Инстинкт самосохранения у Палача все-таки есть. Он снова замер и в совершенно человеческом жесте склонил голову набок. Все микрофоны снова заорали голосом Игошина, требуя выполнять приказ, и Палач как-то странно задергался. Кажется, в его электронном мозгу шла нешуточная борьба.
– Палач… желает… действовать…
– Убей его!
– …желает… действовать… по воле…
– Убей его!!!
– …действовать… по воле… самого…
– УБЕЙ!!!
– …по воле… самого… Палача!
Закончив эту короткую, но эмоциональную речь, Палач стал дергаться еще сильнее, а я на всякий случай приготовился порезать его на кусочки. Я не жестокий, просто предусмотрительный.
– Па-лач… сво-бо-ден… – проскрежетал Палач и медленно завалился набок. Из его левого уха повалил густой дым.
Я подошел поближе и потыкал его кончиком хвоста. Он не шевелился. Лежал неподвижно, словно мертвый. Мне показалось, что он улыбается. Скорее всего, просто губы изогнулись в последней судороге.
– Вот и Спартак так же закончил… – задумчиво произнес я. – Ну и что с этим типом случилось?
– Короткое замыкание из-за внутреннего конфликта, – сухо произнес вошедший в лабораторию Игошин. – Он был Искусственным Разумом и обладал собственной волей, но кроме того в него была заложена и программа. Когда доминировала программа – Палач действовал согласно ей, когда доминировала собственная воля, он действовал так, как хотел сам. Пока собственные желания Палача не слишком противоречили программе, он работал в целом нормально. Но когда программа и… кхм… душа, если хотите, стали требовать взаимоисключающих действий… сами видите. Процессор перегорел.
– Не знал, что у роботов есть душа, – заметил я.
– Ее и нет, – раздраженно ответил Игошин. – Я употребил это выражение в переносном смысле.
– Да вы много чего употребили в переносном смысле, доктор, – вежливо заметил я. – Меня, например… пытались употребить в переносном смысле. Это хорошо, по-вашему?
– Но вы же не человек, – возразил Игошин. – Вы даже не животное. Вы искуственно созданное существо. Я не думаю, что по отношению к вам действуют общепринятые моральные нормы.
– Весьма спорный вопрос. Но даже если так… слушайте, вы что, серьезно надеялись, что Палач сумеет меня убить?
– Нет, – спокойно сказал Игошин. – Он должен был только отвлечь вас, пока я готовлю фулминатор.
– А это вкусно? – заинтересовался я, поворачиваясь к Игошину.
– Не очень, – нажал на кнопку тот.
В руках доброго доктора была довольно странная фиговина, похожая на… черт знает на что. Какое-то дикое нагромождение деталей. Судя по виду, весила эта дура килограмм пятнадцать – Игошин с явным трудом удерживал ее в руках.
Больше я ничего не успел заметить, потому что этот гребаный фулминатор… выстрелил в меня страшной силы электроразрядом. Я не успел увернуться – даже яцхен не способен увернуться от молнии. Меня шарахнуло током так, что я упал на восьмереньки и весь затрясся. Невыносимая, мучительная боль… а Игошин уже выстрелил еще, и еще, и еще… эта сволочь не дает мне даже шевельнуться!
– Этот прибор проходит у нас как проект «Зевс», – любезно оповестил меня Игошин. – Экспериментальная модель, разработанная нашими коллегами из оружейного отдела. Всего лишь прототип, к тому же еще недоработанный, но для вас, полагаю, этого должно хватить. Если мне не изменяет память, электричество – ахиллесова пята яцхенов.
– Сука… – прохрипел я, скрипя зубами.
– А вы полагали, я не просмотрел память Палача? – покачал головой Игошин. – Я узнал о вашем с ним знакомстве и опасался, что рано или поздно нам доведется встретиться. Должен вам заметить, я только что выиграл в русской рулетке – сразу после активации фулминатор может попросту взорваться. Шанс неудачи составляет примерно двадцать два с половиной процента.
– Кхрррррр… – только и смог выдавить я.
– Но теперь он уже активирован, так что я могу стрелять сколько угодно, – издевательски сообщил Игошин. – Пришлось пойти на смертельный риск, но в данной ситуации это было необходимо. Вы со мной согласны, Олег Анатольевич?
– Раббб… ан… ра… ст… а… ссс…
– Кстати, не желаете ли пройти небольшой психологический тест? Вопрос первый – с чем у вас прежде всего ассоциируется слово «киса»? Вариант «A» – небольшое домашнее животное. Вариант «B» – ласковое обращение к женщине. Вариант «C» – старгородский предводитель дворянства. Вариант «D»…
– [цензура]!!! – взревел я, резко выпрямляясь.
Когда эта ученая сволота начала надо мной издеваться, она подписала себе смертный приговор. Внутри меня сорвался невидимый клапан, и наружу выплеснулось то, что уже выплескивалось неоднократно – темное, страшное…
Боль мгновенно исчезла. Окутывающие тело голубоватые молнии теперь лишь легонько меня щекотали. Все окружающее растворилось – остался один сплошной комок ненависти, который когда-то был мной. Только концентрированная демоническая злоба… и то, что ее вызвало.
Испуганно распахнувший глаза доктор Игошин.
– …патрон, прекрати!.. – донеслось откуда-то издалека. – …патрон, успокойся!..
