонам и понимаю, путь тут один: вперед. Стремглав проношусь по коридору к двери в уборную и, убедившись, что там никого, обреченно запускаю руку в волосы, сжимая их у основания.
От злости бью кулаком по стене, мысленно ругаясь. Что пошло не так? Что именно заставило ее уйти? Жгучее чувство в груди все разрастается, и мне это совсем не нравится. Когда эта девушка получила столько контроля над моими эмоциями? Как то, что начиналось как игра, переросло в это? А главное,
За моими громкими мыслями я вдруг слышу в стороне приглушенные голоса. Сначала отношу их к снующим где-то поблизости официантам, но эти голоса кажутся мне знакомыми.
