Через продолжительное время Арья открыла дверь — в кружевном халате, сонная и недовольная.
— Не ожидала, — без приветствия заявила она. — Заходите, фон Эрох, — с язвинкой пригласила она.
— Да, я тоже удивлена своим появлением здесь, — вздернула бровь. — Есть разговор.
— Знаешь, дурой себя не считаю, догадалась, — хмыкнула Арья, когда я закрыла за собой дверь. — Слушаю.
— Что, даже чаю не предложишь?
— Это будет встречей года, — протянула блондинка. — Предлагаю выпить за это по бокалу вина. Несостоявшаяся истинная пара волка и его бывшая супруга сидят и мило беседуют. Обе прокатили мужчину, и это настолько выбивается из устроенной картины мира, что даже впечатляет.
— Не сказала бы, — холодно отмела я душевный порыв Арьи «подружиться».
Она провела меня в светлую столовую, где царил просто цветочных хаос, достала из шкафа два винных бокала и плеснула в них светло-желтую жидкость.
Протянула мне один:
— Это домашнее, дынное.
Арья сделала глоток и зажмурилась.
— Я слушаю. Не каждое утро такие гости. — Взгляд прямой, сосредоточенный.
Она цепко следила за мной.
— Полагаю, ты слышала про ишвиу на территории стаи.
— Об этом разве что глухой не слышал, — фыркнула женщина. — И? Риан — большой мальчик, пора научиться справляться с проблемами.
— Помимо ишвиу, на земли наслали темное заклинание. Оно гарантирует, что все животные сдохнут, а также насекомые и оборотни. Если не найти виновника вовремя. Я уверена, что уже сейчас в стае начались склоки.
Арья поставила бокал на стол.
— Крыса внутри стаи, — выругалась она. — Ты по этому поводу пришла?
— Ага. Ты лучше всех знаешь своих людей.
— Не сказала бы, — хмыкнула альфа-самка. — Но, полагаю, могу указать на тех, кто мечтает занять место вожака.
— Когда я здесь жила, все Риана любили, уважали, чуть ли не молились, — непонимающе качнула головой.
— Ты его идеализировала и многого не замечала. И как-никак двадцать лет прошло. Многое изменилось. Стае нужна была сильная альфа-пара. А ее не стало после того, как ты исчезла. Я-то заработала авторитет, а вот Риан подрастерял.
— Чем это?
— Борделями, попойками, драками… Было время, когда он чрезмерно увлекался этим, да и сейчас тоже не прочь. Поэтому мой отец перестал его ценить. Альфа… Настоящий альфа будет зубами грызть землю, чтобы улучшить положение своих владений и всех, кто на них проживает. С того времени мало что изменилось, и хоть у Риана были потуги, но они быстро сошли на нет.
— Ладно, — вздохнула я. — Меня мало волнует его положение, а вот его враги — очень даже.
— Дать лист с пером или запомнишь?
Я достала из мешочка с монетами кристалл.
— Запишу, диктуй.
После разговора с Арьей стало понятно, что Риан давно потерял авторитет в стае. Нет, его слушали, но не было уважения. Как раньше… Трепет перед альфой. Я помню его, потому что, будучи маленькой девочкой, чувствовала себя защищенной. Возможно, еще тогда парные узы давали о себе знать.
Сейчас же Арья, усмехаясь, поведала о многих оборотнях, которые не прочь сместить Ар’риана.
Когда я спросила, кто на примете, женщина пожала плечами:
— Да кто знает, я в их дела уже давно не лезу.
Она говорила правду, и я решила сама все разузнать. Конечно, в целом план заговорщиков неплохой. Разорить земли, натравить папашу Арьи на Риана и убедить всю стаю согнать герцога с поста. Выгнать с земель его не могут, потому что Ар’риан владеет ими. А там, может, и благодетель какой появится, который земли в лапы загребет. В общем, грызня за власть в узком волчьем кругу.
Я направлялась к дому рыжего, чтобы поговорить. Не хотелось, но и бросить дело с ашемту мне совесть не позволит.
Все оборотни повылезали из своих нор.
— Где ваш альфа? — спросила я у троих мужчин, которые, словно натянутые струны, стояли и буравили меня волчьими глазами.
— Тебе здесь не рады, Тэриэнн.
Оскалилась и разразилась смехом.
— Печально, что мне нет до этого дела, — резко отчеканила я. — Как глава Центрального департамента правопорядка я имею много прав. Например, запереть тебя за препятствие правосудию.
— Всех не запрешь, — выступила молоденькая девушка.
— Странно, что вроде бы жила в этой стае, а рожи незнакомые, — цокнула языком.
— Тэри! — По ступенькам из главного дома сбежал Вит. — Рон, тебе заняться нечем? Что столпились?
— Она не имеет права…
— Лив, заткнись. Тэри — моя сестра, и она имеет больше прав здесь находиться, чем каждый из вас.
Вздернула бровь.
— Надо же, какие речи после памятной встречи, — съязвила я. — Поговорим?
— В доме. — Он взял меня за руку и повел.
Право, как маленькую…
Меня усадили за обеденный стол, налили чай, пододвинули тарелку с лимонным пирогом. Помню, как брат его пек. Собственно, кроме него он мог еще зажарить мясо. И все…
— Прости меня, — выдохнул он. — Сегодня пек, хотел приползти с извинениями… Что-то я сказал со злости, но что-то во мне копилось все это время. Наверное, я ожидал, что когда ты вернешься, то все будет как раньше. Будем жить вместе, завтракать…
