Первым вызвался дежурить Кастиан. Мы вчетвером забрались в палатку. Моё место было с самого краю, рядом с Джали. Потом это место займёт Кастиан, но даже мысль о том, что мы будем спать чуть ли не в обнимку, не вызывала почти никаких чувств. У меня просто не было сил рефлексировать или смущаться. Потому стоило мне только устроиться поудобнее, как сознание уплыло в сонные дали.
— Вставайте! — разбудил меня громкий и встревоженный голос Джали.
Рядом сонно моргал Кастиан, к которому во сне я прижалась, как к большой грелке. Обняла словно огромную мягкую игрушку. Вот теперь стало неловко, щеки опалило жаром, и я поспешила отстраниться. Правда никто не дал мне времени заниматься самоедством.
— В чём дело? — хмуро поинтересовался Дойн, зевая во весь рот.
— Огромные проблемы! — рявкнула Джали. — Целое полчище зомби идёт к нам!
Что? Но нам же говорили, это место безопасно! Максимум можем наткнуться на какого хищника.
Сонный разум не желал верить словам подруги. Вместе со всеми выбралась из палатки и ёжась от холода начала вглядываться в предрассветный сумрак. Сначала разглядеть что-то не удавалось, но потом глаза начали различать десятки приближающихся силуэтов. Они выступали из темноты, пугая серой гнилой плотью, нехваткой частей тел и ужасающими звуками издаваемыми их глотками.
К нам приближалась целая армия живых мертвецов. Вот вам и безопасная практика.
Разум сопротивлялся открывшейся взгляду картине. Словно оживший ночной кошмар, мертвецы входили из предрассветного сумрака. Их было так много, что всё внутри покрывалось ледяной коркой ужаса. А ведь говорили практика будет безопасной! Обычная проверка на выносливость, умение принимать решения в сложных условиях и подчиняться командам вышестоящего начальства. Очевидно, ничего подобного никто не планировал и не ожидал, но раз уж случилось, как в имперской службе безопасности могли не заметить такое?! Пусть это не прорыв, но и не рядовая мелочь.
— Без паники! — раздался зычный голос главного из магов. — Все достаём одноразовые порталы и активируем. Кто не может пока обратиться к своей магии, пусть попросит о помощи соседей.
Его инструкции слегка запоздали. В толпе уже хватало тех, кто не дожидаясь команды хотел исчезнуть отсюда. Правда это никому не удалось. Вокруг раздавались проклятия и испуганные вопли, лица многих присутствующих выражали неверие.
Не мешкая я тоже достала амулет, посмотрела на друзей, которые так же вытащили артефакты. Их активация происходила просто, нужно было лишь послать искру магии, чтобы активировать руну-ключ запускающую действие портала.
Переглянувшись, мы активировали амулеты, и… Я почувствовала, как магия взвилась. Потоки, видимые только магу, стали формировать окошко мини-портала. А потом всё исчезло. Развеялось, как дым на сильном ветру. В руке у меня осталась только потемневшая бесполезная железка.
— Что…? — выразил Десмир одним словом всё недоумение, овладевшее нами.
— Магия не действует! — раздался откуда-то сбоку истеричный вопль.
Потянулась к собственному источнику и попробовала визуализировать на руке шарик магии. Ничего не получилось. Только начавшая проявляться магия, словно исчезла.
— Кмарова лысина! — с чувством выругалась Джали. — Ловушка? Но орки не сдаются!
С этими словами она ринулась обратно в палатку и через несколько секунд появилась с мечом в руках. Кастиан чуть прищурился, и достал меч буквально из воздуха. С оружием в руках оба стали выглядеть увереннее в собственных силах, чего нельзя сказать о нас с Десмиром. Ни он, ни я не владели оружием, а магия оказалась недоступна. Идеальные жертвы для полчища зомби.
— Все быстро сюда! — громогласно велел ведущий маг.
Он был максимально сосредоточен, на его шее болталось несколько накопителей на цепочках. Видимо, позаимствовал у коллег.
— Сейчас я попробую открыть портал примерно на середине пути между нашим местоположением и Лисвеном, — инструктировал он. — Профессор Ашерес, вы идёте первым. Сразу после перехода ведите детей на север, к Лисвену. Без остановок и как можно быстрее. Нужно оповестить власти о происходящем тут. От этого может зависеть множество жизней.
Сосредоточившись, он начал плести заклятие. Накопители на его шее засветились. В какой-то момент показалось, ничего у него не получится, но постепенно воронка портала всё же сформировалась.
— Вперёд!
После команды в портал устремился профессор, а за ним хлынул поток перепуганных насмерть студентов.
— Лейри, быстро в портал, — произнёс Кастиан сжимая меч и не отводя взгляда от штурмующих нашу стоянку живых мертвецов.