Он сделал шаг в сторону, пропуская меня вперед. Я прошла мимо него, еле сдерживая напряжение. Кришна шел следом. Значит, он тоже гость в доме Махеша? Но как оказалось позже, Кришна и есть младший сын, о котором так немного известно. Что еще больше разозлило меня. А ведь Сара говорила, что отель принадлежит его отцу. И сад тоже его. Что еще принадлежит этим людям? Хотя бы для того, чтобы не посещать эти места и не пересекаться с семьей Сингхов. И тут я посмотрела на свою ладонь, где ярко и четко написано имя. Как это случилось? Почему именно Криш, а не другое имя?
Сара не сразу заметила, как Кришна смотрит на ее подругу. Он был увлечен ею.
И если Кришна не скрывал своего интереса, то я старалась на него не смотреть. Вскоре Махеш с сыном уехали, оставив нас на попечение мамы и Ману. Расправив плечи, я расслабилась. Начались женские посиделки на кухне. Салима готовила имбирное печенье. Казалось, и ее напряжение куда-то улетучилось, как только мужчины вышли за порог. Веселый смех и звонки голоса заполнили стены этого большого дома. Спустя несколько минут запахло ароматной выпечкой. В чашках дымился тот самый мятно-персиковый чай. Сделав глоток, я закрыла глаза от ощущения на языке приятного бархатного вкуса.
— Волшебно! — произнесла Сара.
Мне вдруг захотелось остаться здесь подольше. А может, и навсегда.
Снилась суета. Голоса стариков и детей смешались. Не разобрать их лица. И тут из толпы появляется мальчик. Его лицо мне очень знакомо. Я тянула к нему руку. Еще немного и почти касаюсь. Становится трудно дышать. Где-то вновь раздается тиканье часов. Я пытаюсь повернуться, но не могу. Внезапно послышался хлопок, похожий на выстрел, и мальчик падает на землю. А затем, еще хлопок, и я ощущаю боль в груди. Но не от пули, нет. Затем передо мной появляется лицо убийцы. Фарух.
Просыпаюсь с ощущением сильного волнения. Сердце бешено колотится. Я прижимаю кулак к груди и тяжело дышу. Придя в чувства, спускаюсь в холл и звоню водителю. Вместе с Сарой отправляюсь в деревню Прасат. И пока мы ехали до места назначения по убитым песчаным дорогам, водитель рассказывал истории о деревне. Я вслушивалась в слова Сары, которая переводила все, что говорил водитель.
— Дальше не поеду, — вдруг заявил мужчина, остановив машину на развилке.
И остальной путь мы шли пешком. На наше появление жители реагировали неоднозначно. Они с любопытством рассматривали нежданных гостей.
— Чего это они так смотрят? — спросила я, ощущая себя неловко от всех этих взглядов. — Словно мы с другой планеты.
— Наверное, они не привыкли видеть здесь чужестранок. Для них мы — чужие.
Сколько Сара не пыталась выяснить про храм, но так ничего не узнала. Будто жители держали его местонахождение в тайне. Словно он и, правда, творил чудеса.
— И что же теперь? — расстроилась я.
Но вскоре на горизонте появились две местные жительницы. И Сара поспешила объяснить ситуацию в надежде, что они все же не откажут в помощи. Оказалось, что уже поздно и храм не принимает гостей в такое время. И что лучше искать ночлег, а не дорогу к храму. Тогда Сара поинтересовалась о ночлеге. Женщины переглянулись и в итоге согласно кивнули. Песок забивался в туфли, доставляя дискомфорт при ходьбе. К тому же от жары начало натирать пятки. Изрядно устав, я не выдерживаю и снимаю свою обувь, продолжая идти босиком. В какой-то момент одной из жительниц стало плохо. Та наклоняется, роняя корзину на траву.
— Видимо, из-за жары, — заметила Сара, доставая из сумки бутылку с водой.
Когда женщина медленно встает и тянется к ноше, я останавливаю ее. Та смотрит на меня с удивлением. Также смотрит и Сара. Понимая, как это выглядит, я все же для себя самой была права. И от этого, почему-то, рада. Да, незнакомка, но помощь кому-то никогда не будет лишней. Даже, если меня здесь считают чужой.
— Я помогу, — киваю и беру в руки корзину с бельем.
Было нелегко взгромоздить корзину на голову. Казалось, что если женщина делала это, то и мне удастся. С трудом, но получилось. Из корзины вода капала на лицо. Хотелось вытереться, но тяжелая ноша не позволяла освободить руки. Женщины привели гостей к дому, который был больше остальных домов в округе. Я опустила корзину и тут же ощутила сильный дискомфорт в пояснице. Такой, что нагнувшись, выпрямиться было уже больно. На пороге появилась хозяйка дома. Длинные волосы были собраны в тугой пучок на затылке. Кремового цвета сари с узорами прекрасно подчеркивало изящную фигуру. На запястьях поблескивали браслеты. Она задержала взгляд на гостях, а затем улыбнулась.
— Входите в дом, — позвала она.
— Мы, на самом деле, приехали в храм, — начала Сара.
— Вы припозднились. Входите же, что стоять у порога.
