– Тс-с! Смотри сюда.
Сэнгстер бросил взгляд в заднюю часть самолета. Работа там шла в том же ритме. Теперь там уже стояло так много контейнеров, что, даже если бы кто-то и решил проявить любопытство относительно двух нежданных гостей, ему не сразу удалось бы разглядеть их. Но никто и не проявлял любопытства. Грузчики просто хотели закончить свою работу поскорее и разойтись по домам.
Сэнгстер посмотрел в проем двери.
– Что? Я не вижу…
– Лестница ведет и вверх, и вниз. Мы можем попасть на нижнюю грузовую палубу изнутри.
– Но они ничего не грузят на нижнюю палубу.
– Именно! А почему?
– Этому может быть миллион причин.
– Или только одна. Пошли!
Они спустились по лестнице, соскользнув по перилам и не касаясь ногами ступеней. На нижней палубе было темно, кроме ламп горели только фиолетовые светильники вспомогательного освещения, расположенные на стенке корпуса на равном расстоянии друг от друга. Сэнгстер зажег фонарик.
– Ни хрена. Абсолютно ничего.
– Нам надо идти дальше. Твой фонарик не поможет.
Но не успели они пройти и половины длины самолета, как наткнулись на препятствие. Сэнгстер провел лучом фонарика от пола до потолка.
– Матерь Божья! – выдохнул он. – Что это?
– Ты серьезно спрашиваешь?
– Конечно.
– Тогда я должен сказать, что эта штука сильно напоминает мне магнитно-гидродинамический генератор, который «Кетлэнд випонз лэборэтри» установила на переделанный «НКС-сто тридцать пять» в тысяча девятьсот восемьдесят втором году, когда они хотели провести испытания лазера воздушного базирования.
– Или тот, который стоит у вас в бункере три-дробь-А в Семипалатинске, подключенный к энергосистеме на пятьсот киловольт?
– Вы очень шустрый парень, мистер Сэнгстер, но, так как у нас осталось меньше семи минут, мне нужен ответ. Кто сбил спутник связи?
Американец ничего не ответил. Вместо этого он взял камеру и сделал несколько снимков в различном ракурсе, оттеснив Прошина плечом, чтобы тот не заслонял ему установку.
– Не время пижонить. – Голос Прошина стал хриплым от нетерпения. – Кто?
– Я не знаю.
– Джин! Какого тебе еще надо?
– Я не знаю. Это… возможно.
Прошин воздел руки.
– Ну что еще тебе надо увидеть? Что еще я смогу показать тебе за эти, – он выбросил руку вперед, – пять минут?
– Доказательств нет, – мягко сказал Сэнгстер. Потом повернулся, взглянул Прошину прямо в глаза, и его взгляд внезапно обрел сосредоточенность. – Ты сам что, не понимаешь? Это не доказательство. Они могли сделать это, и вы могли сделать это.
– И вы тоже! А еще французы, или немцы, или древние греки.
– Или китайцы! Вот что я имею в виду! Какого черта ты не слушаешь? – Сэнгстер изо всех сил старался сдерживаться. – Они могли сделать это!
Прошин еще несколько секунд смотрел на него злым взглядом. Он собрался заговорить, как вдруг оба услышали быстрые шаги у них над головами и взглянули вверх.
– Кто-то идет сюда.
– Сматываемся!
Сэнгстер метнулся к лестнице, Прошин помчался за ним, отставая на одну ступеньку. Когда американец поднялся с нижней грузовой палубы, он обнаружил, что тот грузчик, с которым разговаривал Прошин, стоит нагнувшись, уперев руки в колени.
– Ты! – заорал грузчик на кантонском диалекте. – Ты кто такой, твою мать?
– Бригада по техническому обслуживанию.
– Но эти двое говорят, что это они из бригады по техническому обслуживанию!
Сэнгстер выбрался на палубу и сделал вид, что отряхивает пыль со своего комбинезона. За это время Прошин успел подняться наверх. Бросив искоса пару взглядов, он понял, что дела плохи. Все четыре грузчика стояли полукругом, заслоняя дорогу к выходу. За ними стояли двое других мужчин, видно вновь прибывших. Их комбинезоны были точной копией тех, что надели Сэнгстер и Прошин.
– В чем дело, – спросил Прошин с рассерженным видом.
– Они говорят, что они из бригады по обслуживанию, и что вас здесь не должно быть. Они говорят, что все то, что вы мне наговорили – просто лапша. Мне надоело то, что я не могу разглядеть вас как следует.
Соотношение – шесть против двоих. Шесть очень крутых парней, если судить по внешнему виду. Так оно и оказалось: когда Прошин и Сэнгстер помедлили с выполнением требования, грузчик подскочил, пытаясь сорвать маску с лица Прошина, стоявшего ближе к нему. Прошин отпрянул назад.
– Руки прочь, ты, козел! Иди, потрахай свою мамочку!
Знаменитое кантонское ругательство оказало свое обычное воздействие. Все шестеро подлинных сотрудников АТСКНР угрожающе двинулись вперед. Один из техников по обслуживанию держал в руках ящик с инструментами. Неожиданно он выпустил его – ящик с грохотом упал – и начал закатывать рукава. Одновременно Прошин и Сэнгстер начали натягивать перчатки.
Но тут старший, за которого Сэнгстер принял главного забияку, неожиданно вытянул руку, останавливая своих товарищей.
– Нет. Подождите.
Он, щурясь, шагнул вперед, и его поросячьи глазки совсем утонули в тестообразной массе его лица. Его беспокоило нечто совсем другое – Сэнгстеру не надо было гадать, что именно.
