Вот же… Боги! Мне хотелось протестовать. Сказать, что всё не так, но слов оправданий не находилось. Джали всё разложила по полочкам, мне оставалось лишь с ужасом признать — она во всём права. Всё именно так, как она сказала.
— И что мне теперь делать? — спросила я, посмотрев на неё беспомощно.
— Ничего, — пожала Джали плечами. — Живи, как жила. Никакой катастрофы не случилось.
— Но все эти неправильные мысли… Да мне порой смотреть на Кастиана неловко, такое возникает в голове! — отозвалась я нервно.
— Илей, в том мы, разумные, и отличаемся от животных — мы способны контролировать свои инстинкты и порывы, — улыбнулась подруга. — Сейчас тяжело, но со временем станет легче. Или ты можешь не противиться своим чувствам и желаниям, а воплотить их в жизнь. Выбор за тобой.
Во рту разливалась горечь. Нет тут никакого выбора. Только терпеть в надежде, что это облегчение, которое несёт время наступит поскорее. Многие, наверное, назвали бы меня дурой, но я не хочу вступать в отношения, у которых нет будущего. Не хочу дарить всю себя без остатка парню, который от меня неминуемо уйдёт. И не потому что он плохой, а потому что он не человек. Да и кто сказал, что даже рискни я всем, пойди наперекор собственным принципам, Кастиану это нужно? Значит, нужно найти способ изжить эти глупые и неправильные мысли. А пока терпеть и улыбаться, не показывая, чего на самом деле творится в душе.
— Спасибо, — прошептала я подавленно.
— Эй, ну ты чего? — нахмурилась Джали. — Не кисни! Иногда порой кажется, что всё плохо и выхода нет, а на деле всё оказывается не так. В любом случае, я с тобой!
На губах расцвела улыбка. Искренняя и благодарная. А ещё такая редкая в последнее время. Джали права, нельзя вешать нос. Что это я в самом деле? Расклеилась, хнычу и жалею себя из-за ерунды. Подумаешь тянет к неподходящему парню, это не конец света. В конце концов, я дочь сильнейшего некроманта, второго человека после императора и внучка человека, который смог отказаться от всего, чем когда-то жил, чтобы выжила я. Так что к кмару эту сопли! Я просто не имею права быть слабой, с таким-то наследием.
***
— Я из древнего рода, как можно так обращаться с единственной наследницей графа Гронди?
— Мы аристокрыты, а не свиньи в грязи копаться!
— Это негуманно — так обращаться с людьми! Вся эта грязь, сырость. Мы будущие маги, нас беречь надо, а не издеваться над нами!
И подобные стенания раздавались со всех сторон с того самого момента, как мы выдвинулись в наш поход из Лисвена, небольшого окраинного городка.
Оказалось, в академии есть собственный стационарный портал. Большую часть времени зал с ним закрыт и опечатан магией, а камни питающие его извлечены и надёжно припрятаны, чтобы никто случайно или намеренно не проник на территорию академии без разрешения. Именно оттуда группы учащихся рассылали на практику. Первыми ушли пятикурсники в сопровождении семерых боевых магов и одного из профессоров. Затем объединённая группа из третьего и четвёртого курсов. Их сопровождало шестеро магов и двое профессоров. Последней и самой многочисленной группой была наша, где собрали учащихся первого и второго курсов. Нас сопровождало всего три мага и один профессор, я с ним знакома не была, он преподавал огненную магию.
Если в столице было прохладно, чуть снежно, то в Лисвене господствовали сырость и пробирающий до костей холод. В самом городе было ещё терпимо, но за его пределами стало скверно. Дороги и тропы развезло, идти по ним было весьма сложно. Даже меня подобные условия не радовали, аристократы вовсе были в ужасе. Они беспрестанно жаловались, но упрямо продолжали идти, потому что знали, если сдадутся и откажутся продолжать путь, это равносильно скорому отчислению из академии.
Ещё перед отправкой преподавательский состав академии провел серию собраний, где поясняли, к чему нам готовиться. Всех студентов прогнали через осмотр целителя, чтобы убедиться в здоровье учащихся. Женскую часть заставили выпить не самое приятное зелье, не дающее наступить женским недомоганием в течении ближайших двух недель. Какого-то критического вреда от него не было, но и приятного мало в нарушения привычного цикла. Увы, нам решили устроить максимально приближённое к реальности погружение в жизнь настоящих боевых магов борющихся с порождениями Мрака. Как известно, твари очень хорошо чуят кровь, а значит пейте зелье, дорогие барышни.
Ещё, каждому студенту выдали список вещей, которые нужно приобрести. Одежда, обувь, утварь и разнообразный провиант. Конечно, любой мог отказаться что-то покупать или купить другие вещи на свой вкус, но за то насколько они будут удобны, подойдут к условиям жизни и их качество, отвечает каждый лично. Обращаться к герцогу было неудобно, но у меня не было таких денег. К постыдному облегчению, делать мне этого не пришлось. В академию прибыла курьерская карета с посылками со всем необходимым для меня и Шаона.