- Возможно, как раз в списках все дело, - заметил Гарри, просмотрев содержимое письма. – Похоже, у нас в этом году новый учитель ЗОТИ и… какой-то очень странный учитель. В списке семь книг одного автора. Кто такой Гилдерой Локхарт?
- Локхарт? – переспросил Сметвик и жестом попросил дать ему письмо, чтобы секунду спустя перевести удивленный взгляд на зельевара. – На самом деле?
- Не ко мне вопросы, - намазывая булочку маслом, невозмутимо ответил Северус. – Я бываю в Хогвартсе так редко, как только возможно.
- Не повезло вам, малец, - с сочувствием покачав головой, Сметвик вернул Гарри письмо. – Книги Локхарта неплохи… как приключенческие романы. Этот мальчишка достойный преемник магглов Бюргера и Распе[16], но его книги ни капельки не похожи на учебники.
Гарри понятливо кивнул и вернулся к завтраку. Его и прошлогодний учебник по ЗОТИ не впечатлил.
- Интересно, а кто будет вести Историю магии? – призадумался он, увидев, что в списке упоминается следующий том сочинений Бэгшот, а не какая-то другая книга.
Снейп и в этот раз не знал ответа.
- Директор не считает нужным сообщать такие мелочи преподавательскому составу, - дернув уголками губ в кривой усмешке, пояснил волшебник. – Альбус обожает сюрпризы. И устраивает их всей школе ежегодно. А в этом году целых два сюрприза.
После завтрака Гарри пригласил Северуса Снейпа в хозяйский кабинет и там передал ему заготовленную коробку.
- Помните, вы взяли с меня обещание сделать вам щитовой артефакт? – спросил юноша, наблюдая за тем, как профессор бережно приподымает крышку.
- Что это?
- Это артефакты, - пояснил Поттер и махнул рукой на кресла, предлагая присесть. – Множество маленьких артефактов. Вы ведь не будете носить кольца, да?
Снейп лишь фыркнул и посмотрел на подростка своим фирменным взглядом.
- Да, при изготовлении зелий кольца только мешают. Как и браслеты. Серьги могли бы быть вариантом…
- Нет, - решительно оборвал Поттера декан Слизерина. – Никогда.
- Да, а еще с учетом вашей работы… щитовой артефакт должен располагаться ниже, - покивав, продолжил объяснять свой выбор Гарри. – Я сейчас про физический щит, конечно. Так вот… Но при этом и делать что-то приметное не хотелось. И я сделал для вас артефакты, которые легко мимикрируют и сливаются с другими материалами.
Снейп заинтригованно вздернул бровь, переводя взгляд с коробки на Гарри и обратно.
- Все довольно просто, - сказал Поттер. – Нужно деревянным пинцетом подхватить паутинку и перенести ее на одну из пуговиц на ваших мантиях. Лучше всего выбрать пуговку в районе груди или живота.
Твердой рукой зельевар ухватил один из кругляшиков и приложил его к обтянутой тканью пуговице. Паутинка мгновенно прилипла к шерстяному полотну, вспыхнула золотистым сиянием, а после будто растворилась.
- Вот и все, - довольный успехом, улыбнулся Гарри. – Теперь артефакт там навсегда. Не смоется при стирке, не отвалится… и эльфы не заметят. Никто не заметит. Защищено от сканирования, да и в магическом спектре едва ли можно хоть что-то заметить.
- Допустим, - кивнул зельевар, всем своим видом давая понять, что не сомневается в действенности поттеровских артефактов. – Значит, это все щиты?
- Нет! – замахал руками Гарри. – Что вы! Тут три вида артефактов.
- Три вида? – опешил Снейп.
- Тот, что вы уже использовали, простой магический щит, - стал объяснять Поттер. – Поглотит три-четыре атакующих заклинания. Потом необходимо восстановление заряда. На это уйдут сутки. Второй вид – на алой бумаге – простой физический щит. Сработает при ударе раза три. Если я все рассчитал правильно, то вы не пострадаете, оказавшись в центре взрыва котла или от брошенной в вас Бомбарды. Или…
- Хватит и этого, - впечатленный словами юноши, пробормотал старший волшебник.
- Ну и щит-маскировка. С ним никто не заметит перемен в вашей ауре и магическом ядре. Думаю, будет не лишним. Правда… если вы сильно пострадаете и окажетесь в больнице, там могут не сразу понять, что ваша аура повреждена, - довершил представление Гарри.
Снейп едва ли отреагировал на это замечание, и Гарри в очередной раз отметил, что волшебник не слишком-то дорожит своей жизнью.
- И еще… - кашлянув, решился Поттер. – Я хотел бы проверить, все ли хорошо. Обетов больше нет, но мало ли… Можно я удостоверюсь?
На самом деле беспокоиться было не о чем. Сердце магии зельевара, получив свободу от оков, теперь развивалось спокойно и равномерно. К снятию второго Непреложного обета волшебник полностью контролировал свою магию и чувствовал себя превосходно. Сметвик наблюдал за процессом, то и дело диагностировал Снейпа и отмечал лишь положительные последствия. Гарри просто хотел еще раз прикоснуться к Метке.
Но в этот раз никакого видения не было. Скрыв разочарование за улыбкой, Поттер проводил мастера зелий до камина и направился в мастерскую.
- Что же там такое? – хмуро бросил он, косясь на Омут Памяти. В нем все еще плавало воспоминание Гарри. – Что?
Решившись, подросток в который раз нырнул в Омут, надеясь рассмотреть видение.
Туман. Размытые тени. Светлые и темные пятна…
Голос. Голос?
Да, голос! Голоса!
«Прочь…»
