Но мы сделали вид, что смотрим в другую сторону, кивнули друг другу и стали аккуратно закладывать ход. Если есть дверь, то ее нужно открыть! Каждая закрытая дверь – это вызов! Особенно, если это дверь сокровищницы. Пусть и сокровищницы твоего клана.
На этой мысли мы взяли грабли, метлы и прочий инструмент и, смущенно насвистывая, покинули место уборки. Тайный ход был заново сокрыт и ждал своего часа.
***
– И ты думаешь?
– Конечно, он же странствующий практик! Вскроем сокровищницу и ученичество у тебя в кармане!
– Э-э-э…
– Или ты зря хвастался?
– Я?! Да, на раз!
– Тогда пойдем!
– О-о-о…
– Сегодня праздник и никто не хватится. Просто откроем, глянем одним глазком и тихо уйдем. Что может пойти не так?
***
Рядом с гротом находилась площадка для медитации. Там я и устроился, пока Шен унесся домой за необходимым инструментам. Взлом на нем, общая организация на мне. Я считаю, подержать морально и подсветить светляком – уже не мало!
Галька была рассыпана в затейливые узоры вокруг больших черных камней, расставленных в нарочитом беспорядке. Тишина, ночь, звезды. Легкий ветер трогал кроны аккуратно подстриженных деревьев. Я сидел на пятках. Дыхание выровнено, глаза закрыты. Сила текла через меня, даря покой и единение с миром. Упражнение помогало в развитии меридианов. Учитель рекомендовал практиковать его в моменты отдыха. Ну и вообще, упорядочивало мысли.
Вино выветрилось, под ханьфу пролезли липкие щупальца холода. Идея забраться в сокровищницу уже не казалась настолько хорошей.
Вдруг, что-то твердое с треском врезалось в лоб. Я подскочил и выругался вполголоса. Под сенью деревьев стоял Шен. Поганец насвистывал веселый мотив и нарочито отвернулся, делая вид, что он здесь не при чем. Я тут же метнул серый гладкий камушек в ответ. Но Шен ловко уклонился и повернул ухмыляющееся лицо. Алхимия, алхимией, а боевыми искусствами в клане никто не пренебрегал.
– Вот, ты гад, Шен! – прошипел я.
– Я просто проверял, не спишь ли ты! – рассмеялся он.
Наши надежды оправдались, рядом никого не было. Мы зажгли по светляку и ступили в темноту грота. Аккуратно разобрали стену в конце, добрались до двери. Здесь я поднял яркий шарик света повыше. Он мерцал и подпрыгивал над ладонью. Шен закопался в своей сумке, готовясь к взлому.
По периметру двери, на равных расстояниях горели восемь символов. Они запирали дверь получше всяких запоров. Приятель разложил флаконы с составами, взял кисточку и около каждого символа аккуратно нанес еще по одному. В центре нарисовал иероглиф неба, соединил точными росчерками с символами-дублерами.
Он чуть помедлил, настраиваясь на предстоящее действо, затем решительно выдохнул и сложил пальцами ряд фигур, перетекающих одна в другую. Насколько понимаю, Шен применил технику, позволяющую тонко манипулировать токами Силы в предметах.
Я почувствовал, как Шен потянул Силу. Центральный символ замерцал, вспыхнули росчерки линий. Запирающие символы мигнули, побледнели и погасли вовсе. На мгновение все замерло, затем раздался щелчок. Дверь отворилась. Шен победно взглянул на меня.
– Дружище, да это уровень! – искренне восхитился я и заглянул внутрь.
За дверью начиналась винтовая лестница, вела она вверх в темноту. Ничего не разобрать. Поднял повыше светляк, но просто высветил еще кусок лестницы, закручивающийся наверх.
Выщербленные ступени окончились площадкой у еще одной запертой двери. Справа в кирпичной кладке выделялся истертый булыжник, как раз под ладонь. Я пожал плечами и надавил. Дверь со скрежетом пришла в движение. Из щели ударил яркий свет, я даже зажмурился на мгновение. Когда открыл – каменная плита исчезла, и мы оказались в клановой сокровищнице.
Вокруг были десятки артефактов, должных помочь в Возвышении. Вот кинжал, который парил в воздухе над постаментом, вот какой-то жезл, вот переливающийся шар над другим постаментом. Воздух звенел от напряжения, и, казалось, был наполнен еле слышным шепотом.
– Тао, кажется, я слышу их! – потрясенно выдохнул Шен.
Мы, ошалело крутились на месте, стараясь объять взглядом все. Затем медленно двинулись среди этой вкуснотищи, осторожно ступая, чтобы ненароком ничего не коснуться. Справа у стены стояли раскрытые сундуки, которые лопались от золота и украшений, но материальное богатство блекло на фоне духовных сокровищ.
Мой взгляд прикипел к еще одному постаменту, над которым парил изъеденный временем свиток. Как только я пристальнее вгляделся в него, тотчас же голос его резко выделился из остального хора артефактов и заглушил их, а перед глазами развернулись сцены древних сражений.
Вот могучий воин победил зверя, ведущего свой род от волков. Победитель разорвал поверженного врага и поднял над собой черную жемчужину духовного ядра, застыл. Из неоткуда появилась белоснежная полоса пергамента, которая подобно змее обвила воина, не прикасаясь к телу.
