Что запомнилось Лестару, настолько близкому к крайности, насколько он испытал за свою короткую жизнь, так это то, насколько яркими казались эти последние несколько впечатлений от мира. Как свет, пробивающийся над макушками голов Ирджи и Нор, казался похожим на сегменты перекрывающихся плавников, связывая яркие выражения его друзей со стропилами, паутиной, узлами, петлями веревок, случайными перьями. Весь по частям, весь по частям, он думал: почему я никогда не видел этого раньше, а теперь я умру и никогда больше этого не увижу.
Тогда он не умер, а ожил. Его дыхание вернулось на место, и он завыл, и его туловище заболело, и все раскололось на разрозненные элементы. Как бы он ни злился на Манека за то, что тот сделал его мишенью хорошо спланированной шутки, он был огорчен потерей прекрасного момента предчувствия: мир таков, каков он есть. Части связаны друг с другом. В глубине души не было никакого противоречия. Сложность - да, но не противоречие. Единственная связь.
Теперь, сгорбившись под дверью закрытой бойни в Изумрудном городе, когда Элли так недавно встретилась и так же быстро исчезла, он вспомнил инцидент в амбаре в Киамо Ко.
- Хорошего беспорядка не бывает, - подумал он. Каждый вдох, который человек делает, - это пробуждение к разобщенности, снова и снова.
Он раскачивался достаточно сильно, чтобы на его плечах появились синяки сливового цвета. Они причиняли боль, когда он подталкивал их, и он подталкивал их, чтобы причинить им боль.
Ему некуда было идти, нечего было делать. Днем и ночью он бродил, как и другие отбросы человеческого общества, которые бродили вверх и вниз по бульварам. Крадут у торговцев, выпрашивают гроши, справляют нужду на публике, не заботясь о приличиях или гигиене.
Каждую ночь он возвращался в кафе, на случай, если его чувство страха было напрасным, и Элли все еще могла сдержать свое обещание и вернуться за ним, хотя бы для того, чтобы попрощаться. И это тоже была удача, потому что на пятый день Лестар листал газеты в поисках остатков сдобного печенья, когда его похлопали по плечу. Он повернулся, наполовину ожидая, что владелец кафе вызвал полицию, как он и угрожал.
Вместо этого Лестар нашел Пугало.
- Ты все еще здесь, - сказал Страшила, - Почему-то я так и думал, что ты будешь здесь.
- Где она?
- Она ушла, ты это знаешь, - вздохнул Страшила, - Ты знал, что она уйдет. Она была Гостьей, не из нашего мира; такие, знаете ли, не могут оставаться.
- Откуда вы знаете? Может быть, тебе просто нужно пригласить их.
Страшила изобразил превосходство, и это был его единственный ответ.
- Многое изменится за очень короткое время, - сказал он, - Я надеюсь, что это к лучшему, но тем временем все может обернуться плохо. Я подумал, что будет разумнее всего дать тебе знать. На твоем месте я бы убрался из города.
- Я никому не нужен, - сказал Лестар, усмехаясь, - Никто не хочет прийти и искать меня! Никто не знает, кто я такой, даже я сам. Ты имеешь в виду, что из-за того, что кто-то сказал, что Ведьма была моей матерью, я в опасности?
- Я не это имел в виду, - сказал Страшила, - Я не знаю, знает ли кто-нибудь здесь или заботится о том, были ли у Ведьмы дети или кем они могли быть. Я просто имею в виду, что поговаривают об очистке этого района.
Он выпрямился - он хромал, странная вещь для Пугала - и бросил свою неуклюжую руку в перчатке вниз по Грязному бульвару, где обитатели вечера были в своих чашках. Небольшая толпа собралась вокруг пары полуголых подростков, которые занимались грязными делами прямо там, на земле. Оборванцы забрасывали их кусочками еды и подзадоривали. В другом месте бутылки, опорожненные из-под пива, разбивались о брусчатку. Жалобно заплакал ребенок.
- Что происходит? сказал Лестар.
- Гудвин ушел, и Элли ушла, и леди Стелле Чаффри, урожденной Ардуенне из Нагорья, было поручено руководить правительством до тех пор, пока не будет организовано что-то более постоянное.
- Стелла! Я слышал о ней. Ведьма иногда рассказывала о ней. Что ж, она принесет какую-нибудь пользу, не так ли?
- Для того, чтобы делать добро, убирать дом, нужна могучая сильная метла, - сказал Страшила.
- Кстати, об этом...
Пугало посмотрело то в одну, то в другую сторону. Дети на земле, хрипящие и корчащиеся в муках похоти, привлекли к себе все внимание толпы. Страшила сунул руку за пояс и, перебирая руками, вытащил кол. Нет, шест - ручка от метлы. Ведьмина метла. Ага. Отсюда и хромота.
2
КАНДЕЛЛА ПОЛОЖИЛА доминьон отдохнуть. Ее пальцы распухли и покрылись длинными красными рубцами. Она усердно работала. Молодой человек - они звали его Лестар, не так ли?-
Дышал неглубоко, но регулярно. И у него не дрогнул ни один мускул за те часы, что Канделла начала играть с ним.
Услышав звук в дверях, она обернулась. Она ожидала увидеть мать игуменью, но это была ворчливая начальница кухни, сестра п.
