Почти весь семестр троица следила то за коридором, то за Снейпом, то пыталась хоть что-то вызнать у Хагрида. Гермиона даже подумывала намекнуть директору об изысканиях гриффиндорцев, но удержалась от соблазна, хотя подозревала, что он знает или догадывается, так ласково и поощрительно улыбался Дамблдор при каждом визите юной ведьмы, расспрашивал о друзьях. Особенно о Гарри Поттере. Но когда стало ясно, что камень вот-вот похитят, что-то утаивать и разбираться самим Гермиона побоялась.
- Мы ведь не директор! – убеждала она тогда Симуса и Рона. – Мы не справимся сами!
- И кому ты предлагаешь сказать? – скривившись, уточнил Симус.
Гриффиндорцы отправились к декану, но она не только не выслушала, но и отругала так, что у Гермионы еще долго горели уши, и ей чудилось невысказанное разочарование МакГонагалл.
После этого ребятам ничего не оставалось, кроме как привлечь к делу Поттера. Грейнджер с трудом убедила мальчишек, что подобный шаг необходим.
И чем все обернулось?
Гарри хоть и выслушал, но помогать отказался наотрез! Так еще и заявил, что философский камень и его сохранность не касаются первокурсников!
- А я говорил, что он трус, - прошипел Симус, стоило Поттеру скрыться из виду. – Еще сдаст нас сейчас!
Разочарованная в герое, Гермиона дала себя уговорить на вылазку в запретный коридор. Гриффиндорцы собирались посидеть в засаде и подкараулить Снейпа, но все с самого начала пошло криво и косо.
Гермиона спустилась в гостиную первой, хотя с наступлением темноты план мальчишек нравился ей все меньше и меньше. Финниган и Уизли умудрились опоздать на целых полчаса и, выходя на площадку лестницы, так шумели, что должны были перебудить всех обитателей башни. Потом оказалось, что шум исходил от здоровенного потрепанного рюкзака Симуса.
- Это что? – удивилась Грейнджер.
- Я собрал кое-какие полезные мелочи, - ответил подросток.
- Ты с ума сошел? – возмутилась Гермиона. – Нас сейчас обнаружат из-за тебя!
Но Симус отказался расставаться со своим рюкзаком, и девочка понадеялась, что вне гостиной шум будет не так слышен.
- Что ты туда напихал? – спросила Гермиона, пока ребята осторожно спускались вниз.
- Много чего, - отмахнулся Финниган. – Мы ведь толком не знаем, что спрятано под люком. Но люк точно ведет вниз. Вот как вы собрались спускаться? При помощи магии? Пф!
- И что ты можешь без магии? – Гермионе не понравилось то чувство превосходства, которое излучал Симус. Очень хотелось поставить мальчишку на место, но она прикусила язык, не дав слову «бездарь» вырваться наружу.
- Мой отец был скаутом[14]! – с гордостью заявил Финниган, обернувшись к ребятам на площадке третьего этажа. – Это его рюкзак. Он и меня хотел отправить в лагерь, но мама не позволила. Зато мы каждое лето всей семьей ходили в походы, отец сам меня всему учил. Вот ты знаешь, как ставить палатку? Или как приготовить сытный ужин из даров леса?
- Причем тут палатки и лес? – насупилась девочка, ничего такого не умевшая. Ей доводилось отдыхать с родителями на природе, но те всегда все делали сами, Гермиона лишь наслаждалась отдыхом, ни о чем не задумываясь.
Симус не стал отвечать, вместо этого он расстегнул рюкзак и вытащил из него бухту веревки.
- Нужно привязать понадежнее, - предупредил он Рона. – Знаешь какие-нибудь узлы?
В итоге веревку они в четыре руки закрепили у входа в логово Пушка, обмотав один конец вокруг каменного светильника. Стоило же открыть дверь, выяснилось, что колдорадио, взятое запасливым Финниганом у Дина, не понадобится – Пушок сладко спал под мелодию зачарованной арфы. Недолго попрепиравшись, трио кое-как сдвинуло лапы цербера, открыло люк и кинуло вниз свободный конец веревки.
- Дна не видно… - чуть испуганно заметил Рон, но быстро полез вниз.
Гермиона была следующей, Симус шел последним и едва не расстался с головой, но его защитил рюкзак, горловина которого оказалась распорота острыми зубами проснувшегося трехголового пса.
Веревка обрывалась прямо над Дьявольскими Силками. Рон, почти спавший на Травологии, преспокойно плюхнулся на толстые побеги и крикнул:
- Довольно мягко! Прыгайте.
- Я уже это видела, - едва цепляясь за веревку, выдавила Гермиона. – Мы проходили это растение! Это Дьявольские Силки. Рон!
Живые лианы споро обмотали рыжика и тянулись тонкими побегами вверх, собираясь спеленать и остальных гриффиндорцев.
- А-а-а-а-а! Оно меня сейчас съест! – вскричал Уизли и задергался в зеленом коконе. – Помогите! Спасите меня!
- Я не помню, но это что-то очень про… простое! – нервозно выдохнула Грейнджер. – Я… Я… Профессор Спраут… Что она об этом говорила?!
- Гермиона, думай быстрее, - попросил Финниган сверху. – Нужно что-то делать!
- Дьявольские Силки… Дьявольские Силки… Это было даже… даже смешно…
- А-а-а-а! – снова завопил Рон, но уже едва отчетливо из-под движущихся лиан. – Пом… Помоги… А-а-а-а!
- Гермиона! – перепуганно взревел Симус.
На девочку сверху посыпались искры, и она тоже закричала, пытаясь стряхнуть огонь с волос.
- Дьявольские Силки! Они любят темноту и сырость… и болеют от света!
