Отчасти его легкое недомогание объяснялось тем, что накануне он переусердствовал за своим рабочим столом, посвятив весь вчерашний день сочинению романа, хотя должен был бы вынашивать новые идеи для следующей колонки в журнале «Она». Женский образ, родившийся у него в голове под впечатлением знакомства с Мэгги, так овладел его воображением, что отделаться от него он уже не мог. Его героиня оказалась настолько навязчивой и бесцеремонной, что не покидала его даже во сне.
Измученный эротическими видениями, Чарли наутро так и не сумел сосредоточиться на тексте для своих читательниц и потому с радостью откликнулся на просьбу Джулии доставить ее кулинарное детище в офис Доминика. Каково же было его изумление, когда там он столкнулся с виновницей своих творческих и плотских терзаний.
Чарли пересек вестибюль, вышел через вертящуюся дверь на улицу, где моросил дождь, и остолбенел, увидев Мэгги в трех шагах от себя. Она стояла под зонтом, с которого стекали капли воды, и махала свободной рукой, пытаясь поймать такси.
Он тронул ее за локоть.
– Вам срочно требуется машина?
Мэгги вздрогнула, обернулась и, в свою очередь, язвительно поинтересовалась:
– А вы что подумали?
– Мой автомобиль к вашим услугам! – Чарли кивнул на роскошную машину с водителем. – Садитесь!
Поколебавшись, она опустила зонт и забралась внутрь, обдав Чарли волнующим ароматом своих духов. Он сел рядом с ней на заднее сиденье и захлопнул дверцу. Водитель Азим уселся за руль и, обернувшись, спросил:
– Куда прикажете вас доставить, мадам?
– Угол Западной Тридцатой улицы и Восьмой авеню, – сказала Мэгги, пристегиваясь ремнем безопасности.
– Слушаюсь, мадам! – Водитель тронул автомобиль с места.
Не обращая внимания на Чарли, Мэгги достала косметичку и стала приводить себя в порядок.
– Вы и без того чудесно выглядите, – сказал он.
– Благодарю, – произнесла она, глядя в зеркальце.
– Вам, очевидно, предстоит какая-то важная встреча?
– Для меня важна любая встреча с клиентом! – Она убрала косметичку и уставилась в окно.
– Они, наверное, вас утомляют? – предположил Чарли.
– Ничуть, я привыкла, – передернув плечами, сообщила Мэгги. – И вообще я чрезвычайно вынослива!
– Это я уже понял во время нашей первой встречи, – сказал Чарли. – Энергия просто переполняет вас.
– Сочту ваши слова за очередной комплимент. – Повернувшись, Мэгги одарила его ослепительной улыбкой. – Признайтесь, эта затея с тортом ваша? – спросила она, перестав улыбаться.
– Нет, – солгал Чарли не моргнув и глазом. – Джулии. А послать ей розы вы придумали?
– Нет, Доминик, – столь же невозмутимо ответила Мэгги.
– А стихи Шекспира?
– У Доминика душа поэта! Это его личная идея.
– Интересно…
Чарли вспомнилось, как на его глазах этот человек с душой поэта в два счета расправился с огромным шоколадным тортом, и подумалось, что романтические натуры не поступают так с подарками своих возлюбленных. Но делиться с Мэгги своими сомнениями он не стал, а вместо этого сказал:
– Розы Джулии понравились. И стихи тоже.
– Я так и предполагала! То есть я хотела сказать, что Доминик искренне надеялся на это.
– Следовательно, Джулия ему приглянулась?
– Естественно! Любому мужчине понравится такая очаровательная девушка! Ведь именно на таких, как Джулия, и принято жениться. – Внезапно Мэгги прищурилась и задала Чарли вопрос, которым он и сам задавался тысячу раз: – А почему бы вам самому не жениться на ней, Чарли?
– Потому что мы с ней добрые приятели, но не более того! – ответил он, пожав плечами.
– Но разве не из дружбы между женщиной и мужчиной со временем рождается любовь? – вскинув бровь, спросила Мэгги.
– Вы так думаете? – невинно осведомился Чарли. – В таком случае, почему бы вам не закрутить роман с Домиником?
– Что? Мне? С Домиником? – сделав большие глаза, переспросила Мэгги и рассмеялась. – Нет, это совершенно исключено! Он чересчур… – Она прикусила губу и завершила свою мысль уже другим, серьезным тоном: – Доминик хочет создать семью и остепениться. Мне же важнее всего сделать успешную карьеру.
Чарли не поверил ни одному ее слову: раньше она говорила ему, что собирается выйти замуж за состоятельного врача, следовательно, зачем бы ей заботиться о своем карьерном росте. Но стоило только ему раскрыть рот, чтобы выразить свои сомнения, как Мэгги заявила:
– Извините, но мне нужно просмотреть свои бумаги, чтобы убедиться, что я ничего не забыла в офисе.
– Да ради Бога! – пробурчал Чарли.