— Тут вот в чем загвоздка, друг мой Султан, — произнес, покачивая головой, Учитель. — Как только у вас появятся гарантии, они мгновенно испарятся у меня. Ведь едва вы выйдете за порог этого дома и вернетесь к вашим друзьям, вы просто-напросто уничтожите меня и моих людей. Согласитесь, что это вполне логично.
— Но я вовсе не обязательно должен вернуться к моим людям, — возразил Гараев. — Мы можем отправиться в это путешествие прямо отсюда, можно даже немедленно.
— Ой, не смешите меня, — досадливо махнул рукой Учитель. — Эти байки рассказывайте другим. Вы человек известный, с вами путешествовать крайне опасно. Нас просто прикончат в самое ближайшее время.
— Ну, не знаю, — нахмурился Султан. Он прекрасно понимал, что Учитель прав. Однако видел, что дело очень заинтересовало его собеседника.
— Дело, разумеется, интересное и заманчивое, спорить тут нечего, подтвердил его мысли Валерий Иванович. — И я верю вашим словам, верю, что все, что вы рассказали мне — чистая правда. Только вот претворить в жизнь это мероприятие не представляется мне возможным. Точнее было бы сказать так будучи на свободе, именно вы могли бы с вашими людьми осуществить его. Но вместе никак нельзя. Так что лучше уж мы будем довольствоваться синицей в руках, так надежнее.
— Ну, не хотите, как хотите, — нахмурился еще сильнее Гараев. — Такое дело бывает раз в жизни. Видели бы вы этого человека — Раевского, говорили бы с ним, тогда были бы уверены, что он отдаст все свое состояние, чтобы обрести свою дочь.
— Да верю я в это, верю, — с досадой махнул рукой Учитель. — Нам с вами не по пути, вот в чем дело. Так что, пожалуй, мы сделаем иначе — мы узнаем у вас местонахождение этого самого Ираклия и этой загадочной дамы и, если это получится, сделаем все без вас. А уж если не получится, значит, такова судьба. Жили без этого, проживем как-нибудь и дальше.
От этих слов, произнесенных скрипучим равнодушным голосом, у Гараева пробежали по коже мурашки. Да, те мордовороты за дверью быстро сумеют узнать у него все, что нужно. Хватаясь за соломинку, он не сообразил, что соломинка эта очень ненадежная и способна еще более осложнить его и без того плачевное положение.
— Убить меня — дело нехитрое, — произнес, выдержав паузу, Гараев. — Но дело это у вас без меня не получится. Если я вскоре не появлюсь в Москве, мои люди, которые в курсе дела, решатся на это сами. И вы столкнетесь с интересами очень опасных людей. Сами понимаете, что эти сведения я получил не во сне, а от конкретных лиц.
— Это логично, — согласился Учитель. — Это очень логично. Значит, не судьба нам поучаствовать в столь славном мероприятии, только и всего. Что поделаешь? Выхода-то у нас нет. Так что мы способны только на одно — получить за вас выкуп в размере трехсот тысяч долларов. Для нас это тоже очень значительная сумма.
— А, получив деньги, прикончить меня? — усмехнулся Султан.
— Да не так уж нам нужна лишняя кровь, — раздраженно повел плечами Учитель. — У моих людей за плечами и так слишком много всего. Нам деньги нужны, понимаете вы, деньги. Впрочем, вот что. История ваша, согласен, очень интересна. Нам надо подумать. Полагаю, вы устали за сегодняшний день и хотите отдохнуть. Могу предложить вам вина и закуски. А потом всем нам надо хорошенько выспаться.
— Вы хотите ввести в курс дела ваших людей?
— А что поделаешь? — улыбнулся Валерий Иванович. — Одно слово — братва. Впрочем, всех посвящать не стану. Только одного.
— Крутого?
— Его самого. Это надежный человек, господин Гараев. Надежный и очень смелый. Способен на все, поверьте мне. И трепаться попусту не станет. Без него нам никак не обойтись в таком деле.
И снова Гараева обнадежило это слово "нам". Он понял, что имеет шанс на спасение.
— Ребята! Заходите! — крикнул Валерий Иванович. Братки с шумом и топаньем вошли в комнату. Сели за стол и вопросительно уставились на Учителя.
— Господин Гараев сообщил мне нечто очень интересное, — произнес Учитель. — Отныне он наш почетный гость. Его должны охранять днем и ночью, обращаться с ним с большим почтением. Если кто-нибудь оскорбит его, будет иметь дело со мной. А если кто-нибудь даст ему возможность отсюда сбежать, будет немедленно уничтожен, это я вам обещаю. А сейчас, Прохор, принеси вина и закуски для нашего дорогого гостя. А то он не успел пообедать в ресторане. У нас, правда, не так вкусно, но вполне съедобно, мы тоже любим хорошо поесть.
Недовольный его тоном и угрозами, Прохор поставил на стол бутылку французского красного вина, порезал колбасы и буженины, затем, подумав, принес овощей и фруктов…
— Прошу вас, — улыбнулся Учитель, сам наливая гостю в бокал вина. — Вино очень хорошее, сам пробовал.
— Выпейте и вы со мной, брат, — также улыбаясь, попросил Гараев.
— И с превеликим удовольствием, — произнес Учитель, наливая вина и себе.
Крутой пристально, с прищуром, глядел то на Учителя, то на Гараева. Он понимал, что Валерий Иванович имеет в госте какой-то крупный интерес, иначе он бы не стал так с ним себя вести.
