Нейл не знал, было ли это попыткой поддержать разговор о чём-либо, кроме экси, или Эндрю было действительно интересно. Это не имело значения. Тот факт, что Эндрю вообще ответил и дал почву для дальнейших рассуждений, уже можно было считать победой.
— Я проезжал через Калифорнию по пути в Аризону, но не останавливался там. Думаю, мне понравился Сиэтл, но... — Нейл невольно вспомнил выворачивающий наизнанку хруст, с которым догорало тело его матери. — Я не смогу жить там снова. Не смогу вернуться ни в одно из этих мест.
— И сколько же было этих мест?
— Двадцать два города, — ответил Нейл, не упоминая о том, что они находились в шестнадцати разных странах. Эндрю всё ещё думал, что Нейл скитался в одиночку. Ребёнок не смог бы мотаться по всему миру без посторонней помощи. — Самая длинная остановка была в прошлом году в Милпорте. Самая короткая – одна неделя с моим дядей.
— И я должен поверить, что он существует? — уточнил Эндрю. — Ты сказал Ники, что поедешь к нему на Рождество. И ты солгал.
— Дядя Стюарт существует, — подтвердил Нейл. — Он был первым человеком, к которому я обратился после того, как сбежал, но он тоже преступник. С ним я чувствовал себя так же небезопасно, как дома, поэтому и ушёл. У меня всё ещё есть его номер, но я никогда не отчаивался настолько, чтобы позвонить ему. Не знаю, чего мне может стоить его помощь, — пояснил он. — А ты часто переезжал?
— Двенадцать семей до Касс, — ответил Эндрю. — Все в Калифорнии.
— Среди них были хорошие? — поинтересовался Нейл.
Эндрю смотрел на Нейла минуту, затем потушил сигарету и потянулся за выпивкой.
— Насколько помню, ни одна из них.
Нейл не хотел проверять, что успел запомнить Эндрю и сколько из этого он мог вспомнить сейчас.
— Значит, Калифорния и Южная Каролина. И ты правда больше нигде не был за исключением игровых выездов?
В ответ Эндрю лишь пожал плечами, подтверждая его слова. Нейл задумался на секунду, а затем предложил:
— Скоро весенние каникулы. Можем куда-нибудь съездить.
— Куда-нибудь съездить, — эхом отозвался Эндрю, словно только что услышал какое-то незнакомое понятие. — Куда и зачем?
— Куда угодно, — ответил Нейл и тут же уточнил: — Куда угодно, по крайней мере в трёх часах езды отсюда. Нет смысла ехать в ближние места. Это не будет похоже на отдых. Осталось только понять, как отцепить Кевина от поля.
— У меня есть ножи, — напомнил Эндрю. — Но это не отвечает на вопрос зачем.
Нейл не мог объяснить, откуда эта идея вообще появилась, поэтому просто сказал:
— А почему нет? Я тоже никогда не путешествовал просто так, для собственного удовольствия. Хочу узнать, каково это.
— У тебя проблема, — констатировал Эндрю, — ты тратишь своё время и силы на бесполезные занятия.
— Это, — Нейл щёлкнул пальцами, указывая на них обоих, — это – не бесполезно.
— Нет никакого «это». Это – ничто.
— И я тоже никто, — спровоцировал Нейл. Дождавшись подтверждения Эндрю, он продолжил: — А на вопрос – что тебе нужно? – ты всегда отвечал: «Никто и ничто».
Эндрю уставился на него с каменным лицом. Нейл мог бы предположить, что это молчаливое отрицание подобного завуалированного обвинения, если бы рука Эндрю не замерла в воздухе между ними. Нейл забрал бутылку из другой руки Миниярда и отставил её в сторону, где они не смогут разбить её.
— Всё случается впервые, — утешил Нейл. — Ну что, я получу приз за то, что заткнул тебя?
— Быструю смерть, — подтвердил Эндрю. — Уже придумал, где спрячу тело.
— Дома у себя, под плинтусом? — предположил Нейл.
— Заткнись, — ответил Эндрю и поцеловал его.
Этой ночью Джостен пошёл спать слишком поздно, а утро наступило слишком рано. Отсидев на парах в смутной полудрёме, он быстро прикорнул перед игрой. Это оказалось хорошим решением, потому что Невада была серьёзным соперником и в каком-то плане послужила тревожным звоночком. В этом туре Лисы играли против двух команд, которым также удалось вырваться в отборе. Неожиданный подъём уровня мастерства соперников и общая сложность игры едва не сбили Лисов с ног. Всё значительно усложнялось отсутствием Ники. Получив красную карточку в прошлом матче, Хэммик был дисквалифицирован на целую игру. К счастью, Рене с готовностью заняла его место в качестве защитника, а Эндрю охранял ворота так, словно каждый забитый гол воспринимал как личное оскорбление.
И этого оказалось едва достаточно. Они закончили игру вничью со счётом шесть – шесть, а дополнительное время в чемпионате не предоставлялось. Ничьи урегулировались с помощью пенальти. У Невады было семь нападающих, в то время как Кевину и Нейлу приходилось поочерёдно сменять друг друга. Нейл проследовал за Кевином к нужной позиции, чувствуя, как в висках гулко колотится сердце. Он вдохнул полной грудью и медленно выдохнул, призывая нервы успокоиться и отложить волнение для более подходящего момента.
