— Первое, завтра еженедельный совет министров, ты очень вовремя приехал, — начал Ариго, перебирая бумаги. — Я хочу, чтобы ты на нём присутствовал, — его величество поднял взгляд на племянника и чуть прищурился. — Буду откровенен, Ив, мне недолго осталось, — огорошил вдруг король, и предупреждая возражения собеседника, поднял ладонь. — Поверь, я знаю, что говорю, — тонкие губы короля искривила невесёлая усмешка. — Я слишком был привязан к Синтеле, — чуть тише добавил он и поморщился. — Я лишь хотел дождаться тебя и успеть передать все дела. И то, что ты женился, Ив, очень хорошо, просто отлично. Да ещё и на племяннице Исабель, — в его голосе послышалось одобрение. — Лучшего союза и желать нечего. Я уверен, девочка справится с ролью королевы отлично и заодно все придворные подстилки останутся с носом, — на лице Ариго мелькнула высокомерная усмешка. — Но ты не расслабляйся, мальчик мой, их не смутит брачная татуировка на твоей руке, — с изрядным ехидством продолжил король. — Во все времена должность королевской фаворитки считалась не менее почётной, чем его жены.
Тут Ив не выдержал и громко фыркнул.
— Я не собираюсь изменять Тони, дядя, — перебил он Ариго. — Что бы кто там себе не думал. Она меня устраивает во всех смыслах.
— Ха, — небрежно отмахнулся от его уверений его величество. — Это знаешь ты, это знает Антония. Но это не остановит желающих попытаться получить власть над тобой хотя бы через постель. Я просто предупреждаю, Ив, и призываю быть осторожнее. Это дворец, и пусть он защищён, от человеческой подлости защиты увы, ещё не придумали, — в его голосе проскользнула горечь. — Отраву и различные зелья никто не отменял…
— Начнём с того, что у меня крайне полезный дар, — перебил его Ив. — Который позволит легко распознать эту саму подлость. А против разных неприятных сюрпризов в еде и питье тоже есть кое-что, — он показал подарок отца Тони. — У моей жены тоже хорошая защита, её отец — мастер по охранной магии в Реннаре. Давай к делу, дядя. Какие сейчас расклады, кого мне опасаться?
— Всех, — глядя в глаза племяннику, отрезал Ариго. — А в особенности твоего двоюродного дяди, графа Энтерая де Инсальфа. Он долгое время не покидал своего поместья, только изредка появляясь при дворе, но после твоего отъезда вдруг вернулся в Барис, — король помолчал, побарабанил пальцами по столу. — Крайне скрытый и себе на уме тип, собирает вокруг себя тех, кого не устраивает моё решение, и кто считает, что у него больше прав на престол, чем у тебя. Будь с ним крайне осторожен, Ив.
Мгновение поколебавшись, Ранкур всё же решил рассказать дяде, что уже имел сомнительную честь увидеться с дальним родственником.
— А мы уже знакомы, — медленно ответил он и кратко рассказал о предложении графа.
Потом, снова помолчав, добавил и о происшествии в деревне.
— Я не уверен, что это именно его рук дело, или его людей, — Ив нахмурился. — Но очень уж похоже на подставу.
— Похоже, — согласился Ариго. — И скорее всего ты прав, вы молодцы, что так быстро уехали из той деревни и не попались. Но будь начеку, значит, Энтерай приберёг этот козырь.
На губах Ранкура появилась ленивая ухмылка, не коснувшаяся вмиг заледеневших глаз.
— Он не знает, что я владею ментальной магией и враз выведу на чистую воду его лжесвидетелей, будто парня убил именно я, — обронил он, рассеянно поглаживая перстень на пальце. — Вот это — мой козырь, — Ив выделил последние слова голосом. — Кто ещё кроме графа и его клики?
— По Энтераю вот бумаги, почитай, чтобы мне не терять времени, — Ариго наклонился и протянул стопку через стол племяннику. — Теперь давай пройдёмся по министрам и общему положению…
Время за обсуждением пробежало незаметно, и только когда в животе заурчало, Ив понял, что проголодался, и пора обедать. Договорившись с Ариго, что ментальной магией займётся после, немного отдохнув, Ив поспешил в свои покои, поняв, что соскучился по Антонии. А ещё, было немножко тревожно, как она там одна, без него. Хорошо, послушно ждала в покоях, как они и договорились — он чувствовал это через татуировку.
Тепло распрощавшись с леди Инни, Антония стала счастливой обладательницей нескольких домашних платьев, двух шёлковых халатов, парочки ночных сорочек и, конечно, столь необходимого девушке нормального нижнего белья и чулок. Остальной гардероб круглощёкая портниха клятвенно пообещала в течение недели приносить на примерку и потихоньку пополнять его. Тони сначала пришла в восторг, а потом озадачилась вопросом, куда складывать одежду — шкаф в спальне Ива вряд ли вместит всё. Значит, нужна гардеробная, и желательно вот здесь, где они спят — в помещении напротив страшно неудобно, бегать через гостиную. Антония поставила себе галочку обсудить вопрос с Ивом, и возможно даже, им придётся переселиться в более подходящие покои. Пока её муж жил здесь один, возможно, его всё устраивало, но теперь в его жизни произошли перемены.
