Кевин послал Нейлу хмурый взгляд, искренне не понимая, почему тот всё ещё не сидит рядом с ним. На мгновение Нейл почувствовал себя загнанным в ловушку, застрявшим между желаемым и необходимым; между шансами, которых он никогда не имел, и кем мог бы стать, и тем, что он не сможет удержать или сохранить. Это понимание отозвалось неожиданной вспышкой внутренней паники, и Нейл резко отвёл взгляд.
Когда он направился к задним рядам автобуса, Кевин развернулся и окликнул его с нескрываемым раздражением:
— Вернись обратно.
— Нет, — не обернувшись и даже не замедлившись, бросил Нейл.
Скрипнуло сиденье, позади раздались тяжёлые шаги Кевина. Нейл понимал, что Дэй, устав от такой несговорчивости и подобных разговоров с его спиной, последовал за ним, однако уже спустя секунду Кевин со злостью потребовал, чтобы ему дали пройти. Аарон и Ники не стали бы вмешиваться. Скорее всего, это был Мэтт, но Нейла не заботило это настолько, чтобы оглянуться и проверить.
Кевин быстро перешёл на французский и выплюнул ему вслед:
— Помни, что ты отдал мне свою игру. Ты не имеешь права уходить, когда я пытаюсь тебя чему-то научить.
— Я отдал тебе свою игру, чтобы мы дошли до финала, — отозвался Нейл, — вчера ты предельно чётко дал понять, что не думаешь, что у нас получится. Ты сдался, перестал верить в нас, поэтому я забираю свои слова назад. Больше я тебе ничего не должен.
— Перестань вести себя как маленький избалованный ребенок. Сегодняшний результат зависит от того, как хорошо мы с тобой сыграемся. Тебе больше, чем кому бы то ни было, нужно это послушать.
— Всё это я уже слышал. Оставь меня в покое.
Нейл занял место, на котором раньше сидел Кевин, второе с конца, прямо перед сиденьем Эндрю. Дэн подождала пару секунд, чтобы понять, последует ли продолжение, а затем снова вернула внимание Кевина к их прерванному обсуждению. Далеко не сразу успокоившись, Дэй всё-таки включился в разговор. Нейл дождался, когда общение возобновится в прежнем объёме, прежде чем достать телефон из кармана.
Каждую ночь, начиная с его настоящего дня рождения, он получал текстовые сообщения с числами. Сегодня во время обеда пришло отрезвляющее: «0». Нейл не понимал, что с этим делать и чего ему ждать. Вся ситуация, мягко говоря, удручала и прилично действовала на нервы. Нейл хотел было стереть сообщение, как он поступал со всеми остальными посланиями, но, когда телефон запросил подтверждение, он захлопнул крышку. Убрав мобильный обратно в карман, Нейл развернулся в кресле и привстал на коленях так, чтобы видеть Эндрю.
Эндрю не обращал на него ни малейшего внимания, но Нейлу было всё равно. Сейчас ему нравилось просто смотреть. Сейчас этого было более чем достаточно. Нейл приобнял руками подголовник кресла и опустил подбородок на предплечье. Он сам не понимал, что ищет. Эндрю выглядел так же, как и всегда. И Нейл знал каждое выражение его лица так же, как знал своё собственное. И всё же, что-то казалось другим. Возможно, дело просто в дневном свете, ярко бьющим сквозь окно; солнце подсвечивало бледные волосы Эндрю, заставляя их сиять ярче, окрашивало его светло-карие глаза практически в золотой. Что бы то ни было, это абсолютно сбивало с толку. Немой вопрос незаметно зародился где-то под кожей, отвлекая от всего и лишая привычного спокойствия.
— Эй, — тихо позвал Нейл, подумав, что, возможно, если Эндрю сейчас посмотрит на него, он сможет понять и разобраться в этом.
Спустя долгую секунду, Эндрю наконец скользнул по нему привычным спокойным взглядом. Он терпел это ещё с минуту, после чего произнёс:
— Хватит.
— Я ничего не делаю.
— Говорю, хватит на меня так смотреть.
Нейл не понял, но решил не заострять на этом внимание.
— Разве не изнурительно воспринимать всё вокруг в штыки?
— Уверен, совсем не так изнурительно, как постоянно убегать.
— Возможно, — легко согласился Нейл. — Но я уже говорил, что работаю над этим.
— Работай усерднее.
— Не смогу, пока ты не отпустишь меня, — тихо, но решительно произнёс Нейл. — Останься со мной, будь на моей стороне, но не сражайся за меня. Позволь мне самому научиться этому.
— Ты так и не объяснил, что же заставило тебя передумать.
— Может, я устал видеть подавленность и смирение Кевина. Или, может, всё дело в зомби. — Нейл пожал плечами, когда Эндрю снова посмотрел на него, и пояснил: — Несколько недель назад вы с Рене обсуждали план действий на случай зомби-апокалипсиса. Она сказала, что сосредоточится на уцелевших. Ты сказал, что вернёшься только за некоторыми. За пятью из нас, — уточнил Нейл, показав Эндрю раскрытую ладонь. — Ты не считал Эбби и тренера. Учитывая, что ты поручил Рене заботу об остальной части команды, думаю, последнее место для Добсон.
Он знал, что Эндрю не ответит, поэтому опустил руку и добавил:
— Я ничего не сказал тогда, потому что понимал, что, если мир полетит под откос, меня будет волновать только собственное выживание. Я больше не хочу быть таким человеком. Хочу вернуться за тобой.
