Пятьдесят два дня прошло с тех пор, как десять тысяч игроков были пойманы в смертельную ловушку игры «Sword Art Online», где смерть виртуального персонажа приводит к реальной смерти. Единственный способ пройти эту игру – победить босса на верхнем, сотом этаже гигантского замка «Айнкрад».Текущая дата: 28 декабря 2022. Прошло чуть больше двух месяцев, и Кирито и Асуна достигли пятого этажа. В отличие от четвёртого этажа, который сильно изменился по сравнению с бета-тестом и превратился в водную область, пятый этаж, представший перед героями, был знаком Кирито и представлял собой разрушенную площадь.В этой области, похожей на лабиринт с почти полностью отсутствующими природными объектами, такими, как леса и реки Кирито и Асуна приступили к лучшей «охоте за реликвиями» в игре и продолжили собирать предметы и коллы. Временно вернувшись на четвертый этаж и получив награду от владыки замка тёмных эльфов Йофилис, Кирито предложил выполнить задание по расчистке мобов в подземном кладбище под городом. Асуна согласилась, но тогда-то у неё и начались неприятности. Ведь в квесте её ждали монстры, против которых рапира не годится. Итак... Сможет ли Асуна побороть свой страх и пройти пятый этаж?..
Перевод с английского языка – Sergey POPOV
Любое коммерческое использование данного текста или его фрагментов запрещено
«Она может быть игрой,
но ты с ней не играешь»
- Акихико Каяба, создатель Sword Art Online
Скерцо[1] глубокой ночи
Пятый этаж Айнкрада, декабрь 2022 года
В шестнадцати шагах впереди, стоял черноволосый парень в черном пальто, и держал свой меч точно так же. Он выглядел спокойным и расслабленным, но острие клинка оставалось совершенно неподвижным, и холодно блестело под взглядом Асуны.
Они стояли лицом друг к другу, на площадке, окруженной древними, замшелыми руинами. Место было тихое, даже без намека на присутствие других игроков или мобов. Свет, проходящий через отверстия во внешних стенах летающего замка, слабел, миг за мигом приближая тёмно-фиолетовые сумерки. Сегодня был пятьдесят второй день, с момента официального запуска Sword Art Online, смертельной игры, в которой гибель аватара приводила к смерти игрока. В реальном мире наступило 28 декабря 2022 года. Еще четыре дня, и придет Новый год, конечно, если они выживут и увидят его.
Когда она впервые отправилась в пустоши, то даже не задумывалась об этом. У нее были
простые рапиры, купленные в магазине, и она даже не позаботилась об их улучшении, просто не понимая зачем это нужно. Асуна просто пользовалась ими, упорно сражаясь с бесчисленными мобами, смирившись с тем, что в конце концов лишится сил, и умрет. Часть ее даже надеялась, что это произойдет, и с нетерпением ожидала забвения. Но в какой-то момент, это ожидание смерти исчезло. Дело не в том, что у Асуны появилась какая-то надежда на будущее. У нее, все еще не было уверенности, что однажды они покинут этот жуткий мир, и смогут вернуться в реальную жизнь. Но она захотела жить, жить чтобы увидеть следующий день, пробиться сквозь этот этаж, и попасть на следующий. Асуна ясно ощущала в себе эти желания. И причиной таких изменений, был стоящий перед ней черноволосый мальчик, державший длинный меч. Он многому научил ее в игре, и спас от бесчисленных опасностей. Несмотря на терзающие душу угрозы, которые их окружали, он был оптимистично настроен, всегда улыбался, и регулярно веселил ее случайными и глупыми ошибками. Ее постоянный партнер в прохождении игры, всегда рассчитывал на завтрашний день.
