- И меня обманул, хорек, - мне показалось, что она едва сдержалась, чтобы не сплюбнуть на пол. - Попросил показать книги, когда я призналась, что их уже упаковала. Очень упрашивал принести ему одну. Вот я и ушла в квартиру наверху, чтобы угодить покупателю.
- И вы не подумали, что он надумает украсть чего?
Хозяйка магазина заливисто засмеялась и хлопнула себя по колену. Несмотря на то, что я совершенно не понимала, над чем она веселиться, поддалась веселью и хихикнула.
- У меня обереги от такого лиха, - выговорила она наконец и подхватила метлу. - Хотя иногда приходится и оружием пользоваться.
Я решила, что она имеет в виду видеонаблюдение и оглянулась в поисках светящегося глазка камеры.
- Тут уже ловить нечего, - махнула рукой женщина и велела. - Закрой дверь на засов и поверни табличку, чтобы не ломились. И мы пойдем пить чай и мыть кости.
- Кому? - насторожилась я.
- Милая, женщины собравшись больше одной, всегда найдут кому помыть кости, а если как минимум одна из них ведьма, так еще и растрясти могут.
Она потерла поясницу и скривилась.
- Хотя, трясти с каждой пятилеткой становится все тяжелее.
Глава 50
Квартирка наверху была маленькой, но очень светлой. Этому способствовало огромное окно, состоящее из множества цветных стеклышек. Они собрались в удивительный узор, который можно было рассматривать часами.
- Что видишь? - хитро поинтересовалась хозяйка, ставя на плиту чугунный чайник. - Какой рисунок сложился для тебя?
- А все видят разное? - удивилась я.
- Конечно, - подтвердила женщина и подошла к резной раме, напоминающей обрамление картины. - Я вижу девушку, - она обвела только ей ведомую линию поверх переливающихся под солцем стекляшек, - которая заглядывает в приоткрытую дверь. Любопытную и глупую, несмотря на... - она запнулась и снова улыбнулась.
Только я знала, что означает это выражение. Я часто пользовалась похожим приемом.
- Не надо, - я покачала головой.
- Что?
- Привторяться, что вам не грустно. Я не стану ощушать себя неловко, если вы не будете казаться веселой.
- Мне звонила приятельница из мэрии и сказала, что к ней зашла фея, но она ошиблась. Ты нечто другое, верно?
- Огонь, - перебила я Диану.
- Что?
- Я вижу огонь, - обведя изображение ладонью, указала в угол, - он взметнулся из этого горшка. Вот угольки, - я указала на темно синие кусочки слюды, - а вот искры...
- Тут много цветов, а ты видишь только пламя?
- Оно перливается всеми оттенками того, что сжигает. На земле слой пепла, а в облаках его отражение, - я всмотрелась в несколько стеклышек под самым потолком, - и тень дракона. Вон крылышко виднеется.
- Ох, милая, - женщина бережно обняла меня и я зачем-то позволила ей.
- В этом городе я только и делаю, что обнимаюсь.
- Потому что тут много своих, верно? - хозяйка квартирки, легонько щелкнула меня по носу, а потом подняла подбородок пальцем. - Ты ведь внучка Софи? Так?
- Да, - я отступила.
Может мне и не были противны объятья, но я еще не решила, приятны ли они. Еще не решила, хочу ли чужих прикосновений, пусть даже таких безобидных.
Диана сделала вид, что не заметила моей реакции. А может на самом деле не догадалась, что со мной стоит держать дистанцию.
Мы уселись за круглый столик, застеленный льняной темно синей скатертью. Она свисала до самого пола острыми углами, покрытыми вышитыми белыми звездами. В центре каждой виднелись крохотные блестяшки. Я даже погладила одну из них пальцем, убеждаясь, что это не нить люрекса, а крохотный кусочек перламутра.
- Иногда я люблю рукодельничать, - пояснила Диана. - Чтобы не озорничать.
- Вроде вы достаточно взрослая для озорства, - я втянула носом аромат свежего, только что заваеренного чая.
- А до какого возраста можно наслаждаться жизнью? - поинтересовалась женщина, разливая напиток по изящным чашечкам.
Запах трав стал еще ощутимее. Выделился тонкий вишневый дух, намек на смородину и лимонную корочку.
- Узнала? - хмыкнула Диана. - Этот чай мне всегда собирала Софи. Стоило мне закручиниться, как я заливала его почти кипятком, укутывала в старую шаль и ставила на подоконник.
- Зачем на подоконник? - удивилась я.
- Чтобы напитался солнышком через редкое вязание, - охотно пояснила она. - Сквозь цветные стеклышки оно разбрасывает по всей комнате лучики. Мне нравятся зеленые, - она указала на можжевеловую подставку рядом с оконной рамой, - в это место я часто ставлю чай для заварки.
- Бабушка тоже определила одно место для настаивания трав. И если я сдвигала чайник, то она возмущалась.
- Она ведь никогда тебя не обижала, верно? - с легким беспокойством уточнила новая знакомая.
- Никогда, - подтвердила я. - Она могла отобрать у меня печенье, чтобы не испортила аппетит перед ужином или не купить блокнот с единорогом, а потом подсунуть мне его под подушку и с невозмутимм видом уверять, что это не ее рук дело.
- Ты ведь не держишь на нее обид?
Я отвернулась к окну, пытаясь скрыть заблестевшие глаза.
