Кровавый диск уже залил багрянцем облака у горизонта. За стенами выжженных домов Крепости Скелетов беспокойно шумела дикая орда, людоеды громко шуршали, словно копошащиеся в пустых коробках полчища насекомых на помойке. Уж скоро утренняя прохлада уступит жаркому мареву, а бесформенная серая масса тел всё никак не могла окружить Цитадель ровными рядами. Одурманенные наркотиками людоеды плохо слушались команд, расползались в разные стороны, как пьяные тараканы. Пиковый Валет сбился с ног, выстраивая атакующие колонны. Не хватало ещё, чтобы войско потоптало свои же отряды, не дойдя даже до стен крепости. А Валету так хотелось выслужиться перед колдунами, доказать благодетелям, что не зря вытянули грешника из адской глубинки в зону получше.
Верховный жрец «Ордена Змеи», Музыкант, уже давно построил кольцо из бронтозавров, словно накинул живую удавку на Цитадель. Осталось только свистнуть, и петля затянется на шее наглых захватчиков. Было обидно, что, пока жрец с верными адептами распутывал хитрые петли в пограничных степях, диверсанты проникли в Крепость Скелетов и подняли мятеж. Несомненно, пришлым помогли скрытые враги: шпионки — фурии, с ними недобитые блатные братки и, наверняка, кто — то из своей же коричневой братии. Интриганы всегда жалили конкурентов на трон в башне Цитадели, но кто мог ожидать, что изменники снюхаются с дикзелами?! Революционная напасть заразила уже все верхние зоны. Вот и до глубин ада добрались тлетворные идеи о свободе и всеобщем братстве. Блатные кланы не смогли устоять перед напором Третьей Волны, теперь пришёл черёд коричневым адептам показать свою крепость духа.
Музыкант понимал, что лишний час ничего не решает. Можно даже и день подождать— войска ордена только увеличатся, подойдут братья с соседних зон. Но ведь и сейчас пехоты достаточно, чтобы затоптать горстку подлых захватчиков. Делить славу с братьями ордена Музыканту не хотелось. В Цитадель не могло набиться много врагов, им просто взяться не откуда. Магические же чары дикзелов смогут развеять даже коричневые подмастерья— рушить тонкое плетение и дуболомам с руки. Им бы только проникнуть в Цитадель, и с врагами будет покончено одним могучим ударом! Динозавры, конечно, не сокрушат стены крепости, но по их спинам в Цитадель хлынет неудержимый поток зомби. Загипнотизированные наркоманы с радостью умрут за коричневое братство!
— Трубите атаку! — не стал дожидаться Музыкант парадного равнения в рядах полчища людоедов.
Послушные адепты ордена резким свистом подняли сонных ящеров. Огромные пасти зверюг раскрылись, свирепый рёв сотряс воздух. Сотни сигнальных труб протяжным воем поддержали гимн победы. Пятьдесят тысяч людоедов, потрясая над головой оружием, заорали в исступлении.
Пустое сотрясание воздуха Цитадель встретила гробовым молчанием. Затем из глубины подземелья донёсся стон, жалящий слух, словно из могилы звал на помощь задыхающийся зверёныш.
Толпа людоедов ещё продолжала бесноваться, но ящеры разом смолкли, прислушались и… вдруг кинулись торопливо раскапывать когтистыми лапами кольцо площади перед стенами Цитадели. В стороны полетели вырванные булыжники, песок, глина. Похоже, обезумевшие животные вознамерились вырыть круговой ров.
— Гоните тупых ящеров в бой! — буйствовал за спиной кавалерии Музыкант.
Адепты в коричневых балахонах натужно дули в костяные свистульки, но животные не реагировали на назойливый писк. Ведь из — под земли к родителям взывали о помощи, заживо погребённые, детёныши.
— Хлещите тварей бичами! — брызжа слюной, кричал погонщикам Музыкант.
Взметнулись в воздух длинные бичи, с вплетёнными в кожаные косички железными ежами. Кровавые борозды перечеркнули покатые зелёные спины.
Ящеры ревели от боли, но продолжали раскапывать круговую могилу.
Колдуны, вылупив глаза, надували щёки в безуспешных попытках обуздать порабощённых животных. Однако магические заклинания не могли заглушить основной инстинкт. Голос из — подземелья проникал в самую душу зверя.
Внезапно со стен Цитадели сорвался веер колдовских молний.
Неосторожно высунувшиеся фигурки погонщиков осыпались пеплом. А прикрытые костяными щитами, падали окровавленными тушками. Грохот выстрелов бронебойных ружей утонул во всеобщем гаме. Но пороховой дым из бойниц башен выдал снайперов.
— Пороховые ружья?! — возмутился применению запрещённого оружия Музыкант. — Шарды, покарайте неверных! — воздел руки в мольбе к небесам тёмный колдун. Но, не рассчитывая на небесные кары, осознав, что ставки в смертельной игре стали запредельными и контроль над динозаврами потерян, Музыкант отдал вынужденный приказ — Убить взбесившихся ящеров!
Сорвались острые молнии с колдовских посохов.
Сотрясая землю, упали замертво десятки зелёных гигантов.
Но ящеров были сотни, а отряд коричневых стрелков изрядно сократили снайперы дикзелов, да и на перезарядку стволов требовалось время, которого враг колдунам не дал.
Неожиданно грунт на площади перед Цитаделью провалился, образовав глубокий ров. Из — подземелья вырвался оглушительный душераздирающий визг.
