Хотелось выскочить из машины на ходу и побежать. Лишь бы не ехать. С кем и куда я еду? Что я делаю со своей жизнью? Снова позволяю кому-то решать за себя. Все сегодня вечером будут оценивать меня, я знаю, в подобном обществе иначе не умеют. И я боюсь этих взглядов, кричащих о том, что я неудачница и мне не место среди них.
И разве они не будут правы?
Вдруг Бен взял меня на вечеринку лишь для того, чтобы посмеяться? Или как его уговорила Ребекка? Какой нормальный мужчина пойдет на светское мероприятие с девушкой и ее подругой. Ведь мало ли что о нем подумают?
Я покосилась на Бена. А вдруг именно в этом и был его план? Намек на то, что он полигамный самец и все мои фразы о том, что мы всего лишь знакомые, никто не воспримет всерьез? Я представила эти многозначительные переглядывания и усмешки и мне стало тошно. Это же какой-то кошмар! Зачем я в это ввязалась?
– Приехали, – сказал Бен и машина резко затормозила. Неужели нельзя было остановиться помягче?
И прежде чем я успела опомниться, двери открылись и элегантный джентльмен подал мне руку.
– Люси, ты чего? Выходи.
Ребекка снова рассмеялась, а мне вдруг стало жарко. Я взялась за руку джентльмена как за спасительную соломинку. Его учтивый вид вселял в меня уверенность.
Выйдя из машины, я постаралась оглядеться. Но перед нами был лишь высокий монолитный забор. Мне это показалось странным. Разве супербогатый хозяин вечеринки не мог разрешить машинам заезжать внутрь? Или ему есть что скрывать? Но не успела я сильнее испугаться, как Ребекка подхватила меня под руку и, хохоча, повела внутрь, сквозь открытую для нас джентльменом дверь.
За забором находился шикарный двухэтажный белоснежный особняк. Вернее, это сложно было назвать двумя этажами, ведь судя по размеру окон, каждый этаж приравнивался минимум к двум моего дома. Особняк окружал сад и от запаха цветов кружилась голова. Здесь определенно были розы, но что еще? Мне вдруг захотелось прогуляться по саду, оттянуть вход внутрь дома, откуда уже доносился джаз. Шума голосов не было. Странно. Сколько человек должно быть? Мы прибыли первыми? Или (мгновение облегчения) все уже закончилось и мы здесь долго не задержимся?
– Идем же. Да что с тобой?
Как ей объяснить? Я промолчала и последовала за ней в дом, Бен шел за нами.
Три белоснежные прохладные ступеньки и вот уже другой джентльмен открывает нам дверь. Или он тот же? Не могу быстро сообразить.
Внутри все оказалось роскошнее, чем я предполагала. Лестница справа вела на второй этаж, но сам он был не цельным. Я видела комнаты наверху, но половина дома не имела второго этажа. Мне почему-то вспомнились двухэтажные мотели, где можно опереться на перила и смотреть на пейзаж, только здесь вместо пейзажа была гостиная. Возможно, хозяину дома нравилось, выйдя из спальни замереть, глядя на свою роскошную гостиную сверху, на хрустальную люстру, свисающую почти до уровня второго этажа, на полуголую блондинку, ожидающую его на белоснежной софе внизу.
Сейчас никого на половинчатом втором этаже не было, но блондинка и правда лежала на софе. Одну руку она закинула за голову, а второй придерживала бокал с шампанским на животе. Она прикрыла глаза и с улыбкой кивала в такт музыканту за белым роялем. Сколько белоснежного вокруг! Разве это не раздражает? Хотя второй этаж казался интереснее по цветовой гамме, но снизу я не могла понять почему – стены казались раскрашенными вразнобой.
Не успели мы войти, как к нам подскочил мальчик-официант со множеством бокалов на подносе. Я взяла один и тут же отпила немного. Почему-то я решила, что обжигающий алкоголь здорово поможет держать связь с реальностью.
Музыка смолкла и раздались аплодисменты. Музыкант мило улыбнулся, встал, слегка поклонился и уступил место за роялем другому музыканту. Хм, странно. Возможно, они играли по очереди, чтобы меньше устать?
Меня радовало то, что здесь собралась публика, которой нравился джаз и которая так щедро аплодировала музыканту.
Я не могла отвести от него взгляд. Блондин в белоснежном костюме. Он так легко вел себя в этом доме, с этими людьми, что я ему невольно позавидовала. Он явно не в первый раз в подобной обстановке и она ему нравится.
Официант подскочил к нему и блондин почти не глядя взял бокал, после чего сразу направился к нам. Наши взгляды встретились и я отпила еще немного шампанского.
– Извини, за опоздание, – улыбнулся Бен, – пришлось сделать небольшой круг.
Мне стало жарко. То есть мой район слишком далеко от этого великолепия, так что всем нужно об этом знать? Предупреждал ли Бен вообще о том, что придет не один?
– Я всегда тебе рад, – ответно улыбнулся блондин. Он говорил медленно, слегка растягивая слова и звучал так… ммм… аристократично. Да, это слово лучше всего подходит для его глубокого голоса, от которого становилось так тепло.
– Это Ребекка и Люси. Девочки, рад представить вам хозяина этого дома – Эрика.
Хозяина дома. Вот почему все так внимательно слушали его игру. У меня защипало в глазах, но я подавила слезы. К чему они здесь? Что со мной? Неужели шампанское такое крепкое?
