Какие-то скользкие альфы приглашали его потанцевать, на что омега неизменно отвечал отказом. Особо наглые предлагали “посмотреть уникальную коллекцию грифонской живописи”. Ага, знаем мы, чем это все заканчивается. В лучшем случае добровольным сексом.
Скуку омеги немного развеяли шуты и факиры, которые дали свое небольшое представление в центре зала. Шуты веселили, а факиры завораживали. Несмотря на то, что эти люди не были магами, они умели заставить публику любого уровня искушенности завороженно смотреть на них, не отрывая взгляда.
- Два часа почти истекли, – едва слышно сказал неизвестно откуда появившийся Кайл.
- Я в курсе.
И, словно их кто-то услышал, едва представление закончилось, король подал знак и первый советник пустил изящный магический шар синего огня плыть по воздуху, призывая собравшихся к вниманию. После этого король торжественно поднялся с трона и произнес своим тягучим рокочущим басом:
- Как всем вам известно, лорд Николас Даунхерст решил связать себя прекрасными узами брака. На его руку претендуют четыре доблестных кандидата. Вот они, – тут он плавно указал рукой на четырех альф, уже стоящих на середине зала. – Лорд Николас,- его взгляд устремился на омегу, – вы можете воспользоваться Правом Выбора.
- Благодарю вас за оказанную мне честь, Ваше Величество, – произнес Ник, попутно замечая, как звонко отдается его голос в наступившей тишине. – Я с радостью воспользуюсь своим Правом, но... не выбора, – по залу, словно круги на воде от брошенного камня, стал расходиться недоуменный шепот. Ник помолчал немного, давая время придворным снова замолчать, а затем продолжил, – Я хотел бы воспользоваться Правом Поединка.
На этот раз зал зашумел по-настоящему. Среди общего гула можно было различить фразы вроде: “Неслыханно! Да что возомнил о себе этот омежка? Безобразие”. Король приподнял брови в немом вопросе.
- Ваше Величество, – заскрежетал противный голос откуда-то, – мне кажется, что молодой омега изволил неудачно пошутить.
- Напротив, я абсолютно серьезен, Ваше Величество, – возразил Ник, глядя прямо в глаза королю и пытаясь обнаружить обладателя неприятного голоса.
Выискивая его глазами, омега снова пробежался глазами по предполагаемым женихам и отметил, что они очень разные. Один, похоже, был младше самого Ника лет на пять и был прыщавым подростком, который совсем не хотел вступать ни в какой брак, и сейчас здорово стушевался из-за нетипичной ситуации. Другой был типичным альфой из разряда “сила есть, ума не надо”. Следующий был более интересным, но тоже ничего особенного. Так, типичный вельможа, решивший разжиться замком и еще одним супругом. Последний же альфа вообще не обращал внимания на то, что происходит. Он смотрел как бы сквозь людей, а в глазах застыла такая тоска, что сердце щемило всякий раз, как на него посмотришь.
- Вы омега, – снова проскрежетал голос, и тут Ник наконец-то обнаружил его обладателя. Это был второй советник короля, худой как жердь пожилой мужчина лет семидесяти с морщинистой старческой кожей, ртом, вечно искривленном в презрительной гримасе, и маленькими колючими глазками. – Вы не можете драться, – фыркнул он, и зал одобрительно загудел, как рой пчел.
- Ваше Величество, в законе сказано, что любой гражданин волен вызвать на поединок любого гражданина одного с ним сословия. Я из благородных, мои женихи – тоже. К сожалению, нет ни одного живого родственника, который мог бы постоять за меня. Не хочу никого оскорблять, но я хорошо чувствую себя будучи холостяком. При всем уважении к вам, Ваше Величество.
- Ваше Величество, – старик позеленел от ярости – Молодой лорд не...
- Я не вижу причин, препятствующих поединку, – внезапно перебил советника король, и Нику показалось, что он подмигнул ему. – Не стоит возражать, – предупредил он. – Если ваш сын, второй советник, так хорош, как вы его представляли, ему нечего опасаться.
Старик лишь поджал губы, с холодным презрением глядя на Ника как на таракана, который внезапно возомнил себя хозяином мира.
- Благодарю вас, – склонил голову омега. – В таком случае, остается только выбрать место и время.
- А почему не здесь и не сейчас? – внезапно снова подал голос второй советник, – Если молодому лорду хочется превратить свою свадьбу в фарс, то почему бы не занять место шута? – кивнул он на середину зала.
- Без оскорблений, – пророкотал король, но Ник даже бровью не повел. – Вы согласны? – спросил он Ника.
- Разумеется.
- А вы? – обвел он взглядом альф. Те тоже согласились нестройным хором.
- Раз уж вы настаиваете на проведении поединка сейчас, – елейным голосом произнес омега, глядя на второго советника, – тогда прошу простить меня за неподобающий вид.
И мерным шагом выйдя на середину зала, начал расстегивать пуговицы алого жилета.
====== Глава 6 ======
