— Если вам интересно, я могу в двух словах рассказать о том, как пересекались наши пути. Ведь полагаю, что Чума привел меня сюда не для того, чтобы мы тут распивали водку, а чтобы плодотворно сотрудничали. А от тех, с кем сотрудничаю, я секретов не имею. Таково мое жизненное правило. Так вот. В конце восьмидесятых — начале девяностых годов, как всем известно, начало зарождаться кооперативное движение, и стали появляться по-настоящему зажиточные люди. А раз стали появляться зажиточные люди, то стали появляться и те, как это сказать, кто хочет, чтобы зажиточные люди с ними поделились. Одними из пионеров рэкета в Советском Союзе были Султан Гараев и ваш покорный слуга. Мы работали вместе. Но в один прекрасный день мы наехали на такого человека, на которого наезжать было просто бессмысленно, а точнее говоря, смертельно опасно. Мы пользовались непроверенными данными и проявили нелепую поспешность. Тот человек был вовсе не кооператор, а наш коллега, только более уважаемый в определенных кругах, грузин по национальности. И жизнь Гараева, ничего не подозревающего об опасности, тогда буквально висела на волоске. За ним уже ехала группа отборных бойцов этого псевдокооператора, чтобы изрешетить его пулями. А я узнал обо всем несколько раньше и запросто мог бы дать деру, но, Рискуя жизнью, заехал за Султаном и увез его буквально на несколько минут раньше, чем туда приехали бойцы. Когда мы отъезжали от его подъезда на моем стареньком "Москвиче", в зеркале заднего вида я видел мчавшийся к его подъезду кортеж иномарок. Должен заметить, так, между прочим, что примерно двумя годами позже мне и моим людям удалось рассчитаться с теми, кто хотел нашей крови. Я лично, — при этих словах его голый череп побагровел, — лично изрешетил из автомата в Теплом Стане их машину и уничтожил сразу двоих. Это были самые отборные бойцы этой группировки. Так что с Гараевым мы давние приятели.
— И, кстати, ваши слова о дружбе с ним не так уж трудно проверить, дорогой Яков Михайлович.
— Полагаю, что не так уж и легко, — возразил Кандыба.
— Опровергнем, сейчас опровергнем ваше утверждение. Прохор! — крикнул Учитель. — Пригласи сюда нашего дорогого гостя!
Через минуту открылась дверь, и в комнату в сопровождении Прохора вошел Султан Гараев. Он сразу же, с порога, уставился своими черными глазами на вновь прибывшего гостя.
— Ба! — улыбнулся Султан, раскидывая в стороны руки. — Вот это встреча! Правду говорят мудрые люди — пути господни неисповедимы. Яков Михайлович, дорогой мой брат! Как я рад тебя видеть.
— Султан? — искренне поразился Кандыба. — Ты здесь? Почему ты здесь?
— В гости зашел, Яков, меня в гости пригласили эти добрые люди.
Кандыба бросил быстрый взгляд сначала на Чуму, а затем на Учителя, а потом снова поглядел на улыбающегося Султана Гараева.
— Так что, выпьем, что ли, за встречу? — предложил Валерий Иванович, приглашая всех присутствующих сесть за стол.
Они выпили, закусили, а затем в комнате воцарилось некое недоуменное молчание.
— Ребятишки, братаны, — произнес, наконец, Учитель, обращаясь к своим подопечным. — Еще раз покиньте нас ненадолго. Мы должны остаться втроем — я и наши дорогие гости. Образуется некий братский интернационал. Мы должны кое-что обсудить.
Когда недовольные братки покинули в очередной раз комнату, Учитель произнес:
— Вот какая образуется ситуация. Я должен принести вам, дорогой Султан, свои извинения за то, что мы, сами того не желая, вторглись на вашу территорию. Больше этого не повторится, я вам это обещаю.
— Да что ты, брат, какие между нами могут быть проблемы? — улыбнулся Султан, явно чувствуя облегчение. Какие-то небесные силы послали сюда его старого кореша Якова Кандыбу, человека, которого опасались все, кто имел с ним дело. Суровый, не расположенный к шуткам, всегда логически мыслящий, он был жесток до какого-то абсолютного беспредела. И присутствие Кандыбы в этом доме настраивало Султана на невольное уважение и к хозяину дома, и не только на временное, продиктованное чрезвычайными обстоятельствами.
— Вся наша нынешняя жизнь — сплошные проблемы, — произнес Учитель. — А наше дело их урегулировать по мере возможности. Гора с горой не сходится, а человек с человеком встречается, сегодня эта пословица еще раз доказала свою мудрость. Яков Михайлович оказался одновременно другом и нашего друга Чумы, и вас, господин Гараев. Мне кажется, что мы должны понять друг друга.
Гараев уже начал жалеть о том, что рассказал Учителю историю похищенной дочери бизнесмена Раевского, однако он отдавал себе отчет в том, что только это обстоятельство и может спасти ему жизнь, а никак не внезапное появление тут его старого знакомого Якова Кандыбы. А точнее, и то, и другое в совокупности.
— Полагаю, присутствие в этих стенах уважаемого Якова Михайловича послужит гарантией наших взаимных дружеских отношений, — продолжал свою медоточивую речь Учитель. — Не скрою от Якова Михайловича, что Султан попал сюда не по доброй воле.
Кандыба ничего не произнес, только повел своими надбровными дугами. Он об этом уже и сам догадался.
