Я вновь промолчала. Сама не знала, как долго нам придется блуждать по лесу, и старалась не паниковать. Одного паникера было достаточно. Вскоре впереди показалась река. У берега стоял паром и несколько человек. Вместе с ними, я и Кришна перебрались на противоположный берег. А сойдя с парома, устало присела на бревно лицом к реке. Кришна ходил вдоль берега, пытаясь все же поймать сеть. В итоге, громко выругался и пнул песок, своей начищенной обувью. Затем неодобрительно кинул взгляд на меня и прищурился. Я отвела глаза в сторону и встала. С берега вела одна дорога, и по ней мы следовали за людьми, которые прибыли с нами на пароме. Дорога поднималась вверх через лес к холмам. Вскоре показалась не совсем деревушка, а точнее, поселок городского типа. Домов не так много, но все они выглядели достаточно богато. Здесь же магазины и аптека.
— Это не то, что я ожидала увидеть, — вдруг сказала я.
— А что ты ожидала увидеть? — обратился мужчина, приблизившись ко мне, продолжая идти рядом.
Послышались голоса. И эти голоса эхом раздались от одного дома к другому, словно перекличка. Вдалеке показалась женская фигура, быстро направляющаяся к нам. Она бежала, и ее дупатта развивалась за спиной. А затем, Ману повисла на моей шее, радостно смеясь и тяжело дыша.
— Ты приехала, — выдыхала девушка.
— Ману, я не одна, — заметила я, кивая в сторону Кришны.
Маниша отстранилась от меня и переключила внимание на мужчину, что стоял за моей спиной. Она была растерянна и не знала, как поступить дальше. Часто моргала и мялась на месте. Кришна развел руки в стороны и улыбнулся. На что Ману со слезами ринулась в его объятия. Его злость резко испарилась. И я надеялась, что мужчина еще долго пробудет в таком хорошем расположении духа. Потому как завтра ему придется присутствовать на свадьбе сестры и ее жениха. А об этом он пока не знает. Ступив на порог дома, где на данный момент живет Ману, Кришна осмотрелся. Дом ничем не отличался от тех, что в Прасате. Такие же стены и полы. Ману пригласила нас присесть на кушетку, покрытую толстым покрывалом. И пока мы отдыхали, хозяйка дома и Маниша готовили угощения и напитки.
— Ты не могла мне просто сказать это? — задал вопрос Кришна, стараясь не повышать голос.
— Не могла, хотела устроить сюрприз, — так же тихо ответила я.
— Завтра утром она покинет этот дом, — решительно заявил он.
— Не покинет, — решительно ответила я. — Завтра ее свадьба.
Кришна приподнял брови и встал с кушетки. Он выпрямился. Мышцы на всем теле напряглись. Глаза стали еще темнее.
— И что ты сделаешь? — спросила я, встав перед ним почти вплотную. — Заберешь ее силой? Против воли? Разрушишь жизнь, став копией своего отца, который не считал ее своей дочерью? Вернешь домой, где она была несчастна? Все это и многое другое для нее сейчас в прошлом, мистер Рао Сингх. Ваша сестра поступила так, как не смогли поступить вы. Вам обоим: тебе и Махешу Рао Сингху, нужно с этим смириться. И никакими деньгами это не исправишь. Позволь ей самой решать, как и что делать.
Сказав эти слова, я села обратно на кушетку. Кришна, молча, смотрел на меня, все еще не веря тому, что позволяет указывать.
— А вот и угощения.
В гостиной появились радостные лица хозяйки дома и Ману. За ними следом выбежали двое детей лет пяти. Кришна принял безмятежное выражение лица и сел рядом со мной.
— Здесь очень красиво, миссис Шетти.
Та с улыбкой покачала головой в знак благодарности.
— А где ваш сын? — спросил Кришна, чем немного расстроил девушек.
— Сейчас он занят, мистер Сингх. Но скоро вы его встретите.
— Не хочешь прогуляться? — спросила Ману у меня.
Я согласно кивнула и пошла следом за девушкой. Манну повела меня в сады, что находились чуть дальше дома, где можно было спокойно поговорить. И эти сады оказались очень красивым. Щебетания птиц приятно радовали слух. Я даже смогла услышать звуки водопада.
— Кришна зол, хоть и не показывает это, — призналась я.
— Я вижу, — вздохнула Ману, идя впереди меня по тропинке. — И хорошо его понимаю. Я знаю, что он не станет долго злиться.
— Это пройдет. Уверена, завтра он проснется другим и даст свое благословение с чистым сердцем. Он по-другому и не сможет, ведь, ты его сестра.
— Я не сомневаюсь в этом. Как ты можешь быть так спокойна? — задала она вопрос и повернулась ко мне. И когда я непонимающе посмотрела на девушку, та продолжила: — Скрывать чувства к нему, находясь рядом. Прощать за обиду, которую он причинил, выгнав тебя из деревни.
— О чем ты говоришь, Ману? О каких чувствах? Кто я, и кто он? И кто сказал, что я простила? Мое возвращение в деревню было не ради Кришны, а ради людей, живущих там. Я хотела вновь увидеть на их лицах радость. К тому же, помнится, он сказал, что мы друг другу никто.
— Его слова не были серьезны. Сказал он их в порыве гнева на брата Лаки.
— Я не хочу говорить о нас, как о чем-то целом, — пояснила я, пожав плечами.
— А я бы поговорила, — выдохнула Ману.
