У меня перехватило дыхание, когда я увидела неподвижное тело, распростершееся на траве у кромки леса. Боги, неужели он мертв! Я промчалась через луг и упала на колени рядом с телом, и не успела я понять, что Эрен просто спал, как уже лежала лицом к земле со скрученными за спиной руками, рот был набит землей, дышать было нечем.
– Тупица, – выдавила я, задыхаясь. – Это же я и мой друг.
При первом же слове Эрен отпустил меня. К тому времени, когда я поднялась на колени и убедилась, что ни руки, ни шея не сломаны, он уже стоял шагах в десяти от меня, напряженный, встревоженный, и смотрел, как Яко ковыляет через луг.
– Демоны! Этот негодяй зашиб тебя? – Якопо теперь уже не опирался на толстую палку, а крепко сжимал ее, держа за конец.
Я проползла по траве и, привалившись спиной к дереву, принялась растирать плечи и шею и смахивать с юбки листья и землю.
– Тише, Яко. Со мной все в порядке. Просто новая порция синяков.
– Его учили сражаться, – произнес Якопо, разглядывая молодого человека. – Нет никакого сомнения. Быстрый и ловкий. И сильный, я уверен. Что он с тобой сделал, девочка? – Яко склонился, чтобы осмотреть мою шею.
– Аи!
Старый моряк был никудышным лекарем.
Не успел Яко извиниться, как Эрен сгреб его за шиворот и с такой яростью отшвырнул в сторону, что старик пролетел, с треском обламывая сухие нижние ветви сосны. Когда Эрен опустился на колени и протянул руку к моей шее, я невольно сжалась. К моему изумлению, его пальцы коснулись кожи совсем легко. Брови сошлись, словно он не понимал, откуда появились эти отметины.
– Я еще поживу, – усмехнулась я, стараясь разрядить ситуацию, пока не стало еще хуже. – Мы тебя испугали.
Он нахмурился еще больше, придвинулся ближе и, придавив меня к дереву, потянул завязку у меня на шее.
– Отстань от меня. – Уперевшись ему в грудь, я сумела сохранить дистанцию между нами. Но он отвел в сторону мою руку и снова придвинулся, пытаясь стянуть вниз одежду, чтобы обнажить мне грудь. Я ударила его по руке, дотянулась до кармана, выхватила нож и наставила на него. Я знала, куда бить, знала, как отшить наглеца, не важно, говорил ли он на моем языке.
– Отстань. От. Меня.
Густо покраснев, он выпустил мою одежду. Потом, оскалившись, принялся выкручивать мне руку, до тех пор пока нож не выпал на землю. Какой-то миг мне казалось, что сейчас он сломает мне кисть или схватит нож и ударит им меня. Но он лишь толкнул меня на землю, поднялся и отошел.
Якопо помог мне встать и погрозил палкой в спину уходящему Эрену.
– Пусть добрый бог Джеррат утопит тебя, ты, грязная скотина…
– Погоди, Яко. – Нельзя, чтобы события выходили из-под контроля. Я подняла нож и сунула его в ножны. – Эрен… – Я окликнула его несколько раз, дождалась, пока он обернется, положила руку на плечо Якопо. – Это мой друг Якопо из Данфарри, Яко, это… господин Эрен неизвестно откуда.
Яко озабоченно промокал лоб платком, его поклон получился более чем прохладным.
Эрен проигнорировал этот жест Яко. С унылым видом он указал на свой живот, на рот, а потом махнул в сторону домика.
– У меня есть кое-что поинтереснее, обжора. Пора немного позаботиться о тебе. – Я покопалась в мешке и под яйцами и маслом обнаружила перезрелую дикую сливу, оставшуюся после похода на хребет Браконьера. Я кинула ее Эрену – швырнула в него.
Он поймал ее одной рукой, весьма проворно, не позволив сочной ягоде брызнуть. Когда он впился в сливу зубами, угол рта у него дрогнул. Самодовольная свинья.
Я вывалила к его ногам кипу одежды. Он покончил со сливой и швырнул косточку в лес, склонился над кучей тряпья, поднимая одну вещь за другой кончиками пальцев. Эрен внимательно разглядел все и посмотрел на меня с таким оскорбленно-недоверчивым видом, что, несмотря на раздражение, я засмеялась. Я не смеялась уже целую вечность, и хохотать над невоспитанным грубым человеком, который за эту неделю дважды едва не убил меня, было по меньшей мере странно. Эрен вспыхнул, схватил тряпки и исчез за деревьями.
– Если мне когда-нибудь и доводилось встречать испорченных дворянчиков, так он точь-в-точь такой, – произнесла я, утирая глаза рукавом. – Ты видел, как он задрал нос? Я нянчилась с ним до изнеможения, во мне полно заноз после ночей, проведенных на полу, я скормила ему половину припасов, хорошо, если на следующей неделе у меня будет чем обедать, а он стоит тут в старой простыне Анны и презрительно смотрит на то, что во сто раз лучше. Он просто не может быть матросом, потерпевшим крушение на Обломках!
– Гм. Но и ненормальным конюхом тоже. – Якопо вертел в руках кинжал и не думал смеяться вместе со мной. – Он убийца, Сейри. Так двигаются только убийцы, и не важно, низкого они происхождения или высокого. Мне не нравится, как он на тебя смотрит.
Я обхватила руками колени и снова прислонилась к дереву.
– В этом полностью с тобой согласна.
Через некоторое время Эрен вышел из лесу, одетый в подарки Яко. Он неловко ежился под грубой одеждой, словно маленький мальчик, впервые надевший костюм с жестким воротничком.
