Убегает за расческой. Заплетаю ей любимые косички, поправляю платьице. Помогаю остальным малышам, накидываю халат и ухожу помогать накрывать столы для полдника. Болтаем с Томой. Она закончила педагогический колледж и сразу пришла работать сюда. Пока младший воспитатель. Набирается опыта.
— Зоя Михална вернулась, — шепчет Тамара. — Пойдешь к ней?
— Сейчас рассадим малышей и пойду. Ты же поможешь присмотреть? — с надеждой смотрю на простоватую, но добрую девушку.
— Конечно, — ставит еще один стакан теплого молока на стол.
Приводим с воспитателем нашу самую младшую группу в столовую. Рассаживаем. Помогаем взяться за ложки тем, кто еще плохо это умеет. Детки у нас тут разные, но они друг за другом быстро подтягиваются и всему учатся.
Потом приводят остальных. Старшие лениво вваливаются сами. Наглые мальчишки борзо и открыто разглядывают. Первое время было непривычно, но оказывается, к такому можно адаптироваться, особенно если вспомнить, что большинство из них здесь вот с такого же возраста, как крошечная Полина.
— Приятного аппетита, — говорю детям. — Я схожу к Зое Михайловне, — шепчу воспитателю. — Тома, если что, поможет.
— Беги, конечно. Она сегодня в хорошем настроении.
Вот и славно. Снимаю халат, поправляю одежду и с легким волнением иду в кабинет заведующей. Ее тут побаиваются и дети, и сотрудники. Даже подростки стараются вести себя не так нахально, когда она на месте. Бывает, правда, редко. В основном то на каких-то собраниях, то в отъезде.
Стучу.
— Входи уже, Золотова, — раздается из кабинета.
Как она узнала, что это я? Дверь закрыта и камер тут отродясь не было. Нажимаю на дверную ручку и вхожу в небольшое светлое помещение.
— Добрый день.
— Заходи, заходи, — кивает на стул с деревянной спинкой, — Садись.
У нее в руках мое заявление и копии документов. Она задумчиво перебирает их, поглядывая на меня поверх толстых стекол своих очков. Странно, но мне не страшно. Волнительно, не более того.
— Вот скажи мне, ребенок, — хмыкает она. — Отчим миллионер, учеба в лучшем университете города. Что ты здесь забыла?
— Работать хочу, — говорю честно.
— Зачем? Кому-то что-то хочешь доказать? Ты тут уже почти две недели. Неужели не поняла, куда попала? Ладно малышня. А старшие? Не боишься, что на ночном дежурстве тебя зажмут в туалете и отымеют толпой? Ты же хлипенькая. Не выдержишь.
Кожа моментально покрывается мурашками.
— Да что вы такое говорите? Они же дети!
— Они не дети, Лада. Они подростки со всеми вытекающими. Маленькие зверьки, выросшие в клетке. Некоторые из них у нас последний год. Поступят, выпустятся и отправятся в свободное плавание. Кто-то сядет, кто-то сопьется. И только единицы выбьются в люди.
— Зачем вы так о них?
— Я не о них, я тебе объясняю, что вся вот эта романтика, которой учат в педушнике, тут не работает. И ты должна быть к этому готова. И еще. Твой отчим не разнесет мне здесь все заведение, если я его золотую девочку на грязную работу возьму?
— Нет, — кручу головой. — С этим точно проблем не будет.
— Ой, Золотова, — Зоя Михайловна поправляет очки и откладывает документы в сторону. — Не знаю я, что мне с тобой делать. Руки нам тут нужны, а вот проблемы нет. Своих хватает. Воспитатели тебя хвалят. Слышала, ты с Томкой подружилась. Хорошая девка. Бойкая. Может и выйдет из вашего тандема толк. Но учти, жалеть не буду. Я тебя предупредила. И на ночные с малышней оставаться придётся по графику.
— Я готова, — киваю ей.
— Черт с тобой, — вздыхает. — Работай, — ставит размашистую подпись и отпускает меня.
Дети успели поесть. Тома суетится в столовой, помогает убирать со стола. Я присоединяюсь.
— Взяла? — спрашивает она.
— Да. Ты дежуришь сегодня?
— Нет, я завтра. Мы с тобой в одной смене будем, — улыбается девушка.
И все то она знает. Меня только на работу официально взяли, а Тамара уже в курсе, как мы будем в ночную дежурить. Вот дает!
— Тогда давай после работы посидим где-нибудь? Чаю попьем, отметим начало моей новой жизни. Я угощаю, — добавляю на всякий случай. Немного денег у меня есть. Скромно посидеть нам точно хватит.
— А давай! — улыбается Тамара, откидывая толстую косу на спину.
Довольная тем, как проходит вторая половина сегодняшнего дня, шлепаю к своим малышам. Они сейчас будут лепить из пластилина, а потом мы пойдем с ними гулять.
Уже в конце рабочего дня я все же решаю позвонить Насте и позвать ее с нами в кафе. Не знаю, сможем ли мы общаться как раньше, но она помогала мне эти дни, поддерживала, старалась быть рядом. Дам еще один шанс нашей детской дружбе. Вдруг в этот раз все будет хорошо.
Предупреждаю маму, чтобы не беспокоилась.
Кафе выбираем в нашем районе. Насте там близко, Тома снимает комнату, потому что недорого и до работы добираться удобно, всего один транспорт.
Мы дожидаемся с ней троллейбус и едем сразу в кафе.
Простенькое заведение встречает нас ароматом кофе и свежей выпечки. Никаких изысков тут, конечно, нет, что радует меня по умолчанию. Не будет лишних напоминаний о Толмачеве.
