– И еще, – вновь слышу голос Скарлетт, теперь он звучит чуть тише, будто она склонилась прошептать это Стефани на ухо, – если узнаю, что ты продолжаешь лезть к моему парню, я найду тебя и не оставлю ни одного волоска в этой чудесной прическе.
Больше не в силах сдерживать разрывающее меня чувство ликования, едва не подпрыгивая, возвращаюсь в зал. Судя по звукам, девушки выходят через секунду после того, как мне удается скрыться с места преступления. Но я не успеваю увериться в своей теории, ведь меня почти сразу перехватывает мистер Коллинз, мой босс.
– Брайан, привет, – с улыбкой произносит седовласый мужчина в костюме-тройке. – Как ты?
– Все отлично, сэр.
– Рад это слышать. Наслаждаешься праздником? Ваша команда внесла большой вклад в успех этого проекта, обязательно отдохни как следует.
– Конечно, – киваю, вытягивая уголки губ вверх.
Наконец могу не скрывать ликования. И не важно, что никто не узнает, чему именно оно посвящено.
Но, будто специально добавляя дегтя в мою бочку меда, к нам вмиг подбегает Стефани, чьи глаза покраснели, словно та выплакала ведро слез.
– Папочка! – кидаясь в объятия мистеру Коллинзу, вопит девушка.
– Боже, что случилось, милая?
Я едва сдерживаюсь от пары ядовитых комментариев и с напускной заинтересованностью наблюдаю за дальнейшими действиями Стефани.
– Меня унизила одна мерзкая девчонка.
– Ну, милая, сколько раз я говорил тебе, ты должна быть сильнее и не реагировать так на чьи-либо слова, – одарив меня извиняющимся взглядом, мистер Коллинз продолжает поглаживать дочь по спине.
– Вы правы, никогда нельзя расстраиваться из-за других людей, – звук ее голоса касается моих ушей одновременно с тем, как пальцы Скарлетт переплетаются с моими. – Впрочем, порой и от них можно услышать что-то дельное.
Опустив взгляд, я встречаюсь с улыбкой, и на душе тут же становится хорошо. Девушка сияет уверенностью не меньше блесток на собственном платье, а я не могу нарадоваться, что она стоит именно со мной. Чувствую себя так, словно выиграл чертову лотерею.
– Здравствуйте, мистер Коллинз, – кивает девушка.
– Привет, Скарлетт.
Наверное, мы со Стефани сейчас выглядим одинаково удивленными. Девушка даже отрывает заплаканное лицо от пиджака отца, оглядывая радушные улыбки, которыми обмениваются мистер Коллинз и Скарлетт.
– Мы так давно не виделись. Ты стала настоящей красавицей!
– Вы мне льстите.
– Ни в коем случае. Я лишь констатирую факт, – отмахивается мужчина. – Как твой отец?
– Как и раньше, ждет не дождется, когда вы позвоните ему и поможете сбежать на рыбалку.
Мистер Коллинз весело хмыкает.
– Что ж, наверное, пора помочь старому другу.
– Вы его очень порадуете. За последнее время бабушка бывала у нас в гостях слишком часто, и ему не терпится сбежать.
– Тогда мне и правда пора ему позвонить. Ладно, не будем вас отвлекать. Наслаждайтесь вечером, ребята. Пойдем, дорогая.
Приобняв Стефани за плечи, он начинает уводить ее в сторону.
– Но, – протестует девушка.
– Милая, тебе нужно смыть тушь с щек, а потом ты мне все расскажешь.
Наблюдая за удаляющейся семьей Коллинз, я с удовольствием замечаю, что Стефани перестает обращать на меня внимание. Теперь все ее злобные косые взгляды направлены на Скарлетт, но с этим мы как-нибудь разберемся.
Кстати, о ней.
Одним движением притянув девушку ближе, вдыхаю запах ее волос, чувствуя умиротворение.
– Соскучился? – самодовольно поднимает бровь она.
– Безумно, – не сдержавшись, целую кончик ее носа и с удовольствием наблюдаю за тем, как ее щеки заливает румянец. – Я уже говорил, что это платье невероятно тебе идет?
– Да.
– Я соврал.
– Что? – злобно сверкает глазами она.
– Уверен, без него тебе было бы куда лучше.
На ее лице читается осознание, а за ним следует хищная ухмылка. Скарлетт поняла правила игры и приняла их.
Ее пальцы скользят по воротнику моей рубашки, слегка царапая кожу ногтями. И от этого короткого движения мое дыхание сбивается.
– Мы с тобой так похожи, – она смотрит на меня своими бездонными глазами, в которых, словно в ночи, сверкают звезды. – Ведь именно это я думаю о твоей раздражающе красивой рубашке.
– Ненавижу эту рубашку.
– А я платье.
Сокращаю расстояние между нами и упираюсь в ее лоб своим. Следующие слова я произношу шепотом, завороженно наблюдая за тем, как она прикусывает нижнюю губу. И это выглядит непростительно сексуально.
– Пожалуйста, скажи, что мы прямо сейчас сбежим с этой тухлой вечеринки.
– К черту вечеринку, – поддерживает тихую беседу она, а потом скользит к моему уху и проводит языком по мочке. – Но предложишь ли ты занятие поинтереснее, Брайан?
От ее сладкого тона мне тут же становится тесно в строгих брюках, и от этого побег начинает казаться еще более желанным.
Сглатываю накатившее возбуждение, понимая: еще не время, и решаю отплатить малышке Мун той же монетой.
Запустив пальцы в волосы на ее затылке, получаю награду в виде тихого стона, а затем опускаюсь к ее шее. Кусаю нежную кожу, провожу по ней языком, наслаждаясь солоноватым привкусом моей спутницы.
