– Не надо перекидывать ответственность на нас, юная леди, – не помню, когда в последний раз видела папу таким рассерженным. На его лице появляются красные пятна, а руки судорожно расправляют завязанный на шее галстук. – Столько денег и надежд, чтобы все обрушилось из-за каких-то книжонок.
– Прости, – произношу я, чувствуя, как по щеке стекает непрошеная слеза.
– Вот только плакать не надо! Слезами проблему не решить.
– Дело ведь не в деньгах, Скарлетт, – вмешивается мама. – Мы просто хотим для тебя лучшего и беспокоимся о твоем будущем.
– Но разве мое счастье – не главное?
Вдавливаю ногти в ладони, пытаясь хоть немного угомонить бурю внутри.
– Думаешь, будешь счастлива, зарабатывая копейки?! – переходит на крик отец. – Мы с твоей мамой не вечные. Не получится всегда рассчитывать на нашу помощь. Тебе пора взрослеть, Скарлетт.
– Именно это я и делаю. Борюсь за собственные интересы. Разве это по-детски? Или тебя волнует, что подумают другие, когда узнают о моем решении?
– Мне все равно, что они подумают! Я беспокоюсь о тебе и о проходящей мимо жизни, пока ты прячешься у себя в комнате со стопками книг. Думал, это изменится, когда у тебя появится парень, что это как-то растормошит тебя. Но, видимо, я ошибался.
– Не понимаю, в чем проблема? – теперь и мне не удается сдерживать крик. Но это едва ли помогает справляться с колющей в груди обидой. – Я просто хочу заниматься тем, что будет доставлять радость и иметь смысл для меня самой. Почему вы так противитесь этому? Постоянно твердите, будто поддержите, а когда это действительно необходимо, выступаете против.
– Потому что уверен: через пару месяцев, когда ты столкнешься с очередными трудностями, опять захочешь сбежать, сменить специальность, университет или страну. Ты никогда не доводишь дела до конца, и это твоя самая большая проблема! Вечно бежишь от препятствий, топчась в зоне своего комфорта. Я хочу, чтобы ты была сильнее, Скарлетт, а ты только плачешь.
– Так не доводите меня до слез!
– И вот опять виноваты все вокруг. Хочешь быть взрослой, бери на себя ответственность! Или ты правда думаешь, родители хотят тебе зла? Да мы же готовы на все ради твоего счастья!
– Но я не просила об этом!
Тяжело дышу, словно пробежала марафон. По щекам без остановки текут слезы, а сердце болит, словно его искололи иголками. Произнося последнюю реплику, я смотрю отцу прямо в глаза и вижу там именно то, чего так боялась.
– Мне кажется, нам всем стоит остыть и продолжить разговор позже, – выступает голосом разума мама.
Но отец не следует совету:
– Я не знаю, что еще здесь обсуждать. Никто не сможет запретить тебе поступить по-своему, Скарлетт. Но знай, сегодня ты разочаровала меня.
Эта фраза эхом звучит в ушах, разбивая меня на мелкие осколки.
Сглатываю подступающие рыдания. Пытаюсь сдержаться и не выглядеть в глазах родителей еще большей истеричкой.
Голос дрожит, когда я произношу:
– Мне правда жаль. Я очень люблю вас, но если для того, чтобы добиться своего счастья, мне потребуется стать разочарованием семьи, то так тому и быть.
Я не хочу больше спорить и чувствовать себя виноватой под их печальными взглядами. Хочу просто выплакать все накопившиеся слезы и избавиться от ноющей боли в груди.
Дальше все происходит как в тумане.
Громкий хлопок дверью. Злость. Бег по лестнице. Грусть. Шуршание одеяла, в котором я прячусь с головой. Страх. И одна фраза, повторяющаяся в голове словно мантра:
Завтра будет легче. Должно быть.
Сколько бы времени ни прошло, наверное, я никогда не смогу полюбить семейные торжества. Интересно, как они проходят у нормальных людей? Ходят ли там все в костюмах, свысока поглядывая на собравшихся и неустанно отпуская язвительные замечания? Вероятно, нет.
Честно говоря, я бы предпочла провести папин день рождения наедине с родителями в какой-нибудь поездке, создавая приятные воспоминания и улыбаясь. Но в нынешних обстоятельствах это еще менее вероятно, чем раньше. Не тогда, когда отец отказывается со мной разговаривать.
Я стараюсь делать вид, будто меня не трогает его холодность. Но это не так.
Мне больно. Обидно. Мне хочется взять назад каждое произнесенное в тот день слово и избавиться от открытой раны, разделившей нашу жизнь на «до» и «после». А еще мне очень страшно от того, что наши отношения больше никогда не вернутся в норму.
Но я стараюсь держаться. Часто напоминаю себе о фразе, которую увидела на просторах интернета пару лет назад: «Страх – это признак того, что в вашей жизни происходит нечто важное». И не перестаю верить в свою правоту. Точнее, пытаюсь.
Ведь если даже я не поверю в себя, этого не сделает никто.
Остается только продолжать жить и ждать.
С самого утра в нашей квартире проходят приготовления к празднику. Ее вымывают от пола до потолка, украшают и наполняют едой и напитками, чтобы вечером как следует встретить долгожданных гостей.
