Вампир был стар… и сыт. Его голубые глаза, щедро украшенные красными прожилками, говорили о том, что он недавно изволил кровушки испить.
Объяснить откуда я знаю, что возраст князя перевалил за две сотни, у меня не вышло бы, но, тем не менее, дело обстояло именно так. Уверенность в этом просто железная. Наверное, из-за силы, которой веяло от этой твари.
Поди собьешься, считая выпитых жертв.
Подавленная ненависть всколыхнулась, заворочалась тугим комом глубоко в груди. Носферату улыбнулся самыми уголками тонких губ, алых, как у юной девушки, давая понять, что заметил недружелюбные чувства.
Очень хотелось нарушить обещание, плюнуть на все и отправить поганого кровососа туда, где ему следовало находиться, но вместо этого я чинно уселся на стул, и принялся внимательно разглядывать нежить.
Когда- то он был весьма интересным человеком. К тому же знатного происхождения. Неординарное лицо, такие у простонародья не встретишь: благородный лоб, аристократичный нос с горбинкой, сильный подбородок, умный взгляд, держится уверенно, на шатком стульчике восседает непринужденно, словно у себя дома во время утреннего приема. И во взгляде пока не видно той жадной одержимости горячей кровью, что обычно выдает нежить.
Встреть я его на улице в толпе, спокойно прошел бы мимо. Хотя нет, все-таки тянет от него липким холодом не жизни.
Отважный, однако, вампир, раз пришел без охраны.
- Не боишься, что не удержусь и шагну через границу? - я первым нарушил молчание.
Вампир, скривился от непочтительности, не понравилось ему обращение на 'ты'.
Теперь пришла моя очередь улыбаться.
Терпи дорогой, учтивым я быть не обещал!
Однако князь быстро справился с эмоциями и небрежно махнул узкой кистью, тонувшей в дорогом кружеве, - Страх мало присущ моей расе. К тому же я всецело полагаюсь на данное слово. О Вас отзываются, как о человеке чести. Однако я просил встречи с Вами, господин Дюсанг Лирой Тилн Ремари, в надежде достичь взаимопонимании в одном деле…
- У меня никогда не будет общих дел с тобой и тебе подобными!
Как все жители приграничья я не представлял возможности компромисса с теми, кто регулярно покушался на наши жизни. И не раз в детстве видел последствия резни в домах, куда пробрался вампир. Осязал вонь паленой человеческой плоти. Селяне, боясь распространения заразы, выжигали испоганенные жилища вчистую, часто со всеми его обитателями.
- Молодость, - смиренно вздохнул князь, а потом извинился, - Простите, я забыл Вам представиться: Последний представитель, когда-то обширного рода Вирет, Андру Зени.
Андру Зени Вирет?!! Да чтоб я сдох! Вирет - предпоследняя правящая династия, а Андру Зени… Так звали пропавшего три века назад наследника короны Наорга! Именно из-за его исчезновения, после смерти короля, к власти пришла боковая ветвь, отпрыском которой являлся Фирит.
Что- что, а генеалогию в мою голову вдолбили хорошо.
- Доказательства? - это слово вырвалось у меня помимо воли. Уж больно невероятным казалось само предположение о том, что принц Андру стал вампиром. Хотя… если Фирит достойный сын своего рода, то удивляться нечему.
Устранить преграду на пути к престолу для него, ничего не стоило, возможно, что и для его предков тоже.
Вампир расстегнул верхние пуговицы камзола из тонкого сукна, практичного темно-зеленого цвета, полез за пазуху и достал цепочку, на которой болталась золотая печать. Он молча кинул мне цепь, давая возможность ознакомиться с атрибутами власти.
Хорошо я учился ли, плохо ли, но оттиск этой печати мне хорошо знаком. В доме имелось древнее письмо, выполненное на тисненом пергаменте. Фамильный артефакт, с королевской благодарностью моим предкам, которым дядя неимоверно кичился. Оно висело на стене, вставленное в богато украшенную самоцветами серебряную раму. При малейшей провинности дядя за ухо волок непослушного племянника к нему, чтобы я мог лишний раз удостовериться, какой славный род позорю.
Хорошо помню, как смотрел на красивую реликвию с вензелями, проклиная про себя и дядю и умершего правителя, что додумался высказать расположение к прапрадеду.
Так что оттиск был мне знаком до последней черточки. Там еще прерывалась ножка цветка, розы, украшавшей королевский герб.
Я уставился на резной рисунок.
Похоже, вампир говорил правду, это действительно та самая печать, на цветке имелась небольшая щербинка.
Я кинул ее обратно и сказал, - Это ничего не меняет. Вы больше не человек.
Бывший принц улыбнулся, - Ну, Вы хотя бы теперь проявляете вежливость.
Ах ты, зараза! Учить этикету ты меня будешь?!
- Это не надолго,- пообещал с угрозой и поторопил неприятного собеседника, - Так что заставило Вас, бывшее Высочество, искать со мной встречи?
Вампир неторопливо положил ногу на ногу, сцепил в замок руки, слегка нахмурился и сказал, - У Вас есть та, кто необходима моему народу.
Вот оно как… Можно было бы и раньше догадаться.
- Зачем она Вам? Закуски не хватает?
Хотя я пытался скрыть эмоции, но моментально поднявшаяся злость все-таки прорвалась, сделав голос неприятным и злым.
Вампир поморщился, - Эмоции. Вам людям не хватает сдержанности.
