— Хватит нагнетать! — рыкнул Риан. — Вызови всех упомянутых сюда, сейчас будет жарко.
— Нам нельзя так просто вершить суд, нужно все записать и предъявить обвинения, — заметил Вит. — Если они и правда виновны, то нужны доказательства.
— Мне обещали прислать магов для помощи в борьбе с ишвиу, но…
— Но придется самим пытаться хоть как-то это остановить. Знаешь, а ведь я искренне не понимаю, почему Тэри поставила эту проблему ниже других.
— Потому что, в первую очередь, она — верноподданная Айсенланда. Во вторую очередь — глава департамента Лэнхома. В третью очередь она — военнообязанная. Тэри помогла бы, если бы у нее не было более важных дел. Смирись и переставай дуться. Она и так сделала много: выявила причину, с которой мы бы возились, пока бы не началась бойня.
— Пошел я за смертниками, а ты это… Готовься быть грозным и впечатляющим.
Правитель как знал, что я решу выгулять изумрудное платье.
Меня, Гейба и Иво пригласили в зеленые апартаменты, в которых был накрыт стол. Императрицы Эмилии я не наблюдала, зато император с советником внимательно нас изучали. Принц Коэль с кривой усмешкой рассматривал ногти, принцесса же восторженно облизывала моего жениха взглядом.
Я взяла Иворда за руку и посветила перед юной развратницей помолвочным кольцом.
Мы трое коротко кивнули правителю в знак приветствия и сели за стол, сервированный по последней моде. Отчего-то слугам казалось, что лебеди из салфеток смотрятся красиво.
— Присаживайтесь, — любезно разрешил советник.
Вот и показал, кто на самом деле дергает за веревочки… Кукловод и его марионетка.
— Ваше величество, позвольте представить вам моего жениха…
— Ректора военной академии, приближенного к королю. И как только вы смогли завоевать такую великолепную женщину, эрн Гандер? — Правитель хитро прищурился. — Роман между ректором и адепткой у вас, я смотрю, не порицается?
— Когда ты ректор, то можешь менять правила в свою пользу. — Мой жених расслабленно откинулся на спинку стула.
— И как же вы познакомились? — не вытерпела Одетта.
— В академии, когда Иворд читал приветственную речь, — улыбнулась я, предаваясь воспоминаниям.
Я так радовалась, что поступила… Проблемы иного характера тогда волновали меньше всего. Ведь я преодолела столько препятствий, чтобы учиться и жить в Винсене.
— Я хотела спросить, когда вы начали встречаться. Это ведь так романтично, — вздохнула принцесса.
— Оди, — одернул ее отец. — Подавайте! — прикрикнул он.
Двери отворились, и слуги начали ставить блюда на стол и накладывать каждому то, чего он пожелает. Я посмотрела на Гейба, который от жадности набрал целую тарелку мяса, и покачала головой.
Не дай бог живот еще не переварит. Будет ходить в образе и ежиться, словно сейчас пронесет. Однажды напарник в звериной ипостаси объелся всякой гадости, среди которой был пузырь с вредным заклинанием. В общем, теперь иногда желудок дает сбой. Редко, но метко… Сегодня лучше перебдеть, чем недобдеть. А то вон гад поганенько улыбается как.
Гейб перестал набирать себе яства. Я же пожелала погрызть овощей и рыбки. Не стоит засорять организм перед ответственной миссией, когда пластичное тело гораздо эффективнее набитого до отвала.
— Так как вы стали встречаться? — Одетта настаивала на ответе.
— Все девушки в нашей академии сходили с ума по ректору. Молодой, красивый, властный… Он вызывал трепет у всех представительниц прекрасного пола.
Гейб расхохотался:
— Ага, отправляя их на полигон сбивать спесь и ненужные мечты. Вот фон Эрох и продержалась дольше всех, чем заслужила внимание самого завидного холостяка королевства.
Иворд хмыкнул. Уж он-то знал, как было на самом деле.
— Да, было забавно, — широко улыбнулся он.
— И что, вы вот так, без парной метки, уже много-много лет? — прошептала Одетта, не выключая дурочку.
— Я маг, — пожал плечами Иво. — Наши отношения священны и скоро будут наконец узаконены. Все королевство этого ждет.
— Серьезно? Прямо-таки всё? — мрачно спросила у него.
— Никто не упустит случая лицезреть тебя в подвенечном платье.
Гейб снова расхохотался:
— Особенно те, кто видел нашу достопочтенную фон Эрох в действии.
Я послала другу взгляд «заткнись», а если будет и дальше трепаться, то и я кое-что разболтаю о его разговорах с зеркалом.
Советник поднял бокал.
— Предлагаю выпить за новое знакомство и надеюсь, что оно будет продуктивным.
— После договора между нашими государствами и впрямь многие дороги будут открыты. — Иворд кивнул и поднес бокал к губам. Смочив губы, поставил обратно на стол.
Коэль сидел тихо. Даже странно как-то… Поведение для наследника не характерно. Даже очень.
— Ваша светлость, расскажите нам про вашу академию, — попросил император. — Все знают, что в Айсенланде лучшая военная подготовка. Правда, и у нас она на уровне, но статистика вещает иначе.
Каверзный вопрос для добывания информации. Иворд еле слышно фыркнул.
— Наши преподаватели — специалисты высшей категории. Вот весь секрет обучения.
