Кайра мчалась по мокрым от дождя городским улицам, преследуемая тенями и призраками, витавшими на периферии зрения. Бездомный брел по тротуару, волоча за собой мусорные мешки, – он же реальный? Или это просто воспоминание, доставшееся ей от Рея? Возле квартала серых небоскребов ее обогнал армейский джип в пустынном камуфляже; водитель отсалютовал ей. Она постаралась сосредоточиться на дороге впереди, игнорируя фантом и крепко сжимая руль. Она не могла отвлекаться – только не сейчас, когда она так близка к тому, чтобы найти Изабель. Она вильнула, чтобы не сбить двух маленьких детей, вышедших на дорогу, прямо ей под колеса. Проехав мимо, она увидела их бледные личики в зеркале заднего обзора.
– Они не настоящие, – сказала Кайра вслух. – Я найду Изабель. Обязательно найду.
Она еще раз глянула в зеркало, чтобы проверить, там ли еще дети, и увидела Эмму, избитую и окровавленную, на заднем сиденье. Та смотрела на нее, и ее лицо искажали белые полосы, оставшиеся от скотча, похожие на морщины на гладком песке пляжа.
От ужаса Кайра резко крутнула руль, и машина выскочила на тротуар. Она выправила руль; сердце отчаянно билось у нее в груди. Глаза снова скользнули на зеркало.
Эмма пропала.
Чуть сбросив газ, она сфокусировалась на дороге. Понадобилось меньше трех минут, чтобы узнать его имя, –
Очень скоро все кончится. Ее перестанут преследовать чужие воспоминания. Эти темные призрачные фигуры, отвлекавшие ее на пути, исчезнут навсегда. Убийства разбитых сердец почти свели ее с ума. Но она раскроет дело, и с ними будет покончено.
А самое главное, она вернет Молли. И добьется правосудия для сестры. Потом можно будет заняться своей жизнью: свозить маму с Молли в отпуск, отдохнуть, прежде чем искать новую работу – такую, где она не будет зависеть от алчных дельцов и их денег.
Она углублялась в пригороды, удаляясь от городских огней, двигаясь сначала по темным, обсаженным деревьями дорогам, а потом по глухим проселкам с живыми изгородями с обеих сторон. С неба продолжала сыпать мелкая морось, «дворники» прерывисто взмахивали по стеклу перед ней.
– Вы на Дрейтон-лейн, – объявил смарт-сет, заставив ее вздрогнуть. Она свернула на обочину, но никаких домов за кустами не было видно. Ей стало тяжело дышать – позади машины она увидела темную фигуру. Это был солдат: стоял, вытянувшись в струнку, глядя прямо перед собой, с винтовкой наперевес. Она выругалась, злясь на себя – как она собирается лицом к лицу столкнуться с убийцей, если боится даже этих порождений собственного мозга?
Разросшиеся кусты закрывали обзор; свет шел лишь от одного-двух старых дорожных фонарей. Она проехала до тупика, потом развернулась и двинулась назад, теперь уже медленней, опустив стекла и наклонившись вперед, очень надеясь, что Дом с липами еще на месте, что его не снесли, пустив кирпичи и доски на вторичное использование.
Когда напряжение внутри стало почти непереносимым, из кустов вдруг появилась белая фигура: она источала сияние, освещая заросли вокруг себя, словно христианская святая, выходящая из пещеры. Потрясенная, Кайра отпустила педаль газа, и машина медленно подкатилась к привидению.
Это была Скайлер Лондри.
Кайра заглушила двигатель, выскочила из машины и захлопнула дверцу с резким стуком, но Скайлер так и стояла без движения с закрытыми глазами. С ее белого платья стекала вода, мокрая ткань облепляла тело, фарфоровое личико казалось посмертной маской.
Кайра подошла к ней ближе, и за призрачным силуэтом ей открылись кованые ворота, прятавшиеся за листвой. Неужели Скайлер ведет ее к Изабель? Кайра собрала волю в кулак и протянула дрожащую руку к задвижке – в сантиметрах от сияющего фантома, – стараясь убедить себя, что все это лишь ее воображение.
Глаза Скайлер распахнулись – льдисто-голубые, с ресницами в кристалликах льда. Кайра в ужасе отскочила, и призрак исчез, возникнув снова по другую сторону ворот. Инстинкты Кайры кричали ей возвращаться в машину и уезжать, но Молли была совсем близко – она это знала. Мысль о племяннице придала ей сил; она толкнула проржавевшую задвижку и налегла на ворота, которые приоткрылись лишь настолько, чтобы она с трудом смогла пролезть.
Как только Кайра оказалась внутри, Скайлер пропала, и вокруг опять воцарилась темнота.
