– Что ж, малышка, – отвечает Билли, даже не потрудившись поздороваться. – Пришла пора возвращаться. Вы сможете приехать на поляну в пятницу вечером?
Я смотрю на Кристиана. Стоит ли нам возвращаться в Вайоминг? Здесь мы в безопасности, и никто не знает, где нас искать. Уэбу ничего не угрожает. Мы можем остаться.
– Конечно, почему нет? – слишком легкомысленно говорит он. – Что нам терять?
«Слишком многое, – думаю я. – Мы можем потерять слишком многое».
К тому времени, как мы добираемся до поляны в пятницу вечером, вокруг костра собирается уже вся община. И как только я, держа на руках Уэба, вступаю вместе с Кристианом в круг, все тут же затихают.
Я никогда не видела столько встревоженных лиц.
– Что ж, – через минуту говорит Стивен. Видимо, сегодня он за главного. – Присаживайтесь.
Весело. Ни тебе светских бесед, ни «как хорошо, что вы добрались целыми и невредимыми». Сразу к делу.
Люди двигаются и пересаживаются, чтобы освободить нам место в кругу у самого костра, после чего мы усаживаемся на траву. Я плотнее закутываю Уэба в одеяло, желая защитить его от любопытных взглядов. Но он тянет свою маленькую ручку в сторону огня и как зачарованный смотрит в пламя своими золотистыми глазами.
– Прежде чем начать обсуждение, – подавшись вперед, начинает Корбетт Фиббс, – мы бы хотели услышать от вас, что же все-таки произошло. Чтобы все присутствующие разобрались в ситуации.
Я уступаю Кристиану эту обязанность. А сама изо всех сил стараюсь сохранить невозмутимое выражение лица, пока он спокойно пересказывает основные события. Еще по дороге сюда мы договорились, что не станем вдаваться в подробности, а лишь перечислим основные факты: мы пришли в «Подвязку». Азазель хотел забрать ребенка. Он приказал одному из прислужников убить Анну Зербино, а затем перенесся куда-то вместе с Анджелой, оставив других поджигать дом. Мы нашли то место, где Анджела спрятала Уэба, а затем с боем прорвались к выходу и убежали.
Члены общины тут же начинают забрасывать нас вопросами, на которые Кристиан не знает, как ответить: «Откуда Азазель узнал о ребенке?», «Кто предупредил Анджелу, что она должна спрятать ребенка до их появления?» И самый главный: «Как вы смогли отбиться от них?»
– Я призвал меч Света, – отвечает Кристиан, и тут же раздаются удивленные вздохи. Видимо, мало кто умеет это делать. – Меня научил дядя.
И это первая ложь, которую мы планировали озвучить сегодня.
Конечно, нам не нравится, что приходится что-то утаивать от общины, но наши родители всю жизнь твердили нам, что необходимо скрывать от всех, что мы Триплары. От всех без исключения. Мы даже не собираемся показывать, что знаем о существовании Трипларов. Вот почему Корбетт попросил нас самих рассказать о произошедшем – чтобы мы могли решить, что именно озвучить, не раскрывая ни нашего, ни происхождения Уэба. Только Корбетт и Билли знают всю правду.
– Значит, в «Подвязке» нашли не Анджелу, – приходит к выводу кто-то.
Я поворачиваюсь в сторону произнесшего это и вижу Джулию. Она выступала с возражениями на каждом собрании, которые проходили в прошлом году. Да уж, она никогда мне не нравилась.
– Нет, Азазель забрал Анджелу, – отвечает Кристиан.
– Но почему? Что ему от нее нужно? – спрашивает Стивен.
– Она его дочь, – признается Кристиан. – По крайней мере, так он сказал. Кажется, он следил за ней все это время.
Я сглатываю образовавшийся в горле ком. Азазель использовал Пена, чтобы следить за ней. А значит, все его чувства к ней, все, что она знала о нем, оказалось ложью. Он лишь выполнял приказ. И хотя, судя по всему, ему это не нравилось, это ничего не меняет. Анджела была для него лишь частью работы.
Если до этого мне казалось, что у Стивена серьезное выражение лица, то теперь оно стало просто катастрофически серьезным.
– Понятно, – выдавливает он. – А от кого Анджела родила ребенка?
– От парня из университета, – быстро отвечаю я.
А вот и ложь номер два.
– Парня из университета? – переспрашивает Стивен.
– Его зовут Пирс. Он живет в нашем общежитии. Но, думаю, не так уж и важно, кто отец, – говорю я чуть громче, чем хотелось. – Нужно отыскать Анджелу. Мы должны вернуть ее. Она нужна Уэбу. И я очень надеюсь, что у вас есть какой-нибудь потрясающий план ее спасения.
Над костром повисает тишина. Даже Корбетт на минуту отворачивается в сторону.
– У нас есть план, – спокойно говорит он. – Но он связан с ребенком, а не с Анджелой.
– Что это значит? Как он может быть связан с ребенком, а не с Анджелой? – Я крепче прижимаю к себе Уэба.
– Мы решили, что будет лучше, если вы отдадите ребенка Билли. Она согласилась о нем заботиться, охранять и защищать его, ну, до конца своей жизни. Или пока не случится что-то еще.
– Что-то еще? – восклицаю я. – Что это значит?
– Клара, – бормочет Кристиан. – Успокойся. Они делают все, что в их силах.
– Неужели вам плевать? – не отступаю я. – Анджела – одна из нас. И ее похитили. Неужели вы даже не попытаетесь ее вернуть?
